Это большие выходные здесь, в Северной Каролине - это время баскетбольного турнира ACC, и в течение этого сезона ваша профессия, хобби, социальное положение и наследие полностью затмеваются более важным обозначением: вашей командой.
Сезонные турниры тут не при чем. Вечеринки начинают набирать обороты в четверг, чтобы быть в полном разгаре - или кулачном бою - к тому времени, когда начнется игра чемпионата. Оскорблять чью-то бейсбольную команду хуже, чем оскорблять их маму, и любовь к вашей команде в равной степени уравновешивается вашей ненавистью к остальным.
Я закончил Университет Герцога (на случай, если у кого-то возникнут проблемы с чтением моих шляп, рубашек, флагов и наклеек), где те ночи, проведенные в Кшижевскивилле за билетами на игры, принесли мне членство в эксклюзивном клубе, известном как Cameron Crazies.. И моя обычная политика состоит в том, чтобы никто не забыл об этом.
Но на этой неделе мы на пляже, навещаем часть семьи, у которой слишком много поклонников штата Северная Каролина для ее же блага. Здесь я должен действовать осторожно, чтобы они не вышвырнули нас из-под ног. До сих пор они вели себя любезно, даже размахивая флагом Герцога на заднем дворе (и штатом Северная Каролина впереди), но кто знает, что произойдет после начала турнира - боюсь, все станет ужасно!
Чтобы еще больше усложнить ситуацию, мой тесть отправился в Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл (и я тоже поступил в аспирантуру, но, боже, никому не говорите, это только создаст беспорядок!). Брак все еще достаточно нов, чтобы держать всех вежливыми во время баскетбольных матчей, хотя на словах перемежаются тонкие движения кулаками и закатывание глаз.
Мой муж, выпускник Бэйлора, во время баскетбольного сезона ACC сохраняет подчеркнуто нейтральную позицию - ради собственной безопасности - и отпускает безобидные комментарии вроде: «Это был хороший удар» и «Вы, должно быть, рады за свою команду.”
Они не зря называют это «Мартовским безумием» - в ресторанах я никогда не знаю, принесу ли я свою шляпу Герцога бесплатную порцию напитков или подгоревшие тосты, но мы все рискуем. А в семье узы, которые связывают нас, временно служат канатами, где мы танцуем взад и вперед с шутками и подколками, но в конечном итоге (надеюсь!) остаемся друзьями.
О, и кстати, давай, Дюк!