Есть история о парне, который позвонил своей бабушке, когда впервые приготовил жаркое. "Я делала так же, как и вы. Сначала я обрезала края жаркого, затем приправила его, добавила лук и морковь и поставила в духовку на два часа. Получилось идеально."
" Вы отрезали концы?" - спросила она.
" Не так ли?" - возразил он.
" Только когда жаркое было слишком большим, чтобы поместиться в сковороду", сказала она.
Бабушкины сказки такие. Возможно, когда-то они были полезны и в них была доля правды, но, вероятно, они искажались при переводе от одного поколения к другому. В конце концов, многие из этих «старых жен» были повивальными бабками и целительницами, которые были ценными практикующими врачами. Нас не должно удивлять, что в их советах есть доля науки.
Другие верования и обычаи, проистекающие из бабьих сказок, с другой стороны, ближе к суевериям. Принятие их давало людям чувство контроля над ситуациями, которые они не могли контролировать или не понимали, - и все еще могут сегодня. Это особенно верно в отношении серьезных вопросов здоровья и болезней, предметов, которые для наших предков были еще более загадочными, чем для нас.
На следующих страницах мы собрали 10 мифов о здоровье. Мы постараемся разоблачить ложь, а также раскрыть любые законные основания и современные исследования, которые делают этих старых жен похожими на пророков. Как и в истории выше, только потому, что мы не понимаем, почему наши бабушки (и дедушки) что-то делали, это не значит, что они не знали, что делали.
10: Кошки убивают спящих младенцев, похищая их дыхание
Кошек считали попеременно божественными (египетская богиня Бастет приняла кошачью форму) или злыми (все мы знаем, что черные кошки приносят несчастье, верно?). Если бы миф о том, что кошки крадут дыхание спящих младенцев, был правдой, он определенно соответствовал бы этому мрачному образу.
Однако никакие научные исследования или поддающиеся проверке отчеты не подтверждают такие истории. Кошки любят мягкость и тепло. Это инстинкт, который держит их рядом с безопасностью их матерей, когда они котята. И некоторые люди предполагают, что запах молока в дыхании ребенка может еще больше привлечь кошку ко рту ребенка, что приведет к случайному удушью. Тем не менее, многие кошки равнодушны к молоку после того, как их отняли от груди. Большинство взрослых кошек на самом деле не переносят лактозу, что не остановит всех кошек от приема молочных лакомств, но должно заставить вас задуматься о том, чтобы предлагать их.
Кошачьи предположительно кровожадные манеры также обвиняют в кошачьем чувстве соперничества между братьями и сестрами: Китти возмущена всем вниманием, уделяемым новорожденному. Это правда, что кошки могут быть обеспокоены серьезными нарушениями в своей жизни, но они обычно действуют, маркируя мочой - распыляя или мочиясь вне ящика для мусора - или становясь более громкими, а не замышляя месть.
Как возник этот миф? Вполне возможно, что кошки непреднамеренно способствовали синдрому внезапной детской смерти или СВДС, при котором младенец умирает во сне по неизвестной причине. Известно, что младенцы с респираторными заболеваниями или недоразвитым рефлексом бодрствования подвержены большему риску СВДС. Если такой ребенок во сне покатится к кошке или если кошка протянет лапу ему на лицо, это может привести к нарушению дыхания настолько, что это может привести к смерти. С другой стороны, присутствие кота могло быть чистой случайностью.
9: Мастурбация вызывает слепоту
Мастурбация уже давно осуждается по моральным соображениям в западном обществе, начиная с библейских времен. Талмуд запрещает это как растрату дара плодородия. Влиятельный философ восемнадцатого века Иммануил Кант писал, что, мастурбируя, «человек опускает себя ниже уровня животных."
Учитывая такую репутацию, неудивительно, что мастурбацию также следует винить в физическом разложении. На самом деле, если бы все грозящие ужасные последствия были правдой, вокруг бродило бы множество слепых, безумных, бесплодных людей с волосатыми ладонями и прыщами.
Мы не можем говорить о духовных или метафизических эффектах. Тем не менее, мы можем сказать, что мастурбация была исследована так же тщательно, как и любая тема в сексуальности (и это говорит о многом), и никакой связи с физиологическими эффектами не было доказано. Правда в том, что мастурбация является нормальной частью сексуального развития. Так дети узнают о своей сексуальности, а взрослые узнают о возбуждении и удовольствии, как в одиночку, так и с партнером. Некоторые данные даже свидетельствуют о том, что, по крайней мере, у пожилых мужчин мастурбация снижает риск рака простаты.
Доисторические секс-помощники
В 2005 году археологи объявили, что они раскопали то, что может быть старейшим в мире уцелевшим секс-помощником - 28 000-летний резной каменный фаллос. Обнаружение 7,9-дюймового артефакта в пещере Холе-Фельс (современный юго-запад Германии) свидетельствует о том, что люди занимались мастурбацией на протяжении тысячелетий.
8: Хруст суставов вызывает артрит
Некоторых людей хруст, треск и хруст костяшек пальцев действительно раздражает. Но есть ли опасность, кроме как сделать человека непопулярным среди друзей и коллег?
Давайте сравним процесс хруста суставов пальцев с артритом. Суставы окружены смазывающим, питательным супом, называемым синовиальной жидкостью. Эта жидкость содержит жиры, питательные вещества для поддержания здоровья костей и растворенные газы. При хрусте суставов капсула, окружающая жидкость, растягивается, а растяжение капсулы увеличивает ее объем, что снижает давление внутри. Газы расширяются под этим более низким давлением, образуя пузырьки, которые в конечном итоге лопаются. К счастью для ненавистников хруста суставов, газам требуется некоторое время, чтобы снова войти в раствор, в течение которого характерные звуки не издаются.
Артрит, особенно остеоартрит, представляет собой дегенерацию хряща, представляющего собой губчатую подушку между костями в суставе. Точная причина неизвестна, но способствующими факторами являются травмы, повторяющиеся движения, генетика и повышенная нагрузка на суставы из-за чрезмерного веса. Теоретически напряжение или перелом сустава во время хруста может привести к развитию артрита, но ни одно исследование никогда не связывало хруст суставов напрямую с болезнью.
Костяшки и другие суставы также могут спонтанно трещать из-за естественных изменений пути связок над костями. Однако треск, сопровождающийся болью, может указывать на другие воспалительные состояния, включая тендинит и бурсит.
7: Шоколад усугубляет прыщи
Любители шоколада, возрадуйтесь: ни одно исследование не показало прямой связи между «пищей богов» (исходное греческое значение научного названия шоколада, Theobroma cacao) и прыщами. Но прежде чем погрузиться в эту кастрюлю шоколадных пирожных с помадкой, вы должны знать всю историю.
Угревая сыпь вызывается штаммом бактерий, научно известным как вульгарные угри. Бактерии могут размножаться в порах кожи и волосяных фолликулах, которые забиваются грязью, избытком жира и мертвыми клетками кожи. Накопление вульгарных угрей может раздражать кожу, что приводит к появлению белых угрей, угрей и прыщей, которые не так известны с научной точки зрения как прыщи.
Но сюжет закручивается. Акне может усугубляться многими факторами, которые варьируются от человека к человеку. Общие триггеры включают гормональные всплески, загрязнители окружающей среды, косметику и стресс. Некоторые продукты также усугубляют вспышки у некоторых людей, в том числе молочные продукты и продукты с высоким гликемическим индексом (те, которые вызывают скачки уровня сахара в крови). Некоторые очень популярные виды шоколада подходят под обе категории.
Проблема с попытками точно определить шоколад или любой другой фактор как причину любого случая акне заключается в том, что другие факторы также могут быть причиной. Предположим, вы испытываете стресс из-за акне. Вы едите шоколад, чтобы подбодрить себя, и страдаете от обострения. Это был стресс? Шоколад? Оба или ни один?
На всякий случай, если у вас есть прыщи и вы любите шоколад, выбирайте темный шоколад. В нем содержится до 80 процентов какао, и в нем больше чистого шоколадного блаженства и меньше сахара и молочных продуктов, чем в молочном шоколаде или полусладком шоколаде.
6: Вы теряете большую часть тепла тела через голову
Вы можете проследить эту частичную истину до экспериментов, проведенных в Арктике военными США в 1950-х годах. Волонтеры были адекватно одеты ниже плеч, но оставлены с непокрытой головой. Неудивительно, что именно туда уходит большая часть тепла их тел - до 80 процентов тепла, которое они теряют, согласно самым ранним сообщениям. Предупреждение о том, что вы можете потерять от 40 до 45 процентов тепла тела из-за открытой головы, стало стандартом в «У. S. Army Survival Manual." Приведенные причины - отсутствие изолирующего жира и близость кровеносных сосудов к поверхности.
Последующие исследования, проведенные в армейских лабораториях, подтвердили это утверждение. В состоянии покоя тело теряет от 7 до 10% тепла через голову. Работа или физические упражнения повышают внутреннюю температуру тела и приток крови к мозгу. Итак, изначально вы теряете больше тепла через голову - до 50 процентов, как и говорится в «Руководстве по выживанию». Однако по мере продолжения активности кровеносные сосуды возле кожи в остальной части тела расширяются, позволяя большему количеству крови течь по всему телу и уменьшая приток к мозгу. Между тем, близость сосудов к коже охлаждает кровь, чтобы вы не перегревались. Потеря тепла через голову возвращается примерно к 7 процентам.
В холодную погоду лучше покрывать голову, как и любую другую часть тела.
5: Вы должны уморить лихорадку голодом и накормить простуду
Эта старая сказка может быть частично основана на средневековой теории юмора. Идея заключалась в том, что хорошее психическое и физическое здоровье зависит от баланса четырех жидкостей организма, называемых юмором: черной желчи, желтой желчи, крови и слизи. Лихорадка указывала на избыток крови, а лечение включало обескровливание пациента, что, оглядываясь назад, было не таким уж хорошим советом. Голодание, возможно, также было предписано как способ замедлить то, что казалось перегруженным метаболизмом.
Точно так же каждый глоток слизистой, откашлянный простудным больным, указывал на избыток мокроты. Флегма была зимним юмором, связанным с подавленным настроением и сниженным обменом веществ. Логичным решением было разжечь телесную печь пищей, которая также поднимет настроение. (Это мышление может также лежать в основе другого мифа: что вы можете «выпотеть» от простуды, закутавшись, таким образом перегревая тело.)
Когда вы болеете простудой или гриппом, вашему телу нужны питательные вещества сбалансированного питания и энергия из достаточного количества калорий для борьбы с инфекцией, особенно на ранних стадиях болезни. Ни в том, ни в другом случае нет никакой медицинской пользы от недоедания или переедания. Лучший совет - хорошо питаться и пить воду.
4: Морковь улучшает зрение
К облегчению производителей очков и их держателей акций во всем мире, употребление в пищу моркови не исправляет плохое зрение, если только проблема со зрением не вызвана дефицитом витамина А. Витамин А необходим для здоровья глаз. Он встроен в клетки фоторецепторов глаза, которые улавливают свет и позволяют вам видеть.
Человеческое тело не может производить витамин А. Он должен поступать из нашего рациона, где он доступен в готовом виде в мясе, рыбе и особенно в печени. Хотя морковь не содержит витамина А, она содержит бета-каротин, который можно приготовить самостоятельно. Бета-каротин - это химическое соединение, которое придает разнообразным овощам их красочные оттенки, в том числе листовой зелени, оранжевым тыквам, красному и желтому перцу. Это также провитамин, из которого организм синтезирует витамин А.
С учетом того, что бета-каротин содержится во многих продуктах питания, почему морковь получила прозвище чудотворца? Во время Второй мировой войны британские военные хотели объяснить замечательные успехи своих летчиков-истребителей в сбивании немецких самолетов во время ночных налетов. Так совпало, что в стране был небывалый урожай моркови, которую граждане-патриоты посадили на приусадебных участках, чтобы увеличить внутренние запасы продовольствия. Таким образом, морковь стала секретным оружием Королевских ВВС против немецких бомбардировщиков. Плакаты военного времени утверждали, что морковь «помогает видеть в темноте», имея в виду воздушные налеты, когда города отключались, чтобы не выдать стратегические цели. Знали ли об этом пропагандисты или нет, немецкая медицина придерживалась того же мнения.
Настоящая причина успеха ВВС? Военные разработали передовую систему бортового радара для обнаружения вражеских самолетов в темноте.
3: Сахар делает детей гиперактивными
Как и некоторые другие мифы в нашем списке, этот имеет достаточно подобия правды, чтобы звучать правдоподобно. Простые сахара - это чистые калории (то есть энергия). Они быстро перевариваются и отправляются в кровоток. Поэтому прилив энергии в крови должен вызывать прилив активности в теле. Часто приводимые доказательства - это типичный сценарий детей на вечеринке. Они наедаются пирожными, печеньем и сладкими напитками, а затем играют в игры и, как правило, сеют хаос (в основном безобидный). Следовательно, сахар вызывает их поведение.
Однако наука о метаболизме сахара говорит о другом. Когда сахара попадают в кровоток, они сначала отправляются в мышцы и внутренние органы для немедленного использования. Избыток сахара не «отрабатывается». Они хранятся в печени и мышцах в виде гликогена для последующего использования. Все, что превышает емкость хранилища, превращается в жир. На вечеринке волнение вдохновляет детей на буйство; сахар только подпитывает его. Скучающий ребенок может перекусить пончиками или хлопьями с сахаром, а затем спокойно посмотреть телевизор или поиграть в видеоигры.
Сладкие закуски и газированные напитки справедливо обвиняют в их роли в ожирении и кариесе. Но гиперактивное поведение - это то, что вы не можете им приписать - если, конечно, это не продукты с кофеином, такие как кола или шоколад. Подробнее о кофеине далее.
2: Кофеин тормозит ваш рост
Ни одно исследование не показало прямой причинно-следственной связи между потреблением кофеина и задержкой роста. Однако утверждение не может быть полностью необоснованным. Поддерживающий аргумент может звучать так: гормон роста человека (HGH), который способствует правильному развитию, выделяется в основном во время сна. Кофеин является стимулятором, который возбуждает нервную систему и может мешать сну. Таким образом, потребление кофеина косвенно препятствует выработке гормона роста и ограничивает рост.
Повторяю: этот аргумент, хотя и логичный, не имеет научной поддержки. А если учесть другие факторы, влияющие на рост, в том числе наследственность и питание, то можно увидеть, насколько упрощенно звучит объяснение.
С другой стороны, вот некоторая пища (или напиток) для размышлений: популярность напитков с кофеином возросла. Согласно отчетам производителей напитков, продажи кофе выросли на 9 процентов в 2010-2011 годах, превысив 4 миллиарда долларов во всем мире, а продажи энергетических напитков с добавлением кофеина выросли на 136 процентов в период с 2005 по 2009 год, в основном из-за увеличения потребления регулярно пьющими.
И все же люди, во всяком случае, становятся выше. Отчеты CDC показывают, что рост среднего американского парня увеличился примерно на 1,5 дюйма в период с 1960 по 2002 год, а типичная женщина прибавила к своему росту 1 дюйм. И средний австралиец показал такой же медленный, но устойчивый рост. Опять же, на эту тенденцию повлияло множество факторов. Но если ситуация изменится и средний рост упадет после этого бума потребления кофеина, то эта старая бабушкина сказка может потребовать более пристального внимания.
1: Витамин С лечит простуду
Эта «старая» история восходит только к 1970 году и к книге «Витамин С и простуда» Лайнуса Полинга. Полинг был блестящим химиком, двукратным лауреатом Нобелевской премии. В своей книге он утверждал, что мегадозы витамина С лечат простуду. Это была многообещающая теория, которую Полинг исследовал в течение нескольких лет. Но у него не было серьезных исследований, подтверждающих это. Медицинский истеблишмент громко осудил его. Полемика вызвала широкую огласку, и многие люди поверили словам Полинга - и до сих пор верят, несмотря на постоянную нехватку доказательств.
Не сбрасывайте со счетов теорию полностью. В 2007 году всеобъемлющий обзор 60-летних исследований показал, что ежедневный прием 200 миллиграммов витамина С (в два-три раза больше рекомендуемого количества, но все же безопасная доза) сокращает время болезни от простуды примерно с 12 до 11 дней. в год. Это также, казалось, сократило заболеваемость простудой у людей, которые находились в состоянии сильного стресса, на 50 процентов.
Предельные преимущества, мы согласны. И все же во многих отношениях Полинг опередил свое время. Он считал, что хорошее здоровье состоит в снабжении организма правильным балансом молекул, необходимых для жизненно важных биохимических реакций. Он назвал этот подход ортомолекулярной медициной. Сегодня исследователи в восторге от витамина С, потому что это антиоксидант, вещество, которое восстанавливает клетки, восстанавливая молекулы, поврежденные в ходе повседневной деятельности. Сходства между старой мудростью и новыми исследованиями достаточно, чтобы заставить нас задуматься над этим.