Наши тела заставляют нас делать много глупостей. Учтите, что мы должны дышать - постоянно - чтобы избежать смерти. Вы могли бы подумать, что эволюция обеспечила бы хороший обходной путь, чтобы мы могли удерживать эти калории, сохраняя эту энергию для тех моментов, когда она нам понадобится, например, в очень длинных играх «Монополия». Кому не становится раздражительно и скучно на полпути?
Но дыхание не имеет ничего общего с некоторыми откровенно ненужными или даже вредными адаптациями, которые наблюдаются не только у людей, но и у животных в целом. На следующих нескольких страницах мы сначала исследуем глупые приспособления (или их отсутствие), от которых страдают люди. Затем мы обратимся к некоторым из самых причудливых, опасных или просто ненужных эволюционных особенностей, которые затронули других представителей животного мира.
От неприятных зубов мудрости, которые заполняют наш рот, до довольно тревожных родовых путей гиены, будьте готовы немного обидеться на все, как эволюция сделала нас неправильно.
10: Приложение
Как и многие так называемые «худшие адаптации», аппендикс имеет плохую репутацию. Конечно, он может убить вас, лопнув, и практически ничего не стоит выносить его, как вчерашний мусор. А во времена Чарльза Дарвина, когда поиск эволюционных причин адаптаций был очень важен для развития его теории выживания наиболее приспособленных, сам г-н Дарвин оказался в тупике из-за приложения. Он подумал, что, возможно, это рудиментарная часть слепой кишки, часть кишечника, полная бактерий, которая используется для разрушения листьев. По мере того как мы ели меньше зелени, слепая кишка уменьшалась, а наш аппендикс становился просто грустным, сморщенным напоминанием о днях, когда у нас была большая слепая кишка.
Ученые теперь видят, что у аппендикса все же может быть функция, хотя они не совсем уверены, что это такое. Они думают, что это все еще может иметь какое-то отношение к кишечным бактериям: возможно, что хорошие бактерии могут мигрировать в аппендикс, когда происходит инфекция, защищая их от плохих бактерий, тем самым обеспечивая здоровую репопуляцию после того, как инфекция закончилась. Но не у каждого вида млекопитающих есть аппендикс, что может стать «худшей адаптацией» не для тех, у кого есть аппендикс, а для тех, у кого его нет.
9: Мизинцы пальцев ног
Людям не нужны мизинцы на ногах.
Без мизинцев на ногах ты мог бы ходить. Ты мог бежать. Ты могла бы быть прима-балериной в Большом театре. (Это не подтверждено, но мы можем помечтать.) По сути, все, что вам, как современному человеку, нужно и нужно делать, вы готовы даже без маленьких парней. Согласно исследованию 1990 года, опубликованному в The Journal of Bone and Joint Surgery, 160 испытуемых оказывали наименьшее давление на мизинцы ног при ходьбе и стоянии. Большие пальцы выдерживали в три раза большую нагрузку. Но если вы отправитесь далеко назад, к нашим предкам-приматам, вам будет трудно жить счастливо без вашего самого маленького поросенка.
Эти предки нуждались в гораздо более функциональных пальцах ног и ступнях; им приходилось хвататься за конечности, чтобы раскачиваться, и быстро карабкаться вверх или по негостеприимной местности. Так что иметь мизинец, который - по крайней мере когда-то - ловко функционировал, было очень важно. Теперь, конечно, наши пальцы просто помогают нам стоять, когда мы стоим в очереди в Starbucks. Но хотя нам не нужен мизинец как таковой, если бы у нас не было плюсневой кости, которая соединяет этот мизинец с нашей лодыжкой, мы были бы крайне неуравновешенными, так как середина и внутренняя часть нашей стопы не могли бы правильно распределять наш вес.
8: Адамово яблоко
Большинство из нас действует в соответствии с несколькими неправильными представлениями, когда дело доходит до адамова яблока. Во-первых, только у мужчин есть шишка на горле, которая увеличивается в период полового созревания. Другое заблуждение логически вытекает из следующего: если у мужчин есть только один, а женщинам удается вести полноценную и здоровую жизнь без него, то он не выполняет никакой функции.
Неверно по обоим пунктам. И у мужчин, и у женщин есть адамовы яблоки, и, как и любая часть нашей анатомии, у одних они больше, у других меньше. Адамовы яблоки - это просто хрящевые пластинки вокруг гортани, которые набухают по мере роста. И да, мужские гортани, безусловно, имеют тенденцию к увеличению, но они также выглядят больше просто потому, что мужские кадыки имеют тенденцию выступать из шеи под другим углом.
Итак, у всех нас есть так называемые кадыки, и они защищают наши голосовые связки. Хотя ясно, что адамово яблоко - это хорошо, мы можем утверждать, что это довольно ужасная адаптация для мужчин, которые получают всю защиту, которую получают женщины, плюс большая шишка на шее в придачу.
7: Зубы мудрости
Зубы мудрости - это то, что мы называемрудиментарным органом, или частью нашей анатомии, которая является остатком более раннего периода человеческой эволюции. Тогда они служили цели, но теперь эти органы в основном занимают место. Таким образом, эти рудиментарные органы являются примером не столько неправильной адаптации, сколько ее отсутствия. И это отсутствие адаптации означает, что у многих из нас есть истории о распухших, ушибленных челюстях и случаях вздутия живота о сухой лунке после нашего «успешного» удаления зубов мудрости..
Проблема в том, что раньше наши рты были намного больше. И когда наши ухмылки были шире, это означало, что мы могли вместить больше зубов - и нам нужно было несколько больших коренных зубов, чтобы выросли. Эти зубы помогут нам раскалывать и есть орехи, перемалывать листовую зелень в мягкую кашицу и жевать хрящи дикого мастодонта (никогда не случалось, но вы поняли идею).
Но по мере того, как наш человеческий мозг развивался и изобретал греческий йогурт, мы постепенно перестали пользоваться третьими коренными зубами. (Не говоря уже о том, что наше тело буквально больше не могло уместить их во рту.) Наши зубы мудрости - так называемые, потому что они появляются в позднем подростковом возрасте и в начале 20-летнего возраста, когда все настоящие гении - доставляли больше проблем, чем они стоили, забивая нам рот и вызывая инфекцию.
6: Спаривание слизней
До сих пор у нас были довольно уравновешенные адаптации (или их отсутствие), которые либо немного неудобны, возможно, не нужны, либо просто мешают. Теперь мы вступаем в мир нечеловеческих животных, приспособления которых настолько сложны, что они должны завидовать обтекаемому, хорошо сконструированному человеческому телу - зубы мудрости и все такое.
Начнем с наших липких друзей, банановых слизней. Во-первых, слизни все гермафродиты. Ничего страшного, верно? В некотором смысле, это очень простая адаптация - каждый может спариваться с кем угодно, без надоедливых вопросов о гражданском союзе/браке! Но в этом случае могут возникнуть некоторые сложности.
Когда банановые слизни спариваются, они оба вставляют свои пенисы друг в друга. Но в конце акта иногда слизняк - или оба слизняка одновременно - отгрызут пенис друг друга. Почему? Некоторые исследователи считают, что это необходимо для разделения. И нет, пенис не отрастает. Но хорошие новости! Теперь они просто используют женские репродуктивные органы и продолжают жить дальше.
5: Рождение жирафа
Хотя наши соотечественники-банановые слизни могут менять пол по прихоти, большинству самок этого вида животных в значительной степени остается вынашивать и рожать потомство. Большинство из них, включая людей, по крайней мере, находят достаточно удобное положение, чтобы вытолкнуть живое существо из своих родовых путей.
Но жирафы рожают стоя. Да, это не только звучит излишне неудобно (что, вероятно, не является таковым, если они все так делают, верно?), но и вспомните, о каком животном мы здесь говорим: родовые пути жирафа находятся на высоте 5 футов (1,5 метра) над землей. Так что да, маленькие жирафы получают довольно приличный шлепок при первом приземлении. Возможно, что еще хуже для мамы-жирафа, их малыши начинают бегать примерно через 10 часов после рождения. Эти дети в мгновение ока превращаются из нуля в непокорного малыша.
Следует отметить, что некоторые люди тоже предпочитают рожать стоя.
4: Желудок ленивца
Что касается качества жизни, можно подумать, что это сделал ленивец. Около 10 часов сна (больше в неволе), диета из здоровой зелени, бок коры и жизнь на деревьях. Что может быть такого плохого?
К сожалению, скромное существование ленивца также приводит к некоторым осложнениям. Во-первых, диета ленивца не очень питательна, поэтому им нужен большой желудок с несколькими камерами, чтобы вместить сразу много еды. Ленивцам может потребоваться целый месяц, чтобы переварить один прием пищи, и им приходится вести кажущийся ленивым образ жизни, чтобы не тратить энергию, необходимую для жизни.
У ленивцев очень низкая температура тела, но она не может быть слишком низкой. Если это произойдет, бактерии в кишечнике ленивца, которые переваривают пищу, перестанут работать. Это означает, что даже если ленивец только что съел достаточно пищи, чтобы заполнить свой желудок в течение месяца, он может умереть от голода, потому что пища просто останется непереваренной. Должно быть, это одна из худших - и самая ироничная - адаптация всех животных.
3: T. Rex Arms
Любой, кто видел хорошую часть «Парка Юрского периода», знает, что с тираннозавром нельзя шутить. До 45 футов (14 метров) в длину (поскольку его обычная поза была горизонтальной), его 4 фута (1.2-метровая) длинная челюсть может раздавить вам голову, как только она схватит вас. Как только вы оказываетесь в его пасти, зазубренные зубы динозавра могут сгрызть вам лицо.
Но подождите секунду. У нашего деспотического динозавра была адаптация, которая является не просто косметическим смущением, а настоящим препятствием. Эти крошечные руки были настолько бессильны, что бедняга Т. не мог даже использовать их, чтобы схватить добычу или положить ее в рот. На самом деле мистер или мисс Рекс не могли использовать свои маленькие руки, чтобы оттолкнуться от земли. (Стоит помнить, что отсутствие оружия никогда не мешало некоторым змеям быть грозными хищниками.)
Что еще более странно, у тираннозавра Рекса было только два пальца на каждой руке, в отличие от большинства динозавров с тремя, что значительно облегчает захват. По-видимому, эволюция могла постепенно отказываться от рук тираннозавра, вместо этого полагаясь на сильную челюсть животного, чтобы подбирать и пожирать добычу. Некоторые даже предполагают, что если бы динозавр прожил намного дольше - миллион лет или около того, - его руки адаптировались бы прямо к забвению.
2: Панды
Вы могли заметить, что у панд нет квалификатора того, какая адаптация особенно плоха. Ни в коем случае не хочу подстрекать лобби панд (Большая панда): панды уж больно милые. И как только вы думаете, что панды не могут стать более очаровательными, вы сталкиваетесь с детенышом панды и умираете от невыносимого (ХА!) восторга.
Но вот в чем дело.
Панды хуже всех. Думаешь, индюки тупые? Панды не понимают спаривания. А не как люди, которые просто недоумевают, кто должен платить за ужин. Например, самец панды в Национальном зоопарке Смитсоновского института пытался спариться со ступней, запястьем своей партнерши и - приближался? - ухо. Это было лучше, чем вторая попытка, во время которой следующий самец пытался растерзать ту же самку.
Хорошо, это не совсем честно. Во-первых, это примеры панд в неволе. Но даже в дикой природе у панд бывают проблемы. Им приходится съедать четверть своего веса каждый день, и это в основном потому, что их полностью вегетарианская диета на самом деле не так уж хороша для их пищеварительной системы. Возможно, поэтому они и какают по 40 раз в день: это адаптация, которая не принесет панде никакой пользы.
1: Клитор Гиены
Так что это, вероятно, не то, с чем мы так хорошо знакомы, как, скажем, наш аппендикс или ненасытный аппетит панды к еде, которая на самом деле не так уж полезна для них. Но половые органы гиены должны получить должное за то, насколько жестокой может быть адаптация.
Во-первых, у самки гиены увеличенный клитор, который трудно отличить от полового члена самца. Это прекрасно и хорошо; здесь мы не судим об органах по поверхностным причинам. И, как это может показаться совершенно удобным, клитор используется для мочеиспускания, спаривания и родов. Довольно полезная структура для многозадачности.
К сожалению, у него есть неприятный побочный эффект. Клитор длиной от 6 до 7 дюймов (15-18 сантиметров) не идеален для родовых путей. И мы должны сказать, что детеныши проходят через вагинальный канал, прежде чем в конечном итоге родятся через клитор. Структура, похожая на пенис, имеет диаметр всего около дюйма, и детеныши могут задохнуться во время рождения. Рожающие самки тоже могут быть травмированы. Это заставило бы предположить, что эволюция создала более легкую и мягкую систему размножения гиен.
Примечание автора: 10 худших адаптаций в животном мире
Есть что-то немного неудобное в том, чтобы называть адаптацию животных "плохой". Как отмечает профессор зоологии и эксперт по гиенам Кей Холекэмп, тот факт, что гиены развили - и сохранили - систему доставки, которая может задушить детенышей, означает, что выгоды перевешивают затраты. Возможно, то же самое можно сказать о любой эволюционной адаптации, которую мы имеем определены как так называемые «худшие»."