Для археологов, пытающихся разобраться в том, кем были люди тысячи лет назад на Амазонке, есть много неизвестных. Как кто-то может найти ключи к разгадке того, чем занимались эти люди, когда практически все улики скрыты самой биоразнообразной экосистемой в мире?
Новая статья, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, представляет доказательства того, что некоторые древние земляные укрепления или геоглифы, обнаруженные за последние 25 лет в результате выравнивания бразильских тропических лесов, позволяют предположить, что Амазонка была управлялись землей на протяжении тысячелетий, прежде чем современные люди привезли нашу технику для уничтожения леса. И вполне возможно, что наши древние предшественники справлялись с этим лучше, чем мы сегодня.
450 геоглифов распределены на площади около 5 000 квадратных миль (13 000 квадратных километров) в штате Акко, расположенном в западной части бразильской Амазонии. Эти гигантские выкопанные вольеры достигают 12 ярдов (11 метров) в ширину и 13 футов (4 метра) в глубину. Их выкапывали самых разных форм - кругов, квадратов, овалов. Их открытие началось в 1980-х годах, когда тропические леса расчищались для разведения крупного рогатого скота, и с тех пор многие из них были обнаружены с помощью Google Earth, когда стали доступны спутниковые данные для этой области..
Их цель уже давно ставит в тупик археологов: зачем любой цивилизации нужен идеально восьмиугольный ров посреди тропического леса? Учитывая относительную редкость человеческих артефактов вокруг них, они, вероятно, не были поселениями или военными окопами. Но их польза для древних лесных обитателей интересовала авторов этой новой статьи не так сильно, как явно интенсивное землепользование, которое требовало достаточно свободного места для их постройки 2000 лет назад.
«Мы не первые, кто предложил это, но многие люди - как общественность, так и ученые - до сих пор придерживаются мнения, что тропические леса Амазонки никогда не были затронуты людьми», - говорит соавтор доктор Дженнифер Уотлинг., археолог из Музея археологии и этнографии Университета Сан-Паулу, Бразилия. «Археологи указывают на присутствие и влияние человека в Амазонии уже более 25 лет. Однако большинство экологов и биологов, изучающих состав тропических лесов, по-прежнему концентрируются на влиянии природных факторов, таких как почвы и климат, и редко включают людей в картину."
Уотлинг и ее команда считают, что геоглифы были спорадически используемыми общественными местами, где проводились церемониальные и ритуальные действия. Однако то, что они действительно хотели знать, так это то, сколько хлопот пришлось пройти древним людям, чтобы построить эти вещи. Чтобы выяснить это, они создали 6000-летнюю историю землепользования на двух участках, изучив почвы.
Взяв грязь изнутри и снаружи двух геоглифов, они проанализировали крошечные окаменелости растений из кремнезема, называемые фитолитами, чтобы выяснить, какие растения доминировали в этом районе в разное время. Они также искали древесный уголь, чтобы выяснить, когда и сколько эти доисторические люди сжигали лес, чтобы очистить пространство, и провели анализ стабильных изотопов углерода, чтобы оценить, насколько густой была растительность в разных областях с течением времени..
Исследователи обнаружили, что около 4000 лет назад леса в этом районе в основном состояли из бамбука, и что люди начали сжигать небольшие участки, чтобы освободить место для сельского хозяйства и построить эти геоглифы. Они даже выпалывали подлесок и вырубали бесполезные деревья, чтобы освободить место для таких деревьев, как пальмы, которые давали полезные материалы и пищу.
Короче говоря, по сравнению с современными агролесоводами, которые на сегодняшний день взяли на себя задачу выкосить около 20 процентов самого большого тропического леса в мире, древние амазонцы были на удивление сообразительны в своем деле:
«Вырубка лесов в этом районе сегодня является полной и продолжительной», - говорит Уотлинг. «В наших записях мы обнаружили, что обезлесение, когда оно происходило, было временным и имело меньший пространственный масштаб. В прошлом упор делался на управление лесом для концентрации полезных ресурсов, таких как деревья».
Так почему мы выкашиваем тропические леса и можем ли мы лучше управлять этим процессом? Стоит задуматься и, возможно, обратиться к прошлому за советом.
Интересно
Геоглифы, найденные в Акко, имеют много общего с траншеями, выкопанными древними европейцами вокруг Стоунхенджа. Хотя Стоунхендж был построен примерно за 2500 лет до земляных работ в Бразилии, вполне вероятно, что они были созданы в относительно одинаковые периоды социального развития.