Некоторые изобретения настолько распространены, что трудно представить, что они начинались с идеи, нацарапанной на бумаге, а затем заявки на патент, подаваемой, скажем, в Ведомство США по патентам и товарным знакам (USPTO). Алюминиевая фольга, лейкопластыри, шариковая ручка, компьютерная мышь, микроволновая печь - вот лишь несколько примеров прекрасных идей, которые стали незаменимыми продуктами, которые мы теперь воспринимаем как должное.
Тем не менее, из 520 277 заявок, поданных изобретателями в ВПТЗ США в 2010 г., есть вероятность, что даже половина не будет выдана патентами, и гораздо меньше из них станут коммерчески успешными. На каждое новое устройство, которое становится именем нарицательным и меняет нашу жизнь, приходятся тысячи других, томящихся в файлах патентного бюро, не оцененных, разве что как диковинка. Некоторые из них гениальны, но страдают небольшими, но фатальными недостатками. Другие слишком диковинны, чтобы когда-либо получить широкое признание. Некоторые просто опережают свое время.
В этом духе, вот 10 самых выдающихся технологических достижений последних лет - изобретений, которые раздвигают границы инноваций, но вряд ли получат широкое признание. Наслаждайтесь ими с одной оговоркой: были люди, которые насмехались над мыслью, что моторизованная повозка когда-либо заменит удобство лошади, и другие, которые полагали, что никому никогда не понадобится или не захочет носить телефон в кармане. Наслаждайтесь.
10: Военный контроль над разумом
Шлем, используемый армией США, сильно изменился за эти годы. Во время Первой мировой войны шлемы M1917 / M1917A1, также известные как шлемы «Doughboy» или «посудомойка», защищали головы американских пехотинцев. Они были заменены в 1941 году «стальным котлом» М-1, стандартным шлемом во время Второй мировой войны, корейского конфликта и на протяжении всей войны во Вьетнаме. К 1980-м годам военные шлемы США превратились в цельную конструкцию, состоящую из нескольких слоев баллистического волокна Kevlar 29.
Шлем ближайшего будущего, однако, может содержать нечто большее, чем дополнительную защиту от летящих осколков. Исследователь из Аризонского государственного университета, работающий по гранту Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), пытается разработать военный шлем, оснащенный технологией для регулирования мозга солдат. Эта технология называетсятранскраниальным импульсным ультразвуком, который доставляет высокочастотные звуковые волны в определенные области мозга. Под воздействием этих звуковых волн нейроны посылают импульсы своим мишеням, оказывая над ними контроль. На поле боя это имеет огромное значение. С помощью контроллера солдат может выпускать ультразвуковые импульсы для стимуляции различных областей мозга. Например, он или она может захотеть быть более внимательным после многочасового бодрствования или расслабиться, когда пришло время немного поспать. Солдат может даже снять стресс или забыть о боли, избавляясь от необходимости в морфине и других наркотиках.
Конечно, некоторые люди считают этот тип нейротехнологий чистой научной фантастикой. Другие опасаются, что дядя Сэм пытается завладеть разумом своих солдат. В конце концов, одно дело, когда тебе в ухо кричит сержант-инструктор. Совсем другое дело иметь его в своей голове.
9: Толкатель карандашей
США По данным Совета по чистому воздуху, предприятия используют около 21 миллиона тонн (19 миллионов метрических тонн) бумаги каждый год - 175 фунтов бумаги на каждого американца. Это привело к появлению офисных программ утилизации, подписей электронной почты «подумайте, прежде чем печатать» и принтеров, которые предлагают двустороннюю печать. Теперь трое китайских изобретателей надеются добавить еще одно устройство в рабочую среду:P&P Office Waste Paper Processor, который превращает бумагу, предназначенную для переработки, в карандаши. Машина, похожая на дырокол с тремя отверстиями, скрещенный с электрической точилкой для карандашей, стала финалистом конкурса Lite-On Awards 2010, международного конкурса, целью которого является стимулирование и развитие инноваций.
Вот как работает гаджет для изготовления карандашей: Вы вставляете макулатуру в прорезь для подачи. Машина втягивает бумагу, скручивает и сжимает ее, а затем вставляет кусок свинца из камеры хранения, расположенной в верхней части устройства. Перед этим добавляется небольшое количество клея - вуаля - карандаш выскальзывает из отверстия сбоку. Неясно, сколько кусочков бумаги составляет один карандаш, но вы подсчитали, что средний офисный работник может создать приличный запас карандашей за месяц.
И это, кажется, самый большой недостаток устройства для производства карандашей. Сколько карандашей № 2 может реально использовать офис, учитывая, что большинство сотрудников делают заметки на своих планшетах или ноутбуках? И сколько клея и свинцового сердечника вам нужно купить, чтобы не отставать от переполненной корзины для бумаги? Мы подозреваем, что это слишком много, поэтому вы можете никогда не увидеть этот гаджет в своем каталоге канцелярских товаров.
8: Вечная печать
Печать прошла долгий путь с тех пор, как компьютер стал настольным. Сначала были ромашковые принтеры, затем матричные принтеры, затем струйные и лазерные принтеры. Проблема со всеми этими устройствами вывода, конечно же, в том, что они требуют бумаги - очень много - и дорогих расходных материалов, таких как тонер. Почему никто не может изобрести принтер без чернил и тонера, позволяющий оператору повторно использовать бумагу?
Как оказалось, это не новая идея. Xerox работает с так называемой электронной бумагой с 1970-х годов. Наиболее перспективным ее решением является тип бумаги под названием «гирикон». Лист Gyricon представляет собой тонкий слой прозрачного пластика, содержащий миллионы небольших полостей, заполненных маслом. Двухцветная бусина может свободно вращаться внутри каждой полости. Когда принтер подает напряжение на поверхность листа, шарики вращаются, представляя зрителю одну цветную сторону, предлагая возможность создавать текст или изображения. Изображения останутся на бумаге до тех пор, пока они снова не будут пропущены через принтер.
Японская компания Sanwa Newtec предлагает свою версию технологии печати без чернил, тонера и перезаписываемой бумаги. Ее продукт называетсяперезаписываемый принтер PrePeat, для которого, как и для решения Xerox, требуется пластиковая бумага. Но PrePeat использует другую технику для создания изображения. На каждый лист бумаги нанесены лейкокрасители, которые меняют цвет в зависимости от температуры: окрашиваются в холодном состоянии и становятся прозрачными в горячем. Затем принтер PrePeat нагревает и охлаждает бумагу, чтобы сначала стереть изображение, а затем создать на его месте новое изображение. По данным компании, один лист бумаги можно использовать 1000 раз, прежде чем его потребуется заменить.
В чем подвох? Один принтер PrePeat стоит почти 6000 долларов, а упаковка из 1000 листов бумаги стоит более 3300 долларов. Если вы ведете бизнес с большим объемом печати, со временем вы сможете окупить свои инвестиции. Но среднестатистический пользователь ПК вряд ли захочет выкладывать такие деньги за замену стандартного принтера.
7: Нападающие на насекомых
Многие этого не знают, но USPTO может применить к патенту приказ о секретности, если сотрудники патентного ведомства и их военные советники считают, что эта идея может быть использована для угрозы национальной безопасности. Как только USPTO решает, что технология больше не представляет угрозы, оно может опубликовать патент и проложить путь к коммерциализации. Некоторые патенты могут оставаться засекреченными в течение одного или двух лет; другие томятся десятилетиями. Более 5 000 патентов - изобретений, о которых мы, возможно, никогда не узнаем или не увидим - в настоящее время снабжены приказами о секретности.
Это не конец секретных изобретений. Каждый год Пентагон выделяет миллиарды долларов на разработку сверхсекретного военного оружия. Этот так называемый «черный бюджет» значительно вырос после терактов 11 сентября, превзойдя даже средства, потраченные в разгар холодной войны. Часть этих денег пошла на разработкунанолетательных аппаратов (NAV), дистанционно управляемых микродронов, которые могли бы легко проникнуть на вражескую территорию. Все мы знаем, как американские военные использовали более крупные беспилотники для ведения разведки, перевозки грузов и даже наведения на цель. К сожалению, более крупные ударные дроны, такие как MQ-1 Predator, могут привести к нежелательным жертвам среди гражданского населения.
Микродрон Lockheed MartinSamarai может решить эту проблему. При весе всего 5,29 унции (150 граммов) и размахе крыльев в 12 дюймов (30 сантиметров) Samarai выглядит как юла с кленовым семенем, за исключением того, что он оснащен миниатюрным реактивным двигателем для обеспечения тяги и крошечным закрылком на крыле. задняя кромка крыла для контроля направления. В ближайшем будущем этот микродрон, вдохновленный природой, будет делать фотографии с помощью камеры, установленной на центральном узле гаджета. Но более долгосрочные цели состоят в том, чтобы превратить Самараи или другие подобные микродроны в вооруженные ударные машины, способные убить одного человека с минимальным побочным ущербом или вообще без него.
6: Гонщик семян
Mercedes-Benz был новатором на протяжении десятилетий. Вы можете поблагодарить немецкого автопроизводителя за дизельные двигатели и двигатели с наддувом для легковых автомобилей, антиблокировочную систему тормозов, электронные системы стабилизации и многое другое. Но ничто не может быть более инновационным, чем концепт-карBIOME, представленный на автосалоне в Лос-Анджелесе в ноябре 2010 года. Вот как официальный пресс-релиз описывает автомобиль: «Мерседес-Бенц БИОМЕ растет в полностью органической среде из семян, посеянных в питомнике. В дороге автомобиль выделяет чистый кислород, а по окончании срока эксплуатации его можно просто компостировать или использовать в качестве строительного материала."
Инженеры из Mercedes-Benz Advanced Design Studios в Карлсбаде, Калифорния, создали автомобиль в рамках проекта Los Angeles Design Challenge, целью которого было создание безопасного и удобного компактного автомобиля будущего, способного вместить четырех пассажиров. демонстрируют хорошую управляемость и весят всего 1000 фунтов (454 кг). BIOME представляет концепцию Mercedes-Benz. Он сделан из сверхлегкого материала под названием BioFibre, так что готовый автомобиль, хотя и шире обычного автомобиля, весит всего 876 фунтов (397 кг). Если вы думаете, что это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то поймите: БИОМ не собран. Он вырастает из двух семян - одного, формирующего внутреннюю часть, и другого, формирующего внешнюю сторону. Колеса прорастают из четырех дополнительных семян, помещенных в питомник.
Конечно, вы не найдете BIOME у местного дилера Mercedes-Benz. Это потому, что выдающийся дизайн - это видение будущего - концепт-кар, опередивший свое время на десятилетия. Как таковой, он не мог бы существовать сегодня. Но это может быть так же распространено, как Corolla после 20 или 30 лет инновационного мышления и вдохновения инженеров.
5: Бронежилет со встроенным электрошокером, фонариком и зарядным устройством для фотоаппарата
Телохранитель Armstar 9XI-HD01 немного похож на тот страшный черный бронежилет, который Кристиан Бэйл носит в недавних фильмах о Бэтмене. И это примерно так, на самом деле.
Телохранитель, который был запатентован изобретателем из Калифорнии в 2007 году под названием «носимый щит и устройство самообороны», представляет собой щит, нелетальное оружие и устройство связи в одном устройстве.. Гибкая рука, армированная кевларом и твердым пластиком, содержит перезаряжаемый литиевый аккумулятор, который питает «электронное сдерживающее» устройство, встроенное в искусственную кожу руки. Все, что нужно сделать пользователю, это потянуть за булавку, и нападавший, который схватит его или ее руку, будет поражен электричеством. Bodyguard также оснащен ярким светодиодным фонариком, HD-камерой, способной передавать изображения, и слотом для зарядки, в который, по-видимому, хорошо помещается iPhone.
Мы могли бы увидеть, как этот гаджет станет незаменимым инструментом для сотрудников правоохранительных органов и телохранителей будущего, но, учитывая, что вам нужно узнать о нем, чтобы получить ценовое предложение, мы предполагаем, что это будет слишком дорого. чтобы внести значительный вклад в рынок повседневных пригородных авантюристов.
4: Костюм летучей мыши
Вы когда-нибудь хотели оторваться от земли и парить как птица или летучая мышь? В январе 2012 года изобретатель из Коннектикута получил патент на то, что в заявке описывается как «полностью динамичный летательный костюм с приводом от человека», который смоделирован по образцу летучей мыши в авиации. Изобретатель объясняет в патентной заявке, что летучие мыши - это другие млекопитающие, а летающие существа «наиболее тесно связаны с людьми».
Устройство состоит из пары ремешков, похожих на крылья летучей мыши, с жесткими и нежесткими частями, которыми владелец может манипулировать в воздухе. Поначалу оторваться от земли немного сложнее: в отличие от летучих мышей, которые просто делают то, что естественно, владельца летающего костюма нужно будет буксировать или ехать на велосипеде, лыжах или роликовых коньках вниз по склону, а затем принять наклон. летящая вперед поза и прыжок в воздух в подходящий момент. Вопрос в том, действительно ли это сработает?
3: Переносной парк игрушек для кошек
Комик Стив Мартин имел обыкновение иметь рутину, в которой его домашняя кошка выясняет, как имитировать его голос, и заказывает игрушки для кошек на 3000 долларов в компании, занимающейся доставкой по почте. Эта часть, безусловно, нашла отклик у владельцев кошек, которые знают, как легко кошки могут проказничать, когда пытаются развеять скуку. В 2009 году изобретатель из Нью-Йорка получил патент на одно из возможных решений: складной «парк кошачьих игрушек», оборудованный когтеточкой, туннелем для ползания, подвесной игрушкой для жевания и, самое оригинальное, трубкой. оснащен вентилятором, который обдувает сетчатую трубку цветными шариками - игра, «разработанная для того, чтобы занять одну или несколько кошек».
В то время как любители кошек могут аплодировать изобретательности концепции, кошки, как известно, суетливы и капризны, и нет никакой гарантии, что они предпочтут играть с такой игрушкой, а не, скажем, царапать вашу антикварную мебель. Кроме того, сомнительна ценность портативного развлекательного центра для кошек, поскольку мы никогда не видели кота, который был бы добровольным путешественником.
2: Флиппер номерного знака
Помните навороченный Aston Martin Джеймса Бонда из фильма «Голдфингер» 1964 года, оснащенный скрытыми пулеметами, выдвижными лезвиями для разрезания шин преследователя и катапультируемым сиденьем? Не хотели бы вы оснастить свою Toyota Yaris такими штуками?
Мощное вооружение, увы, наверное, немного непрактично, не говоря уже о том, что опасно. Но есть компания, которая предлагает электронный флиппер номерного знака, который Бонд использовал, чтобы скрыть свою личность от посторонних глаз. Автомобильный номерной знак стоимостью 79,00 долларов США не позволяет вам выдавать себя за швейцарского или французского водителя, но он переворачивается под углом 90 градусов при нажатии кнопки, чтобы отобразить сообщение на нижнем номерном знаке для водителя позади вас. Есть также специальная версия для мотоциклов за $74,99.
Мы не уверены, что этот гаджет когда-либо станет широко популярным, отчасти потому, что некоторые из возможных применений устройства - сокрытие вашей личности от камер красного света и полиции или провокация бродяг с насмешливыми сообщениями - могут получить у водителей большие проблемы. Действительно, компания, продающая устройство, прикрепляет к своему веб-сайту отказ от ответственности, предупреждая, что гаджеты «СТРОГО предназначены только для использования на бездорожье», и информируя потенциальных клиентов о том, что они берут на себя ответственность «по всем обязательствам, связанным с использованием или неправильным использованием наш продукт".
1: Робот, пожирающий насекомых и грызунов
На данный момент роботы-пылесосы, поющие андроиды и механические собаки устарели. Но британские изобретатели Джимми Луазо и Джеймс Огер совершили качественный скачок, создав плотоядного домашнего развлекательного робота, автомата, который будет выслеживать и пожирать мышей и насекомых, а затем поедать их и переваривать их тела, чтобы производить собственную силу.
Они придумали пять разных концепций, включая робота-мышеловки для журнального столика, который предназначен для заманивания неосторожных паразитов на его поверхность, которая содержит люк, активируемый датчиками движения. Жертвы грызунов, попавшие в ловушку устройства, будут химически разобраны и отправлены в микробный топливный элемент. Свет сбоку устройства будет информировать владельца о том, сколько энергии вырабатывается автоуничтожением. Другие конфигурации включают робота-абажура, который заманивал бы мух и мотыльков на гибель, робота-паутину, который заманивал бы пауков в плетение паутины, а затем извлекал и кормил их в свой топливный элемент, а также роботизированные часы-липучки.
Прямо сейчас эти роботы все еще являются просто концепциями, что, можно сказать, хорошо: реально, кто хочет смотреть, как их кофейный столик пожирает мышь?