Красный кактус питайя (Hylocereus undatus) растет в дикой природе в тропической Америке, от южной Мексики до Бразилии, и путешествует под многими драматическими псевдонимами, включая драконий фрукт, клубничную грушу и ночной цереус. Этот кактус дает красные ягодообразные плоды на трехстороннем стебле. На протяжении веков жители Латинской Америки ели питайю, а в последнее время ее популярность распространилась на международные рынки. И Израиль, и Вьетнам выращивают питайю в коммерческих целях и экспортируют плоды.
Описание
Если вы представляете лозу плюща, скрещенную с рождественским кактусом, у вас есть питайя. Быстрорастущий кактус питайя имеет многоразветвленные членистые стебли длиной до 20 футов. Хотя у большинства стеблей питайи три стороны, у некоторых их четыре или пять. Этот зеленый многолетник обычно имеет колючки, хотя некоторые сорта и бесколючие. Кактус использует свои воздушные корни, чтобы прикрепляться и карабкаться. В дикой природе кактус со временем превращается в густую массу стеблей, но производители обрезают культивированную питайю.
Цветы
Цветы питайи цветут только ночью. Если вы находитесь в этом районе, вы не пропустите эффектное зрелище. Белые цветы в форме колокольчиков огромны - около 14 дюймов в длину - с сильным приятным ароматом и тычинками кремового цвета. Большинство цветов питайи опыляются сами, хотя некоторые виды требуют удобрения от другого кактуса питайи. Цветы съедобны - их готовят и едят, как овощи, - как и рубиновые плоды, которые они дают.
- Если вы представляете себе плющ, скрещенный с рождественским кактусом, у вас есть питайя.
- Этот зеленый многолетник обычно имеет колючки, хотя некоторые сорта и без колючек.
Фрукты
Плоды питайи напоминают большую твердую клубнику. Красный и продолговатый «драконий фрукт» имеет длину более 4 дюймов. Толстая кожура часто имеет шипы, и те, кто ее собирает, надевают толстые перчатки. Вы разрезаете плод и обнаруживаете внутри белую или красную - в зависимости от сорта кактуса - с многочисленными крошечными черными семенами. Плоды созревают на лозе и хранятся в холодильнике до двух недель. Ешьте питайю свежей или используйте замороженные фрукты для джемов, соков или мороженого.
Культура
Те, кто живет в тропическом или субтропическом климате, могут посадить питайю на заднем дворе. Кактусу Питайя требуется солнечное освещение, температура от 65 до 77 градусов и защита от мороза. Купите и посадите сегменты стебля длиной до 15 дюймов и запланируйте возведение прочной решетки для этих быстрорастущих растений. Одно взрослое растение дает около 220 фунтов драконьего фрукта каждый год в течение 20 лет.
- Плоды питайи напоминают большую твердую клубнику.
- Плоды созревают на лозе и хранятся в холодильнике до двух недель.