Саговники - древесные растения, существующие уже 125 миллионов лет. По словам Томаса Омбрелло, доктора философии. Ботаники биологического факультета колледжа округа Юнион иногда называют эти примитивные растения «живыми ископаемыми». Саговники, произрастающие в тропических и субтропических регионах, напоминают пальмы. Саговая пальма - известный саговник, растущий во дворах и на ландшафтах. Большинство саговников, за исключением саговой пальмы, трудно получить, поскольку они размножаются только семенами и готовы к пересадке только через пять лет.
Листья
Листья саговника, напоминающие пальмовые листья, вырастают до 7 футов в длину и развиваются по спирали вокруг стебля. В отличие от пальмовых листьев, листья саговника раскрываются из тугого витка и могут жить четыре года. После отмирания листьев основания листьев высыхают и образуют защитное покрытие на стебле. Толстые, перисто-сложные листья появляются группами от двух до 25 штук и созревают одновременно примерно за три недели. Саговники очень устойчивы к засухе, поскольку их листья запасают воду.
Корни
Корни саговника имеют взаимовыгодные отношения с сине-зелеными водорослями. Большой стержневой корень дает вторичные корни, напоминающие коралл. Эти кораллоидные корни образуют узелки, в которых растут сине-зеленые водоросли. Корни саговников вырастают из почвы, а сине-зеленые водоросли фиксируют азот из воздуха. Саговник использует азот, а сине-зеленые водоросли имеют безопасную среду обитания.
Семена
Саговники относятся к голосеменным растениям, а это означает, что они не несут семена в закрытых плодах. У саговников образуются мужские и женские шишки, похожие на шишки сосен и других хвойных деревьев. Женская шишка может вырасти до нескольких футов в длину и несет большие красные, желтые или фиолетовые семена. Когда шишка созревает и раскрывает семена, яркие цвета привлекают птиц и других диких животных. Животные разносят семена после того, как съедают красочную мясистую оболочку.
Стебель
Стебель саговника вырастает из стержневого корня. Доктор Омбрелло из колледжа округа Юнион отмечает, что отличить стебель от стержневого корня бывает сложно. Стебель толстый и волокнистый, может напоминать ствол дерева. Стебли саговника, хранящие крахмал, являются источником пищи для некоторых людей. Коренные американцы семинолы во Флориде использовали крахмал местного саговника Zamia floridana в качестве заменителя муки.