Вполне вероятно, что в этот момент своей жизни вы слышали о химическом элементе фосфоре. Возможно, это один из самых известных элементов, и на то есть веская причина: это 11-й по распространенности элемент на Земле и второй по распространенности в человеческом организме. И, как и все химические элементы, фосфор можно найти в нескольких различных формах, точно так же, как вы можете превратить кукурузу в крупу, лепешки или кукурузные сливки. Но, возможно, наиболее полезной формой фосфора для живых существ являются фосфаты (единственное число: фосфат), которые, проще говоря, представляют собой химические соединения, содержащие фосфор. Вот четыре вещи, которые нужно знать о фосфатах:
1. Фосфаты повсюду
Фосфор встречается в природе в виде фосфата (PO43-), и фосфаты мало что могут сделать, от уборки дома до накопления энергии в клетках. Фосфаты можно найти в вашей зубной пасте, ваших костях, поваренной соли, огнетушителях, вашей ДНК, ковриках для йоги, закусочных пирогах - вы можете назвать что-нибудь, это, вероятно, содержит какую-то форму фосфата.
«Фосфаты - это широкий термин, который описывает любое химическое вещество, содержащее группу связанных атомов кислорода и фосфора», - говорит Эрин Шэнле, профессор биологии в Лонгвудском университете. «Фосфаты содержатся во многих химических веществах, включая моющие средства и удобрения, а также в молекулах нашего организма, таких как ДНК и белки. Фосфаты также можно найти во многих других личных и бытовых продуктах».
2. Фосфаты работают сверхурочно в вашем организме
Фосфаты есть во всех живых существах - без них организм мало что может сделать. Фосфаты - это рабочие лошадки, которые строят такие молекулы, как ДНК, передают энергию и транспортируют молекулы в клетки и из них, а также активируют и инактивируют белки. Но нам также нужны фосфаты для построения крепких костей: у позвоночных примерно 85 процентов фосфора тела содержится в костях и зубах. Если в вашем рационе недостаточно фосфора, ваши кости могут стать хрупкими.
«Мы часто слышим, что кальций используется в костях - пейте молоко, чтобы кости были крепкими! - но фосфаты так же важны, как и кальций», - говорит Шанле. «На самом деле большая часть фосфатов в вашем организме содержится в костях и зубах».
Большинство из нас получает большое количество фосфора с пищей - мясо богато фосфором, как и молочные продукты, соя, бобы, яйца и орехи.
Хотя фосфор необходим для организма, у людей с хроническим заболеванием почек возникают проблемы с удалением избыточного фосфора из организма. В этих случаях слишком много фосфора может быть токсичным.
3. Нам нужны фосфаты, чтобы кормить нас
Для производства продуктов питания требуется много фосфора (помимо других необходимых питательных веществ, азота и калия). Хотя фосфор нельзя синтезировать или произвести, практически весь фосфор, появившийся на этой планете, остается здесь и по сей день - все растения и животные, которые его используют, сразу же выбрасывают его обратно, когда они с ним покончены.
Однако неудобно ждать, пока животные испражнятся, а растения сбросят все свои листья, чтобы получить доступ к фосфору, необходимому для питания 7,5 миллиардов человек на Земле. Вот почему мы добываем фосфор в виде фосфатной породы, образованной за миллионы лет костями и экскрементами древних животных, плавающими на дне первобытных морей. Девяносто процентов фосфоритов, которые мы добываем сегодня, используются для производства удобрений для сельского хозяйства и производства продуктов питания. Фосфатная руда добывается в США (в основном, в штате Флорида, который до недавнего времени находился под водой, с геологической точки зрения), Канаде, Бразилии, России, Южной Африке и Зимбабве.
4. Слишком много фосфатов может привести к большим экологическим проблемам
В окружающей среде фосфор необходим для растений и других организмов, чтобы они могли заниматься своими делами, но избыток фосфата может вызвать серьезные проблемы в пресноводной среде, такой как реки, ручьи и озера.
«Фосфор - один из основных ингредиентов удобрений, потому что он помогает растениям расти быстрее и повышает урожайность», - говорит Шанле. «Когда избыток фосфора смывается с удобренных газонов или полей, он начинает накапливаться в озерах, реках и других водных системах. Это обеспечивает богатый источник пищи для водорослей, которые делают воду мутной и удаляют из воды весь кислород. Этот процесс, известный как эвтрофикация, убивает рыбу и другую живность в озерах и реках. В связи с этим важно свести к минимуму количество фосфора, который мы выбрасываем в водные системы. Прилагаются усилия по сокращению количества фосфорсодержащих удобрений. которые широко применяются."
Итак, в следующий раз, когда вы будете покупать моющее средство, выберите вариант без фосфатов, чтобы спасти рыбу и других морских обитателей.
Интересно
Большинство газированных напитков содержат довольно много фосфатов в форме фосфорной кислоты, которая действует как консервант.
Часто задаваемые вопросы
Что означает высокий уровень фосфатов?
Высокий уровень фосфатов в крови может быть признаком заболевания почек.