Если верить таким фразам, как «платиновый статус» и «станет платиновым», драгоценный металл является лучшим и самым плохим на всей земле. Но насколько он элитен на самом деле, особенно по сравнению с его лучшим заклятым врагом, золотом?
Платина Против. Золото
Платина - это встречающийся в природе химический элемент, который на самом деле встречается примерно в 30 раз реже, чем золото, по словам Дженни Лукер, президента Platinum Guild International USA (PGI), маркетинговой организации для платиновой ювелирной промышленности. «Если бы всю когда-либо добытую платину расплавить и вылить в бассейн олимпийских размеров, платина едва достигла бы вам щиколоток. Однако золота хватило бы на три бассейна», - объясняет она по электронной почте.
На самом деле, это наименее распространенный из всех популярных драгоценных металлов. По внешнему виду платина серебристо-белая и блестящая. Поскольку оно очень похоже на белое золото, различие может сбить с толку неопытного глаза. «Белое золото - это на самом деле желтое золото, которое было смешано с другими металлами, а затем покрыто родием, чтобы оно выглядело более белым - белая маска, которая со временем обнажит желтый оттенок», - говорит Люкер. «Платина, с другой стороны, сохранит свой естественный белый цвет».
Это не значит, что он совсем не изменится. «Если вы внимательно посмотрите на любимое ювелирное изделие из платины, вы заметите атласный блеск на поверхности, который со временем появился. Это изменение текстуры известно как «патина», - объясняет Люкер. Многие поклонники платины на самом деле желают такого изменения внешнего вида.
Платина также более долговечна, чем золото, что является одной из причин, по которой ее часто выбирают для обручальных колец (золотые штыри с большей вероятностью сломаются, чем их платиновые аналоги.) К сожалению, все эти атрибуты сделали платину традиционно более высокой ценой, чем золото, хотя Лукер отмечает, что нынешняя разница в цене минимальна.
" Сейчас цена за унцию платины на самом деле ниже, чем у золота. Однако, поскольку ювелирные изделия из платины более чистые (обычно 95 процентов платины против 58,5 процентов золота в 14-каратных золотых украшениях) и более плотные, чем золото, оно все равно будет стоить немного дороже аналогичного золотого кольца», - отмечает она. (9 июля 2019 года цена платины составляла 816,60 долларов за унцию. Золото - 1397,68 долларов за унцию.)
Как добывают платину
Платина добывается в основном в Южной Африке, но также встречается в России и Зимбабве. Металл образуется, когда минералы подвергаются эрозии с их первоначального места, а затем переносятся водой в другое место (это называется добычей русла ручья или аллювиальной добычей). Рабочие просеивают песок или грязь в поисках золота, алмазов или платины. В настоящее время платину чаще всего добывают в виде руды из-под земли. Рабочие разбивают породу на мелкие куски и транспортируют их на поверхность для дальнейшей обработки. Платину также можно найти как побочный продукт обработки других металлов, таких как никель и медь. Большую часть платины получают из минерала под названием куперит, также известного как сульфид платины. Платина находится даже в космосе. «Платина также была обнаружена в высоких концентрациях в метеоритах - впервые о ней сообщается в научных статьях Ф. Г. Хоули, опубликованных в 1939 году», - говорит Лукер.
Использование платины
Несмотря на то, что прочность и красота платины сделали ее излюбленным ювелирным украшением еще со времен древних египтян и майя, ювелирное дело вряд ли является единственным ее полезным применением. Около половины спроса на платину приходится на использование в каталитических нейтрализаторах для транспортных средств, таких как автобусы, легковые и грузовые автомобили, в значительной степени потому, что она умеет преобразовывать вредные выбросы двигателей в менее опасные отходы. Платина также используется в качестве катализатора для производства таких химических веществ, как силикон, азотная кислота и бензол. Фактически, шесть металлов платиновой группы (иридий, палладий, платина, родий, рутений и осмий) известны своими впечатляющими каталитическими свойствами (это означает, что эти металлы увеличивают скорость химической реакции между веществами, не изменяя их физических свойств).
В области здравоохранения соединения платины входят в состав некоторых химиотерапевтических препаратов, а также используются в кардиостимуляторах и даже зубных пломбах. В электронной промышленности платина тоже используется по-разному, например, в жестких дисках компьютеров. С точки зрения защиты платина издавна ценилась за ее прочность, которая выходит далеко за рамки простой устойчивости к царапинам. Металл хорошо выдерживает высокие температуры, обладает стабильными электрическими свойствами и обладает высокой устойчивостью к химическим воздействиям. Например, покрытие лопаток реактивных двигателей продуктами на основе платины защищает их при температуре до 2000 градусов C (3632 градуса по Фаренгейту).
«Платина была важным стратегическим оборонным металлом, использовавшимся во время Второй мировой войны, и в то время ее не разрешали использовать в ювелирных изделиях», - говорит Люкер. Даже сегодня платина настолько важна для экономики и обороны, что она была включена в список 35 полезных ископаемых, «считающихся критически важными для национальной безопасности и экономики США».
С таким резюме кажется, что репутация и ценник Platinum действительно заслужены.
Это заблуждение
По иронии судьбы, испанцы, обнаружившие платину в Колумбии, были менее чем впечатлены, отбросив ее как примесь в желанное серебро, которое они добывали. Они настолько пренебрежительно относились к металлу, что окрестили его «платиной», что означает «маленькое серебро». От этого термина мы получаем английское слово «платина».