Есть очень немного продуктов, которые обладают китчевой привлекательностью и стойкостью американской классики 1980-х годов Chia Pet. Но какова история этой терракотовой статуэтки, растущей из побегов? Откуда это? И кто именно те люди, которые покупают более 15 миллионов чиа-питомцев, проданных за последние 40 лет?
Ну, обо всем по порядку. Настоящая плантатор чиа сделана из терракоты, и изначально они были сделаны в Оахаке, Мексика. В конце 1970-х годов Джо Педотт, основатель Joseph Enterprises, Inc., приобрел права на Chia Pets после того, как шпионил за ними на торговой выставке в Чикаго. Он начал продавать продукт в основном в аптеках и дисконтных универмагах.
«Мы рекламировали его по телевидению в разное время года», - говорит Майкл Хирш, вице-президент компании Joseph Enterprises, которая была приобретена NECA (Национальной ассоциацией коллекционеров развлечений) в 2017 году. «Мы обнаружили, что лучшее время года были праздники. Так мы жили годами."
Хирш говорит, что первой аудиторией продаж компании были в основном женщины и дети, которые хотели выращивать растения в помещении. «Они хотели зимой что-то, что они могли бы выращивать внутри», - говорит он. «У него была и детская ниша. Это кашпо. Людям нравится его сажать. Было весело и познавательно».
Как работают Chia Pets?
Так как терракотовые фигурки прорастают? Действительно ли это так просто, как «Полей и смотри, как оно растет», как подразумевает реклама? Ну, почти. Есть четыре основных шага для успешного выращивания Chia Pet.
- Замочите кашпо. Важно правильно и полностью замочить. Для достижения наилучших результатов замачивайте его на несколько часов.
- Замочите семена чиа (чиа - это разновидность шалфея) в воде, прежде чем высыпать их на кашпо. Добавьте около 2 чайных ложек семян примерно в четверть или три четверти стакана воды и время от времени помешивайте воду, чтобы семена не замерзли.
- Разложите семена на сеялке. Используйте пластиковый нож или резиновый шпатель (или пальцы), чтобы равномерно распределить семена по канавкам сеялки.
- Поместите чиа-питомца на солнечное место и ежедневно поливайте его.
Просто помните, что, как и любое другое комнатное растение, Chia Pets должен стоять на тарелке или блюде, чтобы собирать воду и защищать поверхность, на которой оно находится. Не ожидайте быстрого роста; на самом деле вы не увидите ростков по крайней мере неделю. При уходе, кормлении и хорошем солнечном свете чиа-питомец должен достичь максимальной высоты через четыре-шесть недель.
Собери их всех
Первыми чиа-питомцами были чиа-бык и чиа-рам, хотя технически существовал и чиа-парень. И хотя животные чиа были и остаются популярными, в 1982 году, по словам Хирша, компания начала лицензировать фигурки, начиная с трех знаковых персонажей Looney Tunes: Твити, Тэз (тасманский дьявол) и Элмера Фадда. Лицензирование действительно повысило статус Chia Pet от причудливого подарка до культового предмета коллекционирования поп-культуры.
«Мы смотрим на тенденции и смотрим на то, что хорошо растет в качестве Chia Pet, потому что не все соответствует требованиям», - говорит Хирш. «Мы ищем вещи, которые, по нашему мнению, люди хотели бы иметь. С некоторыми нам повезло».
Он не шутит. Среди самых популярных хитов компании - «Шрек» и ребята из «Династии уток». «Они действительно пришли к нам, - говорит Хирш. «Боб Росс тоже был феноменален».
Компания обычно лицензирует от трех до четырех новых продуктов каждый год, чтобы сопровождать стойло щенков, котят, ежей, лам и других фаворитов Chia Pet.
Все, от Хиллари Клинтон до Дональда Трампа, увековечены в пантеоне плантаторов Chia Pet. Президенту Бараку Обаме однажды подарили двух полностью выращенных чиа-питомцев от тогдашнего президента Joseph Enterprises. После крика «Эй, у меня зеленые волосы!» по словам Хирша, он с восторгом принял плантаторы. (Конечно, Чиа Джо Байден уже в пути.)
Чиа Домашние животные также используются спортивными командами и другими компаниями в качестве рекламных материалов для раздачи подарков, подобно болванчикам. «Мы делали Chia Pets для (Высшей лиги бейсбола) Los Angeles Dodgers, San Francisco Giants, Washington Nationals и (Национальной баскетбольной ассоциации) Chicago Bulls», - говорит Хирш. «Мы также делаем Chia Pets для компаний, которые хотят раздавать талисман или логотип Chia Pet на мероприятиях».
Они даже в Смитсоновском институте
Chia Pets собирают люди по всему миру. «Люди присылают нам электронные письма, сообщая нам, что им не хватает X, Y и Z, и спрашивают, делаем ли мы их до сих пор. Но нам также нравится придумывать отличные новые идеи», - говорит Хирш. Они выпускают The Child Chia Pet, который очень похож на Малыша Йоду из «Мандалорца» Диснея, а на конец 2020 года нас ждут и другие сюрпризы.
Эти причудливые плантаторы стали такой частью Америки, что в 2003 году Педотта попросили пожертвовать его телевизионные рекламные ленты, подборку Chia Pets и документы его компании в архив Центра Беринга в Смитсоновском национальном музее Америки. История в Вашингтоне, округ Колумбия. Домашнее животное Чиа также было включено в специальную выставку 1999 года «Захват времени: капсула New York Times», на которой артефакты 20-го века были помещены в капсулу времени, которая будет закрыта до 1 января 3000 года.
Хирш говорит, что успех компании зависит не только от хорошего маркетинга, но и от того, что слушают. «Потребитель сам решает, чего он хочет, и в нашей книге он - король», - говорит он. «Мы сделаем все возможное, чтобы выполнить их желание, если это имеет смысл».
Интересно
Это один из самых известных джинглов в телевизионной рекламе: Ч-Ч-Ч-Чиа! Но на сайте Chia.com есть две разные истории происхождения. В одной итерации Джо Педотт говорит, что он выпивал с приятелем, и его друг заикался на этой фразе, и он решил включить ее в джингл. Другая история гласит, что это произошло во время производственного совещания. Какая разница, какая история правдива? Как говорит Майкл Хирш: «Кто знал, что у нас будет второй год Chia Pets, не говоря уже о 40-м году?»