Когда кто-то изучает какое-то животное вблизи и лично более двух десятилетий, вы знаете, что этот человек получит внутреннюю информацию об этом существе. Так обстоит дело с Денвером Холтом, основателем Научно-исследовательского института сов в Монтане, который начал исследовать белых сов в деревне Барроу, Аляска, вдоль побережья Северного Ледовитого океана, в 1992 году в рамках некоммерческой организации по разведению полярных сов. Экология и изучение популяции леммингов.
В то время как первоначальное исследование группы было сосредоточено на отношениях хищник-жертва между полярной совой и коричневым леммингом - основным источником пищи совы - Холт и его команда с тех пор узнали гораздо больше об этой царственной и харизматичной птице, также известной как снежная сова, большая белая сова с севера и белая сова. Интересно, что из 250 видов сов в мире полярная сова (Bubo scandiaca), возможно, оказалась самой очаровательной, а работа ORI с этим конкретным животным всегда вызывала наибольшее внимание, вопросы и восхищение.
«Вообще, совы - одна из самых популярных и узнаваемых групп птиц в мире», - говорит Холт. «Но по причинам, в которых я даже не уверен, когда вы выставляете белую полярную сову на глазах у всех, люди просто говорят «а». Это относится к белым арктическим животным в целом. Я не знаю, что это такое, может быть, какое-то ангельское качество или чистота, но люди приходят в восторг, когда видят белую полярную сову."
Вот шесть интересных фактов об этой очаровательной хищной птице.
1. Они принимают участие в драматических вторжениях, известных как «вторжения»
Любители величественной полярной совы могут выиграть птичью лотерею, если им посчастливится стать свидетелями так называемого вторжения; периодическое явление, когда полчища преимущественно молодых белых сов в возрасте 4-6 месяцев мигрируют на юг из своих северных нерестилищ в арктической тундре в Канаду и Северную Южную Америку. S., от Сиэтла до Бостона. По словам Холта, когда происходит одно из этих спорадических вторжений, сотни тысяч людей стекаются, чтобы посмотреть на этих птиц в первый год их жизни. «Люди, которые не проявляют никакого интереса к совам, даже отправляются посмотреть на них, - говорит он, - часто путешествуя за границу штата».
2. Не все они сплошь белые
Полярные совы - одни из немногих сов в мире, у которых отчетливая цветовая разница между самцом и самкой. По словам Холта, в молодости они обе выглядят как самки, у которых на протяжении всей жизни остаются коричневые полосы и пятна на белом лице и оперении. «С возрастом совы самки сохраняют большую часть своей темноты, а некоторые самцы почти полностью теряют свои отметины и становятся ярко-белыми. Самцам требуется три года, чтобы стать почти чисто белыми». Однако, как и самки, некоторые самцы белых сов никогда не теряют своих темных полос и пятен.«Мы думаем, что это связано со специальным отбором», - говорит Холт. «Молодые самцы, напоминающие самок, не размножаются; только более взрослые самцы, которые становятся ярко-белыми в возрасте 3-4 лет, сохраняют территории и размножаются».
3: Самки крупнее самцов
«Самки доминируют в плане агрессии, а самцы быстрее и красивее», - говорит Холт. «Самки могут весить от 4 до 5 фунтов (от 1,8 до 2,2 кг), а самцы - от 3 фунтов (1,3 кг). Самка также имеет размах крыльев от 4,5 до 5 футов (от 1,3 до 1,5 метра), размах крыльев у самца чуть меньше."
4. Они любят есть маленьких хомякоподобных грызунов, известных как бурые лемминги
«Когда лемминги находятся на высоте, у полярных сов хороший год», - говорит Холт, который сообщает, что полярные совы в его исследовательском ареале убили и съели в общей сложности от 45 000 до 50 000 леммингов за эти годы.«Когда леммингов мало, у них плохой год, и они могут воздержаться от размножения или иметь меньше птенцов». Когда леммингов становится мало, добавляет он, они переключаются на диких и околоводных птиц, таких как утки или чайки.
5. Лемминги играют роль в увлекательном ритуале ухаживания и спаривания птиц
«Мы думаем, что совы мигрируют обратно на север, чтобы найти места, где много леммингов, а затем оседают, чтобы размножаться», - говорит Холт. «Как только все это начинается, самцы пытаются заманить самок на свои территории. Только взрослые белые самцы могут размножаться, и только если у них много леммингов, чтобы предложить самкам; все зависит от того, у кого есть ресурсы. Самцы ловят леммингов, и лемминги совершают сложный брачный полет с леммингами в своих клювах (летят преувеличенно волнообразно, вверх и вниз, как волны). Посмотри на меня, я красивый самец, и лучше со мной размножаться, чем с кем-то, у кого даже нет дома! Вы должны интерпретировать это таким образом. Если у него хорошая территория и много леммингов, у него будет возможность размножаться."
6. Яйца снежной совы вылупляются в том порядке, в котором они были отложены
Когда белые совы возвращаются в свои арктические прибрежные нерестилища в конце апреля или мая, чтобы найти себе пару, тундра все еще заморожена и часто покрыта снегом. «Они используют тепло своего тела, ног и клюва, чтобы выкопать миску шириной около 10 дюймов (25 сантиметров) и глубиной от 3 до 4 дюймов (от 8 до 10 сантиметров) на высоком холме или гребне, чтобы самка могла откладывать яйца. - говорит Холт. «В хорошие лемминговые годы у самки будет от 10 до 12 яиц, в среднем около пяти яиц. Примерно через 32-35 дней яйца вылупляются по одному в том порядке, в котором они были отложены (или асинхронно, Это означает, что в гнезде будут птенцы в возрасте от 2 до 10 дней. Только самка насиживает яйца, а самец приносит пищу и защищает ее от лисиц, белых медведей или других хищников."
Интересно
Существует особая причина, по которой полярная сова по имени Хедвиг фигурирует в серии книг Джоан Роулинг о Гарри Поттере. Согласно статье Wizarding World 2015 года, любовь и увлечение Роулинг совами предшествовали ее идее о Гарри Поттере и восходят к плюшевой игрушке-сове, которую ее мать сделала ей, когда ей было 6 или 7 лет, и которую она обожала. Более того, сов ассоциировали с магией еще в давние времена, а их связь с мудростью была установлена еще во времена Римской империи как эмблема Минервы, богини мудрости