После того, как ваш будильник сработает в сотый раз, вы, наконец, вытаскиваете себя из постели, завариваете кофе и, спотыкаясь, выбегаете за дверь. Вы возносите безмолвную молитву о том, чтобы транспорт был добр к вам сегодня, но когда вы слушаете утренний отчет о дорожном движении, вы знаете, что судьба не на вашей стороне: тракторный прицеп перевернулся на главной дороге, и есть 10 автомобилей. навалом на вашем альтернативном маршруте. Решив не опаздывать, вы рискуете на проселочных дорогах. Но когда вы нажимаете на тормоза после прохождения второго поворота, вы понимаете, что сегодня просто не ваш день.
Ваш разум блуждает по возможностям того, что держит эту вереницу машин - школьный автобус, может быть? Или какой-то идиот едет на жалких 20 милях в час (32 км/ч) ниже разрешенной скорости? Нет, вы на Аляске, и в третий раз за этот месяц вы опаздываете на работу из-за гигантского оленя, маячащего на высоте 6.6 футов (2 метра) и весом 1600 фунтов (725 кг). Правильно - ваша репутация пунктуальности запятнана лосем.
Если бы вы жили где-то вроде Нью-Йорка или Лондона, то, что такое громадное чудовище прерывает вашу поездку на работу, может быть действительно захватывающим. Но на Аляске, где на каждых четырех человек приходится как минимум один лось, увидеть, как это животное зимой бродит по улицам, не приходится.
В то время как некоторые люди развлекаются, когда лоси на Аляске грызут их кусты или присоединяются к утренней поездке на работу, другие испытывают меньший энтузиазм. Самки лося, иликоровы, очень хорошо защищают своих детенышей, и если они чувствуют угрозу, даже если это необоснованно, они без колебаний атакуют. Точно так же взрослые самцы могут стать очень агрессивными в брачный период и могут решить выместить эту агрессию на надоедливой собаке и ее владельце.
В 2007 году слишком заботливая корова напала на мальчика, невинно игравшего на заднем дворе. В другом инциденте в том же году студент колледжа был затоптан лосем, который бродил по кампусу университета. Хотя такие инциденты случаются редко, ссоры между лосями на Аляске и автомобилями случаются довольно часто. Каждый год происходит в среднем 600 автомобильных аварий с участием этих животных, причиняющих ущерб примерно в 9 миллионов долларов. Во время особенно суровой зимы 2003 года в штате произошло 1300 ДТП, расходы на которые превысили 18 миллионов долларов.
Вам не нужно быть опытным следопытом, чтобы найти одного из этих парней. На самом деле лоси могут быть теми, кто ищет вас зимой.
Почему голодный лось перешел дорогу?
Лоси десятилетиями посещают города Аляски, но это не потому, что они жаждут городского образа жизни или особенно любят человеческое внимание - они просто голодны. Лоси питаются в основном растительностью, такой как ветки деревьев, осоки и травы, а когда на Аляске наступают зимы и выбрасывают на землю несколько футов снега, их шведский стол практически уничтожается.
Лось часто потребляет до 40 фунтов (18 кг) древесины в день, но когда эта древесина покрыта снегом, они могут легко потерять фунт веса тела каждые 24 часа. Естественно, они направляются в город, где люди, кажется, расчистили для них дороги. Еще больше усложняет ситуацию то, что Департамент транспорта регулярно подрезает новые деревья вдоль обочин, что имеет непреднамеренный побочный эффект, стимулируя обильный новый рост и в конечном итоге притягивая голодных лосей, как магнит.
Представьте, что тысячи голодных полутонных животных выползают из леса и находят на шоссе настоящий буфет с зеленью. Представьте измученных водителей, которые возятся с радиоприемником, и вы легко увидите, как город Анкоридж умудряется терять в среднем 130 лосей каждую зиму. В других местах вокруг Аляски лосям так же не везет. С июля по декабрь 2006 г. в результате столкновений погиб 121 лось в районе Матануска-Суситна и 138 человек в районе Кенай. В целом штат ежегодно теряет в среднем 600 лосей.
Последствия этих смертей еще более значительны. Ежегодно 50% лосей, погибающих от автомобилей, составляют коровы, а 40% - телята. Поскольку корова обычно производит около 30 телят за свою жизнь, и половина этих телят - коровы, каждый год убивают тысячи лосей.
Значительная часть водителей и пассажиров, попавших в автомобильные аварии, связанные с лосями, чудом выживает. К сожалению, лосям (и машинам) повезло меньше. Из 61 несчастного случая, зарегистрированного в 2008 г. (по состоянию на апрель 2008 г.), погибло 43 лося, а человеческих жертв не было.
Чтобы сократить количество столкновений лосей и автомобилей на дорогах штата, Департамент транспорта Аляски установил ограждения и освещение в местах с частыми инцидентами. Хотя улучшения позволили сократить количество столкновений в некоторых областях на 80-90 процентов, некоторые участки дороги не могут быть (или просто не могут быть) полностью огорожены. Некоторые дороги вошли в список 10 лучших проблем Анкориджа с транспортными средствами для лосей.
Чтобы еще больше улучшить условия, DOT объединился с Alaska Moose Foundation, чтобы улучшить среду обитания и построить отвлекающие тропы, чтобы сделать собственную территорию животных более привлекательной, чтобы они держались подальше от автомагистралей штата. А до тех пор, если вы едете по Аляске, вы, возможно, захотите сбросить газ и внимательно следить за набором рогов в фарах.