Соединенные Штаты столкнулись с двумя серьезными угрозами - изменением климата и коронавирусом, - которые мы не можем решить без науки. Один из них разыгрывается медленно, в течение десятилетий, неуклонно ухудшаясь по мере того, как мы продолжаем сжигать ископаемое топливо. Другой быстро развивается, приводя к ужасным человеческим жертвам, поскольку нам не удается сдержать распространение вируса.
Во многих отношениях эти двойные кризисы равносильны национальному тесту нашей научной грамотности - нашего базового понимания того, что знают ученые и как они это знают. И Билл Най "The Science Guy" не в восторге от нашего выступления.
«Мы проваливаем тест», - говорит он в новом интервью. "Это очень серьезная проблема."
Почему США терпят неудачу
Правительство США мало что сделало для сдерживания выбросов парниковых газов, которые должны сократиться вдвое в течение следующего десятилетия, чтобы сохранить планету пригодной для жизни, и его реакция на коронавирус была столь же слабой. Пандемия набирает обороты в Соединенных Штатах, даже несмотря на то, что число новых случаев заболевания сокращается в таких разрозненных странах, как Эстония, Новая Зеландия и Вьетнам. Най говорит, что в обоих случаях США не прислушались к предупреждениям экспертов.
«Вы должны иметь возможность оценивать доказательства и делать разумные выводы, основанные на том, что говорят эксперты», - говорит он. «Что мы хотим сделать, так это сделать так, чтобы все в обществе стали научно грамотными».
Най, которая в настоящее время ведет подкаст «Научные правила!», говорит, что ни один вопрос не может быть понят без экспертов. США должны полагаться на ученых, чтобы определить роль изменения климата в наводнении или аномальной жаре или определить, является ли наш кашель признаком коронавируса или просто сезонной аллергии. Когда люди ценят свою интуицию выше мнения экспертов, они принимают неверные решения, говорит Най, указывая на новость о мужчине из Оклахомы, который отказался носить маску даже после того, как увидел, как его друг умер от коронавируса.
«Когда вы говорите кому-то, что вам нужен ученый, чтобы объяснить это, а затем люди с другой стороны говорят, что ваше мнение ничуть не хуже мнения ученого, это неразрешимо», - говорит он.
Обвинение компаний, занимающихся ископаемым топливом, и социальных сетей
Най говорит, что компании, работающие на ископаемом топливе, несут большую долю вины за сеяние недоверия к науке в целом, а не только к науке о климате. За последние 30 с лишним лет индустрия вложила миллионы в отрицание изменения климата, подрывая доверие к исследователям и преувеличивая научную неопределенность. Если ученые предложат ряд прогнозов, скажем, что температура вырастет на 5-6 градусов по Цельсию (от 9 до 1,8 градусов по Фаренгейту), если загрязнение не будет контролироваться, отрицатели возразят, что наука неубедительна.
«Индустрия ископаемого топлива в США очень усердно и успешно работала, чтобы внедрить идею о том, что научная неопределенность - плюс-минус несколько процентов - это то же самое, что плюс-минус 100 процентов», - говорит Най.. "И это абсолютно неправильно."
В тех случаях, когда существует реальная неопределенность, общественность должна понимать, что наука - это процесс, говорит Най. Он указал на коронавирус, где новые исследования регулярно подвергаются сомнению, а их результаты опровергаются.
«По мере получения дополнительной информации мы вносим изменения», - говорит он. «Мы думали, что коронавирус может существовать на картоне долгое время, и это была реальная угроза. Теперь мы знаем, что картонные поверхности представляют собой небольшую угрозу, но главная угроза находится в воздухе».
Най говорит, что социальные сети могут быть полезным инструментом для информирования общественности, но они оказались в равной степени и благословением, и проклятием - «размытым пятном», - пошутил он, - поскольку плохие актеры обращаются к социальным сетям. распространять дезинформацию.
Компании социальных сетей борются с этой дилеммой, как недавно продемонстрировал Facebook, когда он позволил политической группе распространять ложные заявления об изменении климата - вопреки возражениям своих собственных специалистов по проверке фактов - и в то же время запретил климатологу Кэтрин Hayhoe от продвижения образовательных видеороликов о науке о климате на том основании, что их содержание носит слишком политический характер. Несмотря на нынешние проблемы, Най с оптимизмом смотрит в будущее социальных сетей.
«Подобно тому, как вам не разрешается печатать что угодно, социальные сети могут в конечном итоге попасть под регулирование», - говорит он. «Я также вижу, что проблема решается сама собой, поскольку информация становится все более ненадежной».
Как молодые американцы могут продвигать науку?
Най - безжалостный оптимист. Он считает, что ситуация улучшится, когда молодые американцы, которые, как правило, более образованы и осведомлены об изменении климата, чем старшее поколение, начнут составлять большую долю электората.
" Как только пожилые люди окажутся в меньшинстве при голосовании, все изменится очень быстро. Когда людям, которым сейчас 20, исполнится 40, когда они находятся на пике своей способности зарабатывать и они наиболее влиятельны в правительствах - тогда все повернется», - говорит он. Однако он добавляет: «Если вам нравится беспокоиться о вещах, это фантастическое время, потому что неясно, произойдет ли это достаточно быстро».
Най говорит, что пожилых американцев труднее убедить в серьезности изменения климата, потому что это бросает вызов их давним убеждениям. «Чем старше вы становитесь, тем более упрямы вы в своем пути. Ваше мировоззрение работало на вас десятилетиями, так зачем вам менять его сейчас?» он говорит. Что касается того, почему молодые люди более восприимчивы к этой проблеме, он пошутил: «Ну, я полностью доверяю».
Най заговорил об изменении климата в своем детском шоу PBS «Ученый парень Билл Най» в 1990-х годах и продолжает информировать общественность об изменении климата и других вопросах, представляющих научный интерес, в своих телепрограммах, публичных выступлениях и его подкаст, который в последние месяцы был посвящен почти исключительно коронавирусу.
«Я был рядом, когда США решили прекратить преподавание метрической системы, снять солнечные батареи с Белого дома, производить Ford Pinto и Chevy Vega, и я был очень обеспокоен этим», - говорит он.. «Я уволился с основной работы, чтобы привлекать молодых людей в надежде, что у нас будет лучшее будущее благодаря научной грамотности. Я все еще борюсь с этой борьбой».
Най говорит, что лучшее, что американцы могут сделать сейчас для борьбы с угрозами, стоящими перед страной, - это принять участие в политическом процессе.
«Я просто призываю всех голосовать. Чем больше людей будут участвовать в политическом процессе, тем больше мы достигнем консенсуса в отношении того, что делать с этими очень серьезными проблемами - изменением климата и пандемией коронавируса», - говорит он. «Чем больше людей будет участвовать - особенно тех, кто поначалу не согласен со мной, - тем больше мы будем работать вместе».
Эта история первоначально появилась в Nexus Media News и переиздана здесь в рамках программы Covering Climate Now, глобального сотрудничества журналистов, направленного на усиление освещения климатической истории.