Трудно сказать, каким будет ваше наследие на этой планете, но в 1879 году, когда ботаник из Мичиганского государственного университета Уильям Дж. Бил начал свой эксперимент с семенами сорняков, он, вероятно, не думал, что его вклад в науку все еще будет актуален. 142 года и несколько поколений ботаников в будущее. Но эксперимент Beal по жизнеспособности семян является доказательством того, что мы можем удивить самих себя.
Бил, который был корреспондентом Чарльза Дарвина, если это дает вам какое-то представление о том, как давно начался эксперимент, интересовался, как долго семена различных видов сорняков могут бездействовать в почве, прежде чем они потеряли способность прорастать.
Мы знаем, что семена могут долго сохраняться в вечной мерзлоте и в специальных хранилищах для семян, но Била интересовало, как долго семена могут сохраняться в почве. Поэтому он запланировал долгосрочное исследование - очень долгосрочное исследование: он посадил 20 литровых бутылок, наполненных песком и семенами 21 различных распространенных видов сорняков, в секретном подземном месте в кампусе Мичиганского государственного университета, планируя выкопать одну из них. бутылку каждые пять лет, пока они не закончатся. Так он и поступал, пока не вышел на пенсию в 1910 году, после чего передал эксперимент коллеге, который передал его по линии ботаников штата Мичиган - каждое поколение растягивало время между эксгумациями, чтобы эксперимент длился как можно дольше. насколько это возможно.
На данный момент новая бутылка семян выкапывается каждые 20 лет или около того. Смотрители по изучению семян выходят под покровом темноты, отчасти для того, чтобы никто не заметил их похода к секретному месту, а отчасти для того, чтобы семена не попали на солнце. После этого они несут литровую бутылку обратно в лабораторию и рассыпают содержимое по стерильной почве, чтобы посмотреть, какие из них прорастут и вырастут. В 2000 году ботаники Франк Телевски и Ян Зееваарт раскопали и посадили семена в 15-ю бутылку, и только один вид - мотыльковый коровяк (Verbascum blattaria) - оказался успешным.
16-я бутылка должна была быть обнаружена в 2020 году, но из-за ограничений, связанных с COVID-19, Телевски и назначенные им преемники возглавили эксперимент после его выхода на пенсию, подождали до апреля 2021 года. Семена в этой бутылке будут пройти ряд экспериментов, о которых Бил и мечтать не мог: исследования РНК и ДНК, эксперименты с долголетием и, возможно, даже исследования воскрешения семян, которые считались полностью завершенными еще 20 лет назад.
Нам придется подождать и посмотреть, что произойдет в следующие недели, чтобы узнать, сколько семян на самом деле прорастает, хотя с четырьмя бутылками, оставшимися в земле, само исследование планируется продолжать еще 80 лет.
Интересно
В 1873 году Уильям Бил основал Ботанический сад им.