Как людям, нам нравится думать, что мы правим балом здесь, на планете Земля. Но по большому счету наше наследие смехотворно короткое по сравнению с наследием других видов. Например, доисторически выглядящий шпатель Atractosteus, иначе известный какаллигаторовый гар, иногда называют «живым ископаемым». И не зря: ученые могут проследить эту уникально выглядящую рыбу на 100 миллионов лет назад.
«Аллигаторовый щук, Atractosteus spatula, является самым крупным из семи живых видов щука», - сказал Роберт Х. Робинс, менеджер коллекции в отделе ихтиологии Музея естественной истории Флориды, когда мы разговаривали с его в 2019 году.«Помимо огромных размеров взрослой особи, его можно отличить от других щуков по двум рядам зубов в верхней челюсти против одного, а также по голове, которая при измерении длины и ширины оказывается шире, чем у большинства других щук».
И к слову о массовом - в первую неделю мая 2022 года житель Техаса вытащил щуку из аллигатора поистине чудовищных размеров. Согласно LiveScience, ютубер, педагог и защитник природы Пэйтон Мур поймала огромную рыбу длиной 8 футов (2,5 метра) и весом около 300 фунтов (136 килограммов). В интервью Houston Chronicle Мур сказал: «Мне казалось, что чья-то машина только что завелась и выкатилась за пределы подъездной дорожки, и я цепляюсь за нее до конца».
Мур выпустил щуку обратно в реку после ее измерения и загрузил видео на свой канал WILD LIFE 7 мая. Но он не добивался официальной сертификации, и рыба не была взвешена, поэтому его массивный улов не подходит для книги рекордов. По данным Texas Parks and Wildlife, рекорд самого большого аллигаторного щука, когда-либо пойманного в Техасе, до сих пор остается в силе: в 1953 году зверя затащили в лодку, которая весила 302 фунта (137 кг).
Аллигатор Гар не имеет отношения к аллигаторам
Если вы не фанатик рыбалки, вот небольшая справка о видах гара (во множественном числе может быть "гар" или "гарс"): Эти пресноводные рыбы в настоящее время водятся только в Северной Америке, от Монтаны до юга От Квебека до Коста-Рики, но исторически аллигаторы, по-видимому, плавали в водах Европы, Африки, Южной Азии и Южной Америки, согласно летописям окаменелостей. Гарпики, также называемые гарпиками, названы в честь англо-саксонского термина, обозначающего копье, и это название подходит, поскольку их длинные трубчатые тела покрыты защитной броней из твердой ромбовидной чешуи, а их морды обычно длинные и удлиненные.
Аллигаторовая щука немного отличается - ее характерная структура лица включает короткий, широкий лопатообразный клюв, который выделяет ее среди своих собратьев (и объясняет название рептилии). Как и другие виды гара, эти парни могут быть довольно большими, весом до 350 фунтов (159 кг) и длиной более 10 футов (3 метра). Взрослые люди среднего размера имеют более умеренный вес: от 100 до 160 фунтов (от 45 до 73 кг) и от 4 до 6 футов (от 1,2 до 2 метров) в длину.
Отличительная темно-оливково-коричневая кожа аллигатора - одна из особенностей, которая исторически делала это животное популярным товаром для людей. Толстые перекрывающиеся чешуйки (известные какганоидные чешуйки) использовались для изготовления украшений и инструментов, а также целого ряда кожаных изделий, а масло кожи использовалось в качестве насекомого. отталкивающий.
Аллигаторы едят синих крабов, черепах, мелких млекопитающих и водоплавающих птиц. У них мало естественных хищников из-за их размера. Гар - одна из крупнейших пресноводных рыб Северной Америки.
Кусается ли аллигатор?
Хотя аллигаторовая щука приходит в ярость, если ей угрожают, и определенно может показаться опасной, ни разу не было подтвержденных случаев нападения аллигаторной щуки на человека, даже несмотря на то, что у нее острые как иглы зубы.
По словам Робинса, люди ловили аллигаторовую щуку веками, а возможно, и дольше. «Причины для этого разные», - сказал он. «В моем штате Флорида никто не может добывать щуку-аллигатора без специального разрешения, и такие разрешения ограничены только научными исследованиями или работой по управлению видами. Это разумное управление: щука-аллигатор медленно растет и медленно достигает половой зрелости. скапливаются и нерестятся в специализированной среде обитания. Все это делает их уязвимыми для перелова/деградации окружающей среды."
Аллигатор Гар съедобен, но невкусен
В то время как опытные рыбаки могут получать удовольствие от погони и ловли особенных рыб, никто не требует готовить их на ужин. Аллигаторовая гарь технически съедобна, но не является отличным вариантом еды по нескольким причинам. «Яйца всех гаров токсичны для употребления в пищу, а мякоть плохого качества», - сказал Робинс. «Кроме того, все гары покрыты толстым панцирем из ганоидной чешуи по всему телу. Было бы очень, очень сложно обрабатывать гар, и по вышеупомянутым причинам это не лучшая идея, а в большинстве случаев и не стоит усилий."
Если любители рыбы не ищут крокодиловой щуки на ужин, то могут ли они хотя бы оставить улов дня для компании? «Я видел щук в продаже в качестве домашних питомцев, в том числе фантастических окрасов, но все щуки достигают в длину не менее метра (3,2 фута) и слишком велики для всех, кроме больших общественных аквариумов», - сказал Робинс. Так что, если у вас нет частного бассейна, предназначенного только для гигантских рыб, вы, вероятно, вряд ли станете гордым долгосрочным владельцем аллигаторовой щуки.
Одна из причин, по которой аллигаторный щук стал жертвой чрезмерного вылова рыбы, может быть связана с уже опровергнутой теорией о том, что это животное использовало два ряда своих острых зубов, чтобы охотиться на множество других рыб, которые были нужны людям. сами себя. И хотя аллигаторовые щуки едят других рыб в пищу, они не так склонны охотиться за промысловой рыбой и с удовольствием едят множество других вещей, таких как мелкие млекопитающие, водоплавающие птицы, насекомые и ракообразные.
Что касается рыбы, которую едят аллигаторы, вряд ли они съедят достаточно, чтобы угрожать рыболовной экосистеме. «Все гари - хищники, - сказал Робинс. «То, чем питаются аллигаторы, вероятно, сильно различается в зависимости от стадии жизни. Крошечные личинки и молодые особи, вероятно, питаются беспозвоночными или мелкой рыбой соответствующего размера, а более крупные сарганы, вероятно, питаются рыбами и другими позвоночными».
Интересно
Аллигаторовый щук - лишь один из примеров выносливых видов, которые на протяжении веков очаровывали экспертов. «Семь живых видов гара - это остатки древнего подразделения рыб, которое датируется ранним меловым периодом (около 118 миллионов лет назад)», - сказал Робинс. «Пять из ныне живущих видов обитают в восточной части Северной Америки, по одному - в Центральной Америке и на Кубе. Это действительно особенные рыбы с удивительно удачным телосложением и биологией, которые действительно выдержали испытание временем."