Если бы 10-летняя Наоми Кутин не была самой сильной девочкой в мире в 2012 году, то она была бы одной из самых мускулистых. В том же году на соревнованиях по тяжелой атлетике в Корпус-Кристи, штат Техас, 99-фунтовый (44,9 кг) Кутин поднял в становой тяге ошеломляющие 209,4 фунта (94,9 кг) и присел немного меньше. Чтобы представить этот геркулесов подвиг в перспективе, ученица начальной школы из Нью-Джерси успешно присела на корточки примерно на 215 процентов от своего веса - такой же процент веса тела мог бы присесть взрослому мужчине весом 180 фунтов (81,6 кг).
Ее молодой возраст в стороне, достижение Кутин было в два раза более значительным, учитывая ее женскую физиологию. Гендерные различия в спортивных результатах сократились за последнее столетие, поскольку все больше видов спорта стали доступны для женщин, и больше внимания и финансирования было направлено на женскую спортивную подготовку посредством таких инициатив, как Закон о Разделе IX в Соединенных Штатах. Но между физическими способностями мужчин и женщин существуют определенные фундаментальные половые различия. Ярким примером является большая сила верхней части тела у мужчин. Таким образом, хотя Наоми Кутин может с легкостью превзойти всех своих одноклассников мужского пола, она является впечатляющим исключением из правил.
Сила нижней части тела женщин, как правило, более близка к силе мужчин, в то время как сила их верхней части тела часто вдвое меньше, чем у мужчин. В исследовании 1993 года, посвященном гендерным различиям в строении мышц, женщины-участники продемонстрировали 52 процента силы верхней части тела мужчин, что исследователи частично объяснили их меньшими мышцами и более высокой концентрацией жировых тканей в верхней половине женского тела. Другое исследование, опубликованное в 1999 году, также показало, что у женщин на 40 процентов меньше скелетных мышц верхней части тела. Даже учет спортивных способностей не склоняет чашу весов силы верхней части тела в пользу женщины; эксперимент, сравнивающий силу хвата рук мужчин, не занимающихся спортом, с элитными спортсменками, все же выявил неравенство в мышечной силе в пользу мужчин.
Признание этой гендерной разницы не означает, что женщины, занимающиеся тяжелой атлетикой, не могут бороться с этой частичкойбиологического детерминизмаи накачать свои бицепсы; вместо этого мужчины просто имеют фору в этом отделе благодаря повышенному уровню тестостерона. Половой гормон имеетанаболический эффект, что означает, что он способствует развитию мышц. Секретируемый гипофизом тестостерон связывается с клетками скелетных волокон и стимулирует рост белков, строительных блоков мясистых мышц. В то же время, однако, тестостерон также может надолго лишить мужчин сил.
Женщины более выносливы, чем мужчины?
Чтобы увидеть яркое проявление биологических половых различий в силе, обратите внимание на подтягивания. Процесс подъема себя на уровень глаз с перекладиной над головой не представляет большого труда для многих мужчин. Однако не так обстоит дело с женщинами. На самом деле, морские пехотинцы требуют, чтобы новобранцы-мужчины выполнили как минимум три подтягивания, чтобы сдать вступительный экзамен по физическому состоянию, в то время как кандидатам-женщинам не предлагается выполнить ни одного. Это не позволяет женщинам-военнослужащим легко сорваться с крючка; женское тело просто не оптимально сконструировано - из-за распределения веса и меньшей мышечной массы, подпитываемой тестостероном, - для упражнений.
Короткие всплески энергии, необходимые для поднятия тяжестей, возможно, не являются сильной стороной женского тела, но по мере того, как все больше женщин начали заниматься видами спорта, требующими выносливости, такими как марафоны, противоречивые исследования вызвали споры о том, лучше приспособлены для долгого пути, чем мужчины. Самые быстрые бегуны-мужчины быстрее, чем самые быстрые бегуны-женщины, благодаря врожденным факторам, включая мышечную массу, более высокое потребление кислорода и более низкую частоту сердечных сокращений в состоянии покоя. Тем не менее, некоторые исследования показали, что в беге на сверхдлинные дистанции - более 30 миль (48 километров) - более толстое женское тело может продолжать двигаться более эффективно, чем мускулистое мужское телосложение, поскольку жир представляет собой более прочные и медленно сгорающие запасы энергии. Эстроген может также обеспечивать защиту от мышечной усталости, хотя его действие может варьироваться в зависимости от спортсмена и условий бега. Эти биологические преимущества могут помочь объяснить внезапный всплеск числа женщин в гонках Iditarod, изнурительных соревнованиях по собачьим упряжкам на Аляске, которые четыре года подряд с 1985 по 1988 год приносили домой чемпионаты.
Между тем, что не подлежит сомнению, так это то, что в среднем женщины побеждают в главном соревновании на выносливость: в жизни. Несмотря на то, что улучшение общественного здравоохранения увеличило продолжительность жизни во всем мире, женщины по-прежнему, как правило, живут дольше мужчин на пять или шесть лет. Эволюционная биология указывает на ответственность женщин как детородных за то, почему женское тело в конечном итоге может быть более устойчивым, развив более сердечные способности к исцелению на клеточном уровне. Другое объяснение этого постоянного гендерного разрыва восходит к тестостерону, гормональному виновнику гендерной неравной силы верхней части тела. Помимо анаболического действия (наращивания мышечной массы), тестостерон также характеризуется какандрогенный (или маскулинизирующий), который может принимать форму мужчин, предающихся более рискованному поведению, которое в конечном итоге может ограничить их продолжительность жизни.. Не то чтобы это должно было означать ранний смертный приговор для мужчин; поддерживая эти мышечные тела в форме благодаря тестостерону, они, возможно, могут предотвратить его более пагубные последствия.
Мужчины с сильным голосом, вероятно, сильные
Недавние исследования показали, что людям не нужно измерять плечи и бицепсы человека, чтобы точно определить, сколько он может поднять в пауэрлифтинге. Исследование, проведенное в 2008 году Калифорнийским университетом в Санта-Барбаре, например, показало, что участники могут сделать вывод о силе верхней части тела мужчины по его чертам лица. Пару лет спустя тот же исследователь из Санта-Барбары пришел к выводу, что мужчины и женщины также могут оценивать силу мужской верхней части тела исключительно по их голосам. Что остается неизвестным, так это то, почему существуют эти зрительные и звуковые корреляции.
Примечание автора: действительно ли мужчины обладают большей силой верхней части тела, чем женщины?
Я признаю, что не собираюсь ломать стеклянный потолок в отделе тяжелой атлетики в ближайшее время - или когда-либо, если честно. У меня есть случай из учебника женской физиологии с приличной силой нижней части тела (по крайней мере, так я говорю себе) и практически никакой силой верхней части тела, о которой можно говорить. Несмотря на то, что я регулярно занимаюсь спортом, за всю свою жизнь я ни разу не подтянулся успешно. Теперь, благодаря моим исследованиям для этой статьи, посвященным гендерным различиям в мышечной массе и распределении, я могу мысленно сдаться гормональному факту, что отжимания, подтягивания и даже пересечение перекладины никогда не будут в моей физической рулевой рубке, потому что я просто не хватает тестостерона для этого. Хорошо, что я все равно предпочитаю бег трусцой.