Астрономы обнаружили самую маленькую экзопланету с атмосферой. Каменистый мир, расположенный на расстоянии 39 световых лет от нас, известен как «суперземля», так как он на 40 процентов больше нашей планеты и на 60 процентов массивнее.
Однако с тех пор, как 6 апреля было объявлено об этом открытии, возникло некоторое волнение по поводу того, насколько «землеподобной» может быть Gliese 1132b. К сожалению, Gliese 1132b, вероятно, имеет больше общего с токсичной Венерой - полной противоположностью нашего мира с умеренным климатом. Итак, прежде чем вы слишком взволнованы тем, что Gliese 1132b является экзотическим местом для путешествий инопланетян, рассмотрите эти моменты, прежде чем планировать свой следующий межзвездный побег к Gliese 1132b или любой другой «землеподобной» экзопланете.
1. Gliese 1132b находится за пределами обитаемой зоны своей звезды
Это большая проблема: Gliese 1132b вращается очень, очень близко к своей родительской звезде. Звезда, названная Gliese 1132, является карликом класса M (широко известным как красный карлик). Эти крошечные звезды тусклые и холодные, а их «обитаемые зоны» намного компактнее, чем у нашего Солнца, которое больше и ярче и является желтым карликом. Пригодная для жизни зона - это расстояние вокруг любой звезды, которое не является ни слишком горячим, ни слишком холодным для существования жидкой воды на поверхности планеты. На Земле (которая, очевидно, вращается вокруг нашего Солнца в пределах обитаемой зоны), где есть вода, есть жизнь, поэтому поиск мира в пределах обитаемой зоны его звезды является захватывающим для нашего поиска инопланетной жизни.
К сожалению, Gliese 1132b вращается вокруг своей звезды на расстоянии 1,4 миллиона миль (2,3 миллиона километров), и для этого требуется всего 1.6 дней на то, чтобы экзопланета один раз обогнула звезду - да, год на Gliese 1132b - это 1,6 дня! - так что она получает в 19 раз больше излучения от своей звезды, чем Земля от Солнца. Это означает, что ее верхняя атмосфера имеет температуру около 500 градусов по Фаренгейту (260 градусов по Цельсию), а температура ее поверхности, вероятно, выше, чем у Венеры, - достаточно, чтобы расплавить свинец.
2. Его атмосфера, вероятно, насыщена метаном или сверхгорячим водяным паром
Астрономы обнаружили атмосферные газы Gliese 1132b, наблюдая за орбитой экзопланеты перед ее звездой. Этот метод обнаружения экзопланет известен как «метод транзита», и когда экзопланета прошла впереди, исследователи измерили ее физический размер по тому, сколько звездного света она заблокировала.
Интересно, что им также удалось измерить затемнение инфракрасного света с помощью 2,2-метрового телескопа ESO/MPG в обсерватории Ла Силья в Чили. Некоторые инфракрасные длины волн были заблокированы, в то время как другие проходили. Планетарные атмосферы могут блокировать определенные длины волн света, в зависимости от того, какие химические вещества они содержат, поэтому тот факт, что одна длина волны инфракрасного излучения блокируется, в то время как проходит другая, может помочь астрономам понять, что там есть не только атмосфера, но и дать ключ к разгадке. из чего он сделан.
Таким образом, у Gliese 1132b есть атмосфера, и, согласно компьютерному моделированию, исследователи могли определить, что эта атмосфера может состоять из водяного пара или метана. Хотя вода и метан связаны с биологическими процессами на Земле, при экстремальных температурах, подобных сауне, на поверхности Gliese 1132b «жизнь, какой мы ее знаем», вымрет очень быстро.
Для этого исследования исследователи могли только создавать компьютерные модели атмосферы, поскольку в настоящее время у нас нет телескопов, достаточно мощных, чтобы действительно «видеть» содержащиеся в ней химические вещества, но когда Тридцатиметровый телескоп следующего поколения (TMT) в конечном итоге выйдет в онлайн, мы сможем сканировать атмосферы экзопланет, чтобы увидеть, из чего они на самом деле сделаны.
3. Gliese 1132b заблокирована приливом
Наша планета делает один оборот вокруг своей оси каждые 24 часа, давая нам день и ночь. Кроме того, мы вращаемся вокруг Солнца в течение 365 дней, что составляет один год. Но на Gliese 1132b один день равен одному году - странно, правда?
Это явление известно как «приливная блокировка», и оно означает, что Gliese 1132b эволюционировала так близко к красному карлику, что одно полушарие постоянно обращено к своей звезде в вечном дне, а другое полушарие находится в вечной ночи. Другими словами, этот инопланетный мир делает один оборот вокруг своей оси каждые 1,6 дня - ровно столько же, сколько требуется для обращения вокруг звезды. Это очень неземное качество!
4. Его звезда, вероятно, вспыльчива
Красные карлики являются наиболее распространенными типами звезд в нашей галактике, и астрономы, ищущие пригодные для жизни экзопланеты, считают, что первые инопланетные биосигнатуры будут обнаружены на мирах в этих системах. Действительно, есть экзопланета «обитаемой зоны», вращающаяся вокруг соседней звезды Проксима Центавра, всего 4.на расстоянии 2 световых лет, что вселяет надежду на то, что человечество когда-нибудь сможет разработать межзвездные космические корабли для посещения мира под названием Проксима b.
К сожалению, у красных карликов, как известно, плохой характер - они регулярно вспыхивают, выбрасывая в космос ионизирующие облака частиц и ускоряя звездные ветры, купая любые близлежащие планеты в мощном излучении. Как мы знаем, радиация губительна для жизни, а звездные ветры могут лишить близлежащие планеты их атмосфер. Короче говоря, красные карлики могут быть не самым лучшим местом для развития инопланетной жизни, в обитаемой зоне или нет.
5. Но есть надежда
Но теперь, когда астрономы обнаружили маленькую "суперземлю" со своей собственной атмосферой так близко к своей звезде, есть повод для волнения. Конечно, Gliese 1132b ни в коей мере не похожа на Землю - она горячая, вероятно, токсичная, день длится столько же, сколько год, и на ее поверхности не может существовать жидкая вода - но тот факт, что она атмосфера вообще дает подсказки о том, что другие красные карликовые экзопланеты, вероятно, находятся там со своей собственной атмосферой, способной противостоять натиску их свирепых звезд. И, если некоторые из этих экзопланет существуют в обитаемых зонах своих звезд (например, Проксима b), возможно, они смогли удерживать свои атмосферы достаточно долго, чтобы внеземная биология закрепилась и инопланетная жизнь развилась.
«Обнаружение атмосфер маломассивных низкотемпературных экзопланет является первоочередной задачей на пути к окончательному обнаружению биосигнатур в атмосферах обитаемых экзопланет», - пишут исследователи в статье, опубликованной в The Astronomical Journal.
Итак, теперь, когда мы знаем, что крошечный каменистый мир, вращающийся вокруг крошечной звезды в 39 световых годах от нас, может поддерживать свою собственную атмосферу, будущее может быть ярким для поиска доказательств инопланетной биологии на суперземлях, вращающихся вокруг красных карликов.
Но Gliese 1132b, вероятно, не один из них.
Интересно
Астрономы предсказывают, что любые планеты, находящиеся на близкой орбите вокруг красных карликов, заблокированы приливом, но есть пример приливного запирания очень близко к дому: Луна заблокирована приливом с Землей. Вот почему мы видим только одну сторону.