Если вы найдете перо на земле, вы, вероятно, сразу поймете, что оно принадлежало птице. Это не просто упрощение. Существует 100-процентная вероятность того, что любое настоящее перо, которое вы найдете сегодня, произошло от птицы или чего-то, сделанного из птичьих перьев, например, плюмаж шляпы, пушистый боа или внутренняя часть пухового одеяла. Из всех животных в мире только у птиц есть перья, а без них птицы не могли бы летать.
Согласно летописи окаменелостей, птицы и их перья обитали на Земле с юрского периода. Многие палеонтологи считают древнейшей известной птицей археоптерикса lithographica, который жил около 150 миллионов лет назад. Вопрос о том, мог ли археоптерикс летать, является предметом споров, но у примитивной птицы определенно были перья - вы можете увидеть их отпечатки вокруг окаменелых костей. У археоптерикса также была поперечная кость, как у современных птиц, но при этом он демонстрировал некоторые физические черты, которые больше напоминали рептилий, такие как набор зубов и костлявый хвост..
Хотя может показаться логичным, что современные птицы, должно быть, произошли от своих древнейших известных родственников, с этой идеей есть некоторые проблемы. Большой из них заключается в том, что если вы отправитесь на 125 миллионов лет в прошлое, вы, возможно, увидите множество животных с перьями. Но это были не птицы, а динозавры. С конца 1990-х годов палеонтологи находили окаменелости многочисленных пернатых динозавров, включая виды Caudipteryx, Microraptor и Dromaeosauridae. Один из них даже является гораздо меньшим родственником Tyrannosaurus rex, известным как Dilong paradoxus. Многие из этих образцов происходят из ископаемых отложений в Ляонин-Провиденс, Китай, где близость озер и действующих вулканов создала идеальную среду для сохраненияотпечатков перьев.
Хотя эти впечатления ясно показывают, что у некоторых динозавров были перья, причины их пуховой шерсти менее очевидны. Далее мы рассмотрим преобладающие теории о перьях динозавров и выясним, сделают ли такие находки окаменелостей «Парк Юрского периода» более похожим на «Чрезвычайную ситуацию с курицей Хобокен».
Вопросы пернатых динозавров
Перья намного сложнее, чем чешуя рептилий или волосы млекопитающих - они представляют собой самую сложнуюпокровнуюструктуру - внешний покров животного - из известных. Есть также множество различных форм перьев, от обтекаемых маховых перьев на крыле орла до волнистых декоративных перьев на хвосте страуса. Но, несмотря на их сложность и разнообразие, большинство перьев имеют сходное строение. Они состоят из центральной полой трубки, называемойрахисом, и ветвящихся структур, называемыхбородками. Маховые перья имеют более короткие зазубрины на одной стороне. rachis, создавая аэродинамическую форму, которая придает птицамподъемную силу
Несмотря на то, что некоторые ископаемые экземпляры производят впечатление четко очерченных современных перьев, оперение не у всех такое сложное. Некоторые имеют отпечатки тонких ветвящихся нитей. По большей части эти нити имеют одно из двух основных расположений. Несколько могут встречаться у общего основания, или они могут ответвляться от центральной нити в виде узора, напоминающего ось и зазубрины. Часто палеонтологи не хотят называть простейшие устройства перьями, вместо этого называя их покровными структурами. В некоторых образцах критики утверждают, что нити вовсе не перья, а отпечатки вычурных структур тела, которые разлагались по мере окаменения костей.
Перья динозавра также не обязательно создавали подъемную силу. У некоторых видов могут развиться пуховые перья, обеспечивающие дополнительную изоляцию. Это может объяснить, почему большинство обнаруженных до сих пор пернатых окаменелостей принадлежат относительно небольшим динозаврам - гигантский динозавр, такой как апатозавр, не нуждался бы в дополнительной защите. Beipiaosaurus inexpectus, самый большой пернатый динозавр, найденный в ископаемых слоях Ляонина, был всего около 2,2 метра (7 футов) в длину. Наличиевыступов перьев, или выпуклостей, соединяющих перья с костями, на предплечьях велоцираптора также предполагает, что у этого пресловутого хищника были перья, по крайней мере, на части тела. Велоцираптор был немного меньше бейпиаозавра.
Хотя динозавры, возможно, не выращивали перья исключительно для полета, похоже, что некоторые из них в конечном итоге использовали свои перья для планирования. Например, Microraptor gui попал в заголовки газет в 2003 году как четырехкрылый динозавр - у одного из его ископаемых экземпляров есть отпечатки перьев вокруг передних и задних ног. Некоторые исследователи утверждают, что Microraptor gui использовал когти на концах передних и задних ног или передние и задние крылья, чтобы лазить по деревьям, а затем использовал все четыре конечности, чтобы скользить вниз. Эта интерпретация может поддерживать теорию о том, что птицы научились летать, скользя вниз с деревьев, а не теорию о том, что полет начался с земли вверх.
Однако до сих пор ведутся споры о графическом интерфейсе Microraptor и о том, использовались ли его задние ноги для полета вообще. Возможно, он был не в состоянии переместить свои задние лапы в положение, которое было бы полезно для планирования. Вместо этого он мог скользить на подъемнике с помощью передних ног, используя перья на задних ногах, чтобы согреться.
В некотором смысле окаменелости пернатых динозавров вызвали больше вопросов о перьях и полете, чем ответов, и большая часть доказательств открыта для интерпретации. Тем не менее вполне вероятно, что ископаемые пласты, заполненные мелкозернистым бумажным сланцем, такие как те, что в провинции Ляонин, будут продолжать предлагать исследователям новые подсказки о происхождении перьев и полета.
Полет без перьев
Птерозавры, летающие доисторические рептилии, также известные как птеродактили, имели крылья, но не имели перьев. Вместо этого их тела были покрыты похожими на волосы волокнами.
Часто задаваемые вопросы
У тираннозавра были перья или чешуя?
У тираннозавра была чешуя.