В мире насчитывается около 278 видов белок, и они встречаются почти на всех континентах. Как такое маленькое пушистое животное стало таким вездесущим? Читайте дальше, чтобы узнать некоторые удивительные факты о белках.
1. У этого большого пушистого хвоста множество применений
Он работает как встроенное одеяло зимой и как зонтик от солнца летом. Хвост также помогает им балансировать и может использоваться для общения. Один исследователь научил белок в кампусе колледжа открывать коробки, в которых мог быть либо грецкий орех, либо зерно сушеной кукурузы, либо ничего. Иногда ящики были заперты. Она сняла результаты на видео и обнаружила, что белки использовали длинные, размашистые движения хвоста (в отличие от обычного подергивания), когда находили коробку без вкусностей или коробку, которая была заперта. Она не уверена, было ли это движение хвоста выражением отвращения или предупреждением другим белкам не тратить время зря. Белки используют то же движение хвоста, когда входят в боевой режим.
2. Они практикуют «обманчивое кэширование»
Белки, конечно же, славятся тем, что прячут орехи в качестве запаса пищи на зиму. Но они также должны защищать свой драгоценный груз от других белок или птиц (таким образом теряется 25 процентов их клада). Итак, как они это делают? Профессор биологии из Университета Уилкса в Пенсильвании обнаружил, что иногда белки занимаются обманным кэшированием. Белка выкопает яму и закроет ее, все время удерживая в зубах орех и не откладывая его. Белка иногда повторяет это поведение несколько раз. Другой исследователь обнаружил, что, когда она и ее ученики обнаруживали эти норы, белки рыли последующие норы в труднодоступных местах. Между прочим, белки не раскрывают все орехи, которые они закопали в норах - многие из этих желудей и других орехов могут вырасти в деревья. Спасибо, белки!
3. К ним сложно подкрасться
У белок очень острое зрение. Их периферийное зрение так же хорошо, как и их фокусное зрение. Таким образом, они могут видеть, что находится над ними и рядом с ними, не двигая головой, что затрудняет подкрадывание к ним. Их цветовое зрение не так хорошо, но их бледно-желтые линзы действуют как естественные солнцезащитные очки, уменьшая блики солнечного света.
4. Белки считались миссионерами вежливости
Вопрос о том, как восточная серая белка (ваше основное существо на заднем дворе) стала настолько распространенной в США, является захватывающим. Когда в городах начали разбивать парки и сады, городские реформаторы завели в них белок. «Считалось, что белки являются очевидным акцентом в таких местах, ибо что хорошего в лесу без его обитателей?» написал Джейсон Биттел в Slate. Белки также рассматривались как ресурс для обучения маленьких мальчиков тому, как быть добрыми к животным. Один из основателей организации «Бойскауты Америки» считал, что отправка «белок-миссионеров» по всему миру «излечит мальчиков от их склонности к жестокости. Обычные люди представили милую белку городам по всей Америке и Европе, которые приветствовали их - пока они не приняли.
5. Они тоже инвазивные виды
В Англии серая белка вторглась на территорию местной рыжей белки, что способствовало ее быстрому сокращению. Ученые также обнаружили, что серая белка является переносчиком вируса, смертельно опасного для рыжей белки (на фото ниже). Известно, что в США (и других странах) белки сдирают кору с деревьев в поисках сока или строят дома на чердаках, если в крыше есть дыра, через которую они могут проникнуть. Оказавшись внутри, они могут перегрызть домашнюю проводку и изоляцию. Хотя некоторые люди могут рассматривать их как вредителей, мы разделяем часть вины за эту репутацию. Белки процветают везде, где есть обильные запасы пищи. И они не просто едят орехи - они едят птиц, насекомых, даже чизбургеры или печенье с шоколадной крошкой, если они есть под рукой. Если вы держите свой дом закрытым (заделывая щели в дверных проемах и дымоходе), обрезаете ветки деревьев от линии крыши и не оставляете мусор валяющимся вокруг, вероятность того, что они попадут внутрь, снижается.
Вот это круто
21 января - День белки. Project Squirrel просит граждан-ученых наблюдать и записывать количество белок, которых они видят на своих дворах, в парках или в любых других местах.