Хорошо известно, что ваша типичная домашняя кошка в хорошей форме может пережить падение с высоты, иногда с минимальными травмами. Например, в Бостоне кошка выпала с 19-го этажа из окна квартиры своей хозяйки и отделалась только синяками на груди. Кошки обладают выдающимися способностями к выживанию - не только физически подвижными и выносливыми, но и психологически стойкими.
В качестве иллюстрации приведу реальную историю: однажды зимней ночью женщина, живущая в Миннеаполисе, не смогла найти своего кота Каддлса. Она была растеряна. Как следует из названия, кошка была комком любви, который обычно свернулся калачиком у изножья кровати своего владельца, чтобы согреться. После дня, охваченного паникой, женщине позвонил сосед, который только что шесть часов ехал в Чикаго. Припарковавшись в центре города, он услышал жалобное мяуканье из-под капота. Когда он открыл его, там был Каддлс, цепляющийся за батарею. Накануне вечером он был на улице, забрался в двигатель машины и вздремнул, но очнулся внутри оглушающей машины, мчащейся по шоссе. Ничего не оставалось делать, как держаться. Когда женщина вернула свою кошку, она переименовала ее в Царапку, потому что Каддлз уже давно перестал быть ласковым.
Безумные истории о выживании кошек - мы все их слышали. Но наши изнеженные маленькие питомцы не имеют ничего общего с настоящими выжившими - кошками, которые выживают в дикой природе. Вот пять удивительных двоюродных братьев вашего кошачьего друга.
5: Гималайский снежный барс
Если вы не против увидеть бойню в дикой местности, посмотрите это видео о гималайском снежном барсе (Panthera uncia), охотящемся на горного барана по имени бхарал (Pseudois nayaur). Дело в том, что кошка на самом деле пережила падение с высоты 400 футов (121 метр) с отвесного горного склона с несколькими обрывами, которые должны были ее убить. Бхарал умирает, а снежный барс пирует несколько дней.
Снежные барсы уникально приспособлены к окружающей среде: бело-серая пятнистая шерсть обеспечивает идеальную маскировку, а мех на подушечках лап обеспечивает тепло и сцепление. Наша любимая особенность - толстый хвост, который содержит запасы жира и выполняет двойную функцию стабилизатора равновесия, когда кошка прыгает по обледенелым камням, и шарфа, чтобы согреть шею ночью.
Гималайские снежные барсы встречаются, как следует из названия, по всей Северной Индии и Непалу. Но в целом снежные барсы широко распространены по всему региону, причем значительное их количество встречается в Бутане, Китае, Монголии, Афганистане, Пакистане, Кыргызстане, Казахстане, Таджикистане и Узбекистане.
Глобальная программа защиты снежного барса и экосистемы объединяет все эти страны в борьбе за защиту среды обитания больших кошек. Текущая цель состоит в том, чтобы выделить достаточно земли для защиты 20 здоровых популяций снежного барса к 2020 году.
4: Черноногий кот
Когда вы думаете об африканских кошках, вы сразу же представляете одно из этих огромных, желтовато-коричневых существ с черной гривой, шагающих по равнине в поисках антилопы гну, которую можно убить. Но учтите, что при охоте в одиночку средний показатель успеха льва составляет около 15 процентов. Групповая охота может удвоить это число до примерно 30. Одна проблема для этих предполагаемых повелителей равнин: они, по-видимому, не учитывают направление ветра, то и дело выдавая свое приближение.
А теперь сравните эти характеристики с маленьким пушистым комочком на другом конце спектра - очаровательным черноногим котом (Felis nigripes). Он известен как самый маленький дикий котенок на юге Африки. Но в этом случае размер действительно не имеет значения, потому что с 60-процентной вероятностью убийства этот крошечный охотник является самой смертоносной кошкой на планете. Это такие тонко настроенные хищники, что они могут ловить птиц прямо с воздуха.
В отличие от большинства кошек, черноногие кошки не лазают по деревьям, а уютно устраиваются в подземных норах, из которых они выходят ночью, чтобы рыскать в поисках еды. Помимо птиц, они едят все, что имеет ноги, включая грызунов и насекомых. Их предпочтительная среда обитания - сухой травянистый кустарник, полный песчанок. Помимо северных районов Южной Африки, их можно найти в Намибии и Ботсване. Их статус: уязвимы.
3: Пиренейская рысь
Если вы поклонник "Фердинанда" (книги, а не фильма), с сожалением сообщаем вам, что винные пробки не растут на деревьях, они сделаны из коры пробкового дерева. На юге Испании и Португалии есть древние пробковые леса, в которых когда-то обитало около 100 000 диких рысей (Lynx pardinus). А потом пришел ХХ век и все разрушил.
Во-первых, обычный злодей - сокращение среды обитания из-за деятельности человека. Но по-настоящему серьезная проблема возникла в 1950-х годах, когда французский бактериолог выпустил в своем поместье вирус под названием миксоматоз. Вирус не убивал рысей, он убивал кроликов. И это убивало их с пугающей эффективностью. Миксоматоз быстро распространился по Европе и почти уничтожил всю популяцию кроликов на континенте. Это было очень плохой новостью для иберийской рыси, которая так долго специализировалась на охоте на кроликов, что не могла выжить без них. К началу 21 века их осталось меньше сотни.
Тогда группа преданных своему делу активистов и ученых решила все изменить. Они начали разводить иберийских рысей в неволе и выпускать их обратно в дикую природу. Программа считается одной из самых успешных в мире, и в настоящее время около 500 рысей снова бродят по этим пробковым лесам.
2: Кошка-рыбак
Хорошо известно, что кошки ненавидят воду. Вспомните, с каким брезгливым отвращением реагирует ваша обычная домашняя кошка на дождь или лужи. Но домашние кошки произошли от очень конкретного предка: африканской дикой кошки (Felis lybica lybica). Отправляйтесь в Юго-Восточную Азию, и, если вам очень повезет, вы можете встретить замечательного представителя семейства кошачьих, который не только любит воду, но и практически живет в ней.
Как следует из названия, кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus) охотится на чешуйчатых тварей с плавниками. Для этого он даже ныряет и плавает под водой, чтобы схватить свою добычу. Не ограничиваясь рыбой, эти необычные кошки проскальзывают под водоплавающих птиц и преподносят им неприятный сюрприз, дергая их вниз за ноги.
Такой образ жизни требует особых приспособлений. Чтобы не замерзнуть в иногда холодной воде, у кошки-рыболова есть два слоя меха: один близко к телу, а другой - более длинный для дополнительного тепла. Удивительно, но нижний слой меха полностью водонепроницаем. И, как и следовало ожидать от полуземноводного зверя, у кошки-рыболова перепончатые лапы.
Как и многие, если не большинство диких кошек, рыбацкая кошка занесена в список уязвимых. Самые большие угрозы, как обычно, исходят от людей. Об этих существах известно относительно немного, так как серьезное их изучение началось только в 2009 году.
1: Маргай
Вы, без сомнения, слышали об оцелотах, даже если не совсем уверены, кто они такие. Чтобы помочь вам запомнить, имейте в виду, что они похожи на маргаев, только крупнее. Если это не поможет, давайте рассмотрим маргаев, которые немного меньше оцелота и немного больше онциллы. Если ни один из них вам не знаком, то вам явно нужно освежить свои знания о южноамериканских диких кошках.
Ни одно из вышеупомянутых существ не является особенно большим. Маргай (Leopardus wiedii) размером с домашнюю кошку, но пятнистый, как леопард, и почти всю свою жизнь живет на деревьях. На самом деле, это самая древесная из всех кошек, и поэтому она носит прозвище «кошка-обезьяна». В отличие от обезьян, у него есть невероятная способность поворачивать задние лапы на 180 градусов, что позволяет ему ходить прямо по стволу дерева, как белка. Кроме того, он может свисать с ветки на одной задней ноге, как мохнатая бескрылая летучая мышь. Он поедает других обитателей деревьев, таких как крысы, опоссумы, дикобразы, капуцины, птицы и трехпалые ленивцы.
К сожалению, эта пятнистая шерсть популярна в меховой торговле, а маргаи находятся под угрозой из-за незаконной охоты. Потеря среды обитания из-за вырубки лесов является наиболее острой проблемой. Это вместе с тем фактом, что у маргаев бывает только один помет, ставит этот вид в очень уязвимое положение.
Интересно
Численность большинства видов кошек, упомянутых в этой статье, сокращается (не считая редкого случая пиренейской рыси), что делает все их истории печальным кодом. Но мы также должны отметить, что есть много, много диких кошек, которые нам пришлось оставить без внимания, в том числе относительно многочисленные каракалы (Caracal caracal) из центральной и южной Африки. У него огромные уши с пучками темного меха, торчащими из кончиков, как усики. И у него есть 10-футовый (3-метровый) вертикальный прыжок!