Когда человек умирает насильственной, необычной или преждевременной смертью, неизменно следуют трудные вопросы.
Что случилось? Можно ли было это предотвратить? Присутствует ли нечестная игра? Совершено преступление? Стоит ли нам беспокоиться?
Это вопросы, над которыми каждый день спорят коронеры, судмедэксперты и патологоанатомы. Именно они должны найти ответы для живых.
«С точки зрения морали, я думаю, о нас как о цивилизации можно судить по тому, как мы обращаемся с умершими», - говорит Гэри Уоттс, коронер округа Ричленд, Южная Каролина. «Мы говорим об этом все время. Мне все равно, имеем ли мы дело с кем-то, кого нашли под мостом или нашли в доме за 5 миллионов долларов. Мы будем относиться к ним с уважением и достоинством. Мы позаботимся об их семьях."
Однако при выполнении своих обязанностей многие американские следователи по делам о смерти - в основном судмедэксперты и коронеры, чья работа поддерживается налогоплательщиками - мешают нехватка рабочей силы, хроническое недофинансирование и общее хладнокровие к своей работе.
Хотят люди смириться с этим или нет, но эти реальные Квинси крайне важны. Следователи смерти не только выявляют возможную нечестную игру, но и могут выявлять инфекционные заболевания и одними из первых выявляют эпидемии и другие проблемы общественного здравоохранения.
Медицинские эксперты против коронеров
Джон Оливер, ведущий шоу HBO «На прошлой неделе сегодня вечером с Джоном Оливером», в мае 2019 года выпустил 22-минутный монолог о состоянии расследований смертей в США. необычные смерти: коронеры и судмедэксперты.
Многие люди используют эти названия взаимозаменяемо, но это не одно и то же. Вот пояснение из семинара 2003 года, проведенного Институтом медицины США, который сейчас называется Национальной медицинской академией:
Основные различия между коронерами и судмедэкспертами заключаются в способах их отбора в результате избирательного процесса по сравнению с назначением и их профессиональном статусе. Коронеры избираются неспециалистами, часто не имеющими профессиональной подготовки, тогда как судмедэксперты назначаются и имеют аттестацию по медицинской специальности.
" Я думаю, что у многих людей неправильное представление, с точки зрения расследования смерти, что это должно быть одно или другое", - объясняет Уоттс. «Я всегда считал, что это должны быть профессионально подготовленные следователи смерти, независимо от того, с какой системой вы работаете, будь то система коронера или система судебно-медицинской экспертизы».
40-летняя карьера Уоттса в качестве следователя включает в себя работу полицейским и фельдшером скорой помощи. Как и в некоторых юрисдикциях по всей территории США - но не во всех, как подробно описал Оливер в своей статье, - офис коронера округа Ричленд использует судмедэкспертов (опять же, обычно это врачи) для фактического проведения вскрытия. Заместители коронера выполняют работу на местах, в том числе осматривают место смерти, отслеживают медицинские записи и допрашивают свидетелей.
«Мы полагаемся на судебно-медицинского эксперта, патологоанатома, чтобы сообщить нам медицинскую причину смерти человека», - говорит он. «Они определяют причину смерти с медицинской точки зрения. Мы определяем способ смерти в ходе следственного процесса».
Возьмем, к примеру, пострадавшего от огнестрельного оружия. Это убийство? Самоубийство? Несчастный случай? Можно ли определить?
«Вы не обязательно можете сделать это заключение только на основании процесса вскрытия», - говорит Уоттс. «У вас должны быть опытные следователи на местах, следователи смерти, чтобы помочь в этом процессе, чтобы убедиться, что вы нашли не только правильную причину смерти, но и правильный способ смерти."
Как расследования смертей различаются в разных штатах
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в штатах существует множество различных систем для проведения расследований смертей. В некоторых штатах используется централизованная система судмедэкспертизы; некоторые из них основаны на округах или округах; некоторые смешиваются в коронерах по-разному.
Штаты также имеют разные определения того, что такое коронер или судмедэксперт. Судебно-медицинский эксперт в Западной Вирджинии, например, не обязательно должен быть врачом. В Грузии кто-то может быть и мэром, и коронером, если он живет в городе с населением менее 5000 человек. Окружной прокурор выполняет работу коронера в Небраске. Мировые судьи в Техасе выполняют обязанности коронера.
Штаты также предъявляют разные требования к тому, что вызывает вскрытие или расследование смерти. Все это приводит к запутанному, а иногда и небрежному отношению к смерти по всей стране.
«С одной стороны границы у вас есть судмедэксперт в масштабе штата и компетентное расследование смерти», - сказал Росс Зумвальт, судмедэксперт из Альбукерке, штат Нью-Мексико, в ходе расследования, проведенного NPR, PBS и ProPublica в 2011 году.«По другую сторону границы может оказаться коронер небольшого округа с ограниченными ресурсами и небольшой подготовкой».
Общим, кажется, является следующее: почти везде проблема с финансированием. И, во многом из-за этого, чрезвычайно трудно найти квалифицированных судмедэкспертов или судебно-медицинских экспертов (которые могут хорошо зарабатывать вне государственной работы), и становится все труднее платить квалифицированным людям, которые разбираются в этой области. По словам Уоттса, вам нужны оба.
«Медицинский эксперт или судебно-медицинский эксперт - это одна часть головоломки. Оперативные следователи - это другая часть головоломки», - говорит Уоттс. "Это не или-или. Это должно быть и."
Несовершенная, хромая система
В отчете Научной рабочей группы по судебно-медицинскому расследованию смерти за 2012 год указывается ряд причин нехватки судебно-медицинских экспертов. (По некоторым оценкам, в США практикуют менее 500 человек. S.) Среди причин: нехватка образовательных центров, которые обучают профессии, слабое финансирование для поддержки этого образования, высокий процент отсева, ограниченные бюджеты между штатами и округами и, как следствие, низкие зарплаты, которые удерживают молодых людей, которые могут захотеть поступить на работу. поле.
Эта нехватка может вызвать некоторые тревожные проблемы. Это расследование NPR, PBS и ProPublica 2011 года выявило юрисдикции, которые сокращали вскрытия, когда причина смерти казалась очевидной. «Мы не можем рассмотреть каждое дело, которое нам, вероятно, следует рассматривать», - сказал NPR в то время Крейг Харви, следователь по делам о смерти из офиса коронера округа Лос-Анджелес, ныне на пенсии. «Когда вы видите только один случай из трех, вероятность того, что убийство будет упущено, очень велика».
Для Уоттса, который за свою карьеру провел более 32 000 расследований смертей, системные проблемы всегда возвращаются к деньгам. Если штаты не будут платить достаточно, чтобы платить нужным экспертам, проблемы сохранятся.
«Офисы по расследованию смертей обычно получают финансирование в последнюю очередь», - говорит он. «Это то, о чем люди либо не хотят думать, либо стараются не думать, либо не будут думать, пока это не коснется их лично. И тогда все хотят знать все ответы и то, что именно произошло».
Интересно
Согласно отчету Национального совета по науке и технологиям за 2016 год, «из примерно 2,6 миллиона смертей ежегодно офисы [медицинских экспертов/коронеров] расследуют почти 500 000 дел примерно в 2 400 юрисдикциях и выполняют пост- вскрытие и/или вскрытие для определения причины и характера смерти."
Часто задаваемые вопросы коронера
Что делает коронер?
Коронеры должны идентифицировать тело человека, уведомить его ближайших родственников и вернуть вещи тела своим ближайшим родственникам. Коронер также помогает определить причину смерти, исследуя место смерти, отслеживая медицинские записи и опрашивая свидетелей.
Коронер - это врач?
Большинство коронеров не являются врачами. Однако некоторые судмедэксперты избираются коронерами.
Судебно-медицинский эксперт - это то же самое, что коронер?
Коронеры не имеют профессионального медицинского образования. Медицинские эксперты, с другой стороны, являются подготовленными врачами, имеющими сертификаты в области медицины. Судебно-медицинский эксперт может определить причину смерти с медицинской точки зрения, в то время как коронер проведет беготню по осмотру места преступления, чтобы определить, почему человек умер.
Какой квалификацией обладает коронер?
Коронеры обычно не врачи. Они часто избираются или назначаются на свои должности. Большинство из них имеют степень бакалавра в области криминалистики или криминологии. В некоторых штатах избранным коронером должен быть врач.
Хорошо ли платят коронерам?
Коронеры в США могут рассчитывать на заработную плату от 50 000 до 100 000 долларов в зависимости от их опыта и региона. Коронеры начального уровня без опыта могут рассчитывать на заработок от 40 000 до 50 000 долларов в год.