В Австралии есть довольно интересные животные, со всеми их прыгающими кенгуру и причудливыми прыгающими пауками. Можно с уверенностью сказать, что нет никого более милого, чем коала, кажущееся приятным сумчатое животное (с шокирующе острыми когтями), чье лицо украшает обложки многих туристических брошюр, веб-сайтов и рекламных роликов для земли Даун-Андер.
Связанные с кенгуру и вомбатами, коалы являются сумчатыми млекопитающими, известными своими фирменными сумками для младенцев. Однако это не единственная причина, по которой они очень интересны. Вот несколько забавных фактов о коалах (только не называйте их «медведями-коалами» - они никак не связаны с медведями).
1. Вопреки распространенному мнению, коалы пьют воду
На дхаруге, языке австралийских аборигенов, название «коала» переводится как «без воды» или «без питья». Это название было основано на наблюдениях за малышами в их естественной среде обитания. «Когда-то считалось, что коалам не нужно пить, потому что они получают достаточно влаги из листьев эвкалипта», - говорит в электронном письме доктор Стюарт Бланч, менеджер по охране лесов Всемирного фонда природы в Австралии. «Однако при необходимости они пьют воду из различных источников, особенно во время жары и засухи, когда содержание воды в листьях эвкалипта значительно падает».
Несмотря на то, что коала - это основное имя животного, оно также было известно под дополнительными именами, включая куллавин, каола, кулевонг и кообор, среди прочих.
2. У них есть индивидуальные отпечатки пальцев
Руки коалы сильно отличаются от рук других животных. Во-первых, на каждой передней лапе есть два больших пальца, которые, по словам Бланч, облегчают лазание по их любимым деревьям эвкалипта. Они также являются одним из очень немногих видов животных, имеющих индивидуальные отпечатки пальцев (люди, шимпанзе и гориллы). «Ученые считают, что обезьяны и коалы развили эти выступы на коже независимо друг от друга, чтобы облегчить хватание», - говорит Бланч.
3. У них интересный период беременности
Детеныш коалы, известный как «джоуи», рождается еще в эмбриональной фазе развития и в это время весит всего около 0,02 унции (полграмма). Затем они поселяются в сумке матери-коалы, проводя около шести месяцев, набирая вес и иным образом развиваясь. После одного месяца в сумке коала все еще меньше полдюйма (всего 1 сантиметр) в длину! По прошествии первых шести месяцев детеныши коалы переходят к катанию на спине матери еще на полгода, используя сумку только для сна и кормления. В конце концов, коалы вырастают примерно до 25-30 дюймов (от 63 до 76 сантиметров) в длину.
4. У них уникальный пищеварительный орган
У коал есть собственный пищеварительный орган, известный как «слепая кишка», который помогает им переваривать пищу из листьев эвкалипта. Этот орган необходим, потому что эвкалипт обычно ядовит, но слепая кишка на самом деле обезвреживает вредные химические вещества, делая их вкусными и питательными для коал. Из-за всего этого эвкалипта коалы немного пахнут леденцами от кашля.
5. Они удивительно быстры
Если коалы кажутся ленивыми, это потому, что они обычно таковыми и являются. «Коалы кажутся вялыми на деревьях, поскольку они экономят энергию. Они плохо приспособлены к ходьбе по земле, поэтому обычно ходят вяло», - объясняет доктор Бланч. «Но при необходимости коалы могут перейти в галоп, двигаясь со скоростью до 30 километров [18 миль] в час."
6. Задница коалы имеет множество применений
Задние части коал играют интересную роль, помогая им выживать и процветать, особенно когда они сидят высоко на эвкалиптовых деревьях. «Мех на крупе коалы плотно упакован и действует как «подушка», а хрящ на конце их изогнутого позвоночника обеспечивает еще большую набивку, позволяя им сделать эвкалипты удобным домом!» - говорит Бланч, отмечая, что у ближайшего родственника коалы, вомбата, тоже есть хрящевая подушечка на дне, но они используют ее, чтобы не дать хищникам проникнуть в их норы.
Это не единственная полезная вещь в попке коалы. Бланч отмечает, что круп коалы белый и крапчатый на вид, что не позволяет хищникам легко заметить их с земли.
7. Президент Герберт Гувер спас их от вымирания
«У коал густой шерстяной мех, который действует как «плащ» и отталкивает влагу во время дождя. Именно это водонепроницаемое качество сделало мех коалы востребованным для изготовления шапок и перчаток, а также для подкладки пальто», - говорит Бланч. В период с 1888 по 1927 год в Великобритании, Европе и США было продано восемь миллионов шкур коал. Президент Герберт Гувер, который в молодости жил в Австралии, возможно, спас их от вымирания. В качестве министра торговли он подписал указ, запрещающий ввоз шкур коал в США в 1927 году. Однако это была не последняя угроза, с которой столкнулись коалы.
8. Они все еще в упадке
В наше время трудно поверить, что численность коал так резко сократилась за последнее десятилетие. Фактически, по оценкам экспертов, в 2016 году осталось всего около 329 000 коал, что на 24 процента меньше, чем в трех поколениях. Этому резкому падению способствовало несколько факторов, в частности разрушение среды обитания. При таких тревожных темпах коалы могут полностью исчезнуть к 2050 году.
Интересно
Любите коал и не хотите, чтобы они вымерли или им угрожала опасность? Приютите коалу, назначив ежемесячное финансовое пожертвование по вашему выбору.