Когда исследователь Фердинанд Магеллан посетил самый большой океан Земли в 1520 году, он обнаружил, что вода в нем приятно спокойна. И именно поэтому - по сей день - большинство людей называют его Тихим океаном, поскольку «тихий» является синонимом слова «мирный».
О, какая ирония. Магеллан этого не знал, но через Тихий океан и вокруг него проходит обширная петля вулканов, траншей и сейсмически активных мест. Это будет (не)знаменитое «Огненное кольцо». Около 24 900 миль (40 000 километров) в длину, именно здесь происходит большинство мировых землетрясений и вулканических извержений. Вот краткий курс из семи частей по региону в целом. Спойлер: это не имеет ничего общего с песней о любви Джонни Кэша. К сожалению.
1. Это международная сенсация
Эта интересная с геологической точки зрения территория пронизывает более 15 стран. В Новом Свете он охватывает западные побережья Южной, Центральной и Северной Америки. Затем он охватывает дугу Алеутских островов Аляски. Оттуда кольцо вторгается на российский полуостров Камчатка, а затем проходит через Японию. На очереди Филиппины, Индонезия, Папуа-Новая Гвинея и Новая Зеландия. Кольцо завершается на северо-западе Антарктиды, где находится несколько вулканов.
2. Тектоника плит делает все возможным
Мы с тобой живем на вершине земной литосферы, каменистой поверхности нашего родного мира. Но этот слой не является какой-то жесткой оболочкой. Вместо этого он разделен на 15-20 тектонических плит, которые дрейфуют над расплавленными материалами вглубь планеты. Границы между ними делятся на три основные категории, и Кольцо Огня включает в себя примеры каждой из них. Начнем с расходящихся границ. Это происходит, когда две соседние плиты движутся в противоположных направлениях. Поскольку они создают новую кору (внешнюю часть нашей литосферы), они чрезвычайно важны.
Под океаном огромная Тихоокеанская плита отталкивается от четырех своих собратьев мощным Восточно-Тихоокеанским поднятием. Северная оконечность границы простирается в Калифорнийский залив, помещая ее в огненное кольцо.
А в самой Калифорнии есть разлом Сан-Андреас. Это классическая граница преобразования: область, в которой две пластины смещают друг друга по горизонтали. Калифорния находится между Тихоокеанской плитой и Североамериканской плитой. Последний направляется на юг; первый движется на север. Трение между ними вызывает землетрясения, такие как землетрясение в Сан-Франциско в 1906 году, унесшее жизни около 3000 человек.
3. Здесь находится самая глубокая в мире океанская впадина
Что происходит, когда плиты сталкиваются лоб в лоб? Сходящаяся граница, вот что. В этот самый момент океаническая плита Наска подгоняется под южноамериканскую континентальную плиту. Точка контакта называется «зоной субдукции». Поскольку океанская плита не опускается плавно, процесс конвергенции вызывает множество землетрясений в западной части Южной Америки. Это также поднимает горы и извергает магму, необходимую для вулканов.
Зоны субдукции также могут появляться там, где встречаются две океанические плиты. Помните гигантскую Тихоокеанскую плиту? Прямо сейчас плита Филиппинского моря перекрывает ее западную часть. Это взаимодействие сформировало арку Марианских островов. Он также создал зияющую подводную пропасть, названную Марианской впадиной. Часть более крупной зоны субдукции, она содержит самую глубокую точку любого океана на Земле. Дно этой области, называемой «Бездна Челленджера», лежит на 36 070 футов (10 944 метра) ниже уровня моря.
4. Он усеян вулканами и подвержен землетрясениям
National Geographic сообщил, что по всему Огненному кольцу разбросано около 452 действующих и спящих вулканов (включая множество подводных жерл и трещин, извергающихся под водой). Насколько нам известно, на них приходится 75 процентов всей вулканической активности в мире. Между тем, около 90 процентов землетрясений на этой планете происходят в районе Кольца. Некоторые из самых страшных стихийных бедствий в истории, такие как извержение вулкана Кракатау в 1883 году, землетрясение в Чили в 1960 году и цунами в Индийском океане в 2004 году, произошли вдоль его тектонических границ.
5. Его землетрясения не всегда взаимосвязаны
Огненное Кольцо было описано как «совпадение». На самом деле это просто набор независимых границ плит, которые случайно существуют вокруг одного и того же океана. Поэтому, когда на противоположных сторонах ринга разразятся бедствия, можете поспорить, что они не связаны между собой. Показательный пример: серия землетрясений потрясла остров Кюсю в Японии в апреле 2016 года. В том же месяце в Чили произошло землетрясение силой 7,2 балла по шкале Рихтера.
Один вызвал другой? Едва ли. Как указала лаборатория сейсмологии Калифорнийского университета в Беркли, эпицентры находились на расстоянии почти 10 000 миль (16 093 км) друг от друга. Хотя сильное землетрясение может вызвать более слабое в близлежащих местах, разрыв между Чили и Японией слишком велик, чтобы их землетрясения можно было связать.
Пока мы здесь, данные свидетельствуют о том, что вулканы извергаются независимо друг от друга. Полезно знать.
6. Это великий производитель геотермальной энергии
Солнечная и ветровая энергия привлекают все больше заголовков, но недра Земли производят еще один возобновляемый источник энергии. Используя естественные резервуары с горячей водой, инженеры могут производить электроэнергию без выбросов парниковых газов. Потенциальные запасы геотермальной энергии часто располагаются вокруг зон субдукции, что делает это привлекательным вариантом для жителей Огненного кольца. США, Индонезия, Япония, Новая Зеландия, Филиппины и ряд других стран давно извлекли выгоду из этого ресурса.
7. Кольцо огня может помочь в создании будущего «суперконтинента»
Тихий океан - самый большой океан в мире, но как долго он будет удерживать это звание? В немалой степени из-за всех зон субдукции на его флангах Тихий океан может закрыться в течение следующих 250 миллионов лет. По мере сближения Азии, Австралии и Америки на планете Земля может образоваться новый суперконтинент, мало чем отличающийся от гигантской Пангеи, которая начала распадаться около 200 миллионов лет назад. Но это только одна гипотеза. Некоторые геологи считают, что Атлантический или Северный Ледовитый океаны исчезнут с большей вероятностью, чем Тихий океан.
Интересно
Пик Эвереста находится на высоте 29 026 футов (8 848 метров) над уровнем моря. Это означает, что Марианская впадина значительно глубже, чем высота легендарной горы.
Часто задаваемые вопросы по Ring of Fire
Почему его называют «Огненным кольцом»?
Оно известно как «Огненное кольцо» из-за петли вулканов, окружающих Тихий океан. Около 75 процентов вулканов мира находятся в этой области, и многие из них находятся под водой.
Какие страны находятся в огненном кольце?
В огненном кольце 15 стран; Индонезия, Новая Зеландия, Папа-Новая Гвинея, Филиппины, Япония, США, Чили, Канада, Гватемала, Россия, Перу, Соломоновы острова, Мексика и Антарктида.
Какой самый опасный вулкан в Огненном кольце?
В этом районе есть несколько опасных вулканов, но один из них - гора Мерапи. Он расположен в Индонезии на острове Ява. Его последнее извержение произошло 27 января 2021 года, когда вулкан высотой 9 737 футов изверг пепел и пар, что привело к эвакуации 2 500 человек. До этого последний раз он извергался в 2010 году, когда погибло почти 350 человек.
Почему Кольцо Огня так важно?
Помимо того, что Кольцо является центром сейсмической и вулканической активности, в нем находится самая глубокая впадина в мире. Здесь сходятся тектонические плиты, а это значит, что в будущем мы можем увидеть здесь формирование самого большого в мире суперконтинента.