Какая разница в веке. Сегодня техасские лонгхорны прославляются как живые флаги, суровые символы американского юго-запада. Но чуть более 100 лет назад у больших зверей была проблема с изображением.
В эпоху открытых пастбищ и расширенного перегона скота лонгхорны процветали. Однако с началом индустриализации они потеряли популярность. Когда надвигалось вымирание, порода была спасена в одиннадцатый час благодаря организованным усилиям по сохранению и вспышке ностальгии по Старому Западу.
Колониальный скот
Генетический анализ 2013 года показал, что техасские лонгхорны произошли от древних линий как ближневосточного, так и индийского крупного рогатого скота. Эти две группы в конечном итоге вступили в контакт в Северной Африке, в результате чего гибриды перебрались в юго-западную Европу.
Введите Христофора Колумба. В свое трансатлантическое путешествие в 1493 году исследователь взял с собой нескольких быков и коров смешанного происхождения, приобретенных на Канарских островах у побережья Марокко. Вместе с этими животными Колумб завез домашних быков на Карибы и, соответственно, в Новый Свет.
Другие испанские путешественники прибыли в этот регион со скотом того же поголовья. В 1521 году звери распространились по материковой части Мексики. И когда испанцы колонизировали современные Колумбию, Венесуэлу и Техас, их домашний скот последовал за ними.
Техасский крупный рогатый скот быстро стал аборигенным. Миссия Сан-Франциско-де-лос-Техас создала одно из первых домашних стад в этом районе в 1690 году. К 1710 году то, что мы сейчас знаем как восточный Техас, где проживала миссия, кишело диким скотом.
Выживает сильнейший
Дикие коровы и быки в те дни столкнулись со многими из тех же проблем, что и их собратья, выращенные на ранчо. Район, который сейчас является Техасом, был полон хищников, засухи были обычным явлением, а некоторые местные растения были бедны питательными веществами. Естественный отбор отдавал предпочтение длиннорогим животным (обоих полов), потому что им было легче отбиваться от волков и койотов. Точно так же худощавый скот, устойчивый к экстремальным температурам, с большей вероятностью выжил в этих суровых условиях.
В начале 19 века новая волна иммигрантов разнообразила генофонд. По приглашению Испании и Мексики в этот район прибыли тысячи англо-американских поселенцев. Пересадки сопровождались стадами крупного рогатого скота, происходящего от североевропейских пород.
По мере того, как эти опоздавшие быки смешивались с закаленными в дикой природе аборигенами, возникла совершенно новая порода. Первоначально называвшийся «испанский крупный рогатый скот», «мустанговый крупный рогатый скот» или просто «дикий крупный рогатый скот», он стал известен как «техасский лонгхорн» после Гражданской войны в США..
Независимо от того, как вы их называете, взрослые техасские лонгхорны - устрашающие животные. У кастрированных быков, или «бычков», одноименные рога часто имеют ширину 7 футов (2,1 метра) от кончика до кончика. Рекордсменом книги Гиннеса является бык по кличке Панчо Виа, который в настоящее время проживает в Алабаме. Его гигантские рога от конца до конца имеют потрясающие 10 футов 7,4 дюйма (3,2 метра) в поперечнике!
Изменение приоритетов
Такое вооружение создает проблемы с логистикой. Джин Норман, владелица гостевого ранчо «Наше наследие» в округе Су, штат Небраска, является опытным владельцем ранчо. Она и ее семья держат лонгхорнов уже много лет. Норман вспоминает, что одна телка, купленная ее покойным отцом, была мастером побега.
«Ее рога выгнулись и загнулись вперед», - говорит она в электронном письме. Используя их, животное сорвало скобы с нескольких столбов забора, «таким образом освободив колючую проволоку». Иногда провинившаяся корова объединяла усилия с другими лонгхорнами, чтобы проделать значительные дыры в ограждении.
Заборы из колючей проволоки почти обрекли породу. После Гражданской войны спрос на западный скот был огромным. В то время большинство владельцев ранчо к западу от Миссисипи позволяли своим животным свободно пастись, вместо того, чтобы загонять их в загон.
Самостоятельные техасские лонгхорны не нуждались в особом присмотре и могли питаться всеми видами дикорастущих растений. Таким образом, порода хорошо подходила для такого подхода к разведению «открытого выгула». Кроме того, к 1850-м годам обычным явлением стали длительные перегоны скота на огромные расстояния. Лонгхорны обладали физической выносливостью, чтобы пережить походы.
Но распространение железных дорог сделало длительные перегоны скота устаревшими. В то же время популяризация заборов из колючей проволоки в 1880-х годах фактически убила эпоху открытых выгулов. Теперь пастухи должны были ограничивать своих животных прочным ограждением.
Техасские лонгхорны имели репутацию сдержанных. Такое отношение сослужило им хорошую службу в дикой местности, но закрытые ранчо создали спрос на более послушных пород - и более жирных вдобавок. Еще одним ударом по лонгхорнам стала национальная паника из-за Техасской лихорадки, исторической болезни, связанной с крупным рогатым скотом из штата Одинокая Звезда.
Американская история возвращения
На заре 20 века казалось, что дни породы сочтены. И тут случилась забавная вещь. Когда популяция лонгхорнов резко сократилась, романтики начали восхвалять животных. Их сравнивали с американским бизоном, еще одной жертвой модернизации и расширения железных дорог. В таких песнях, как "The Last Longhorn", звери использовались, чтобы напомнить слушателям о якобы более простом времени, когда Запад считался диким.
Техасский университет еще больше мифологизировал породу в 1906 году, когда спортивные команды школы стали официально называться «лонгхорны». Текущий живой талисман носит имя Бево XV.
Двадцать один год спустя У. Рейнджеры лесной службы S. получили федеральное финансирование для выращивания (настоящего) стада лонгхорнов в заповеднике дикой природы Уичито-Маунтинс в Оклахоме. Прочесав Юго-Запад, активисты собрали 37 голов крупного рогатого скота. К 1929 году охраняемое стадо увеличилось до 54 голов. Другие стада вскоре были созданы в парках штата Техас, а частные владельцы ранчо организовали масштабную программу разведения.
К 1988 году было зарегистрировано 125 000 техасских лонгхорнов. С тех пор эта цифра возросла до более чем четверти миллиона человек. Одной из вещей, которая помогла породе возродиться, был развивающийся рынок здоровой пищи; в 1980-х годах потребители, заботящиеся о своем весе, выработали аппетит к нежирному мясу с низким содержанием жира, и лонгхорн отвечал всем требованиям.
Даже НАСА приняло участие в акции. Посетите Космический центр Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, и вы увидите великолепных бычков, пасущихся в нескольких сотнях ярдов от ракеты Saturn V. Запущенный в 1996 году проект Longhorn Космического центра Джонсона выделил 60 акров (24 гектара) травянистой земли для десятков культовых видов крупного рогатого скота. Здесь учащиеся начальной школы помогают как выращивать высококачественных животных, так и демонстрировать их на выставках по животноводству.
Ракетная техника и лонгхорны. Больше Техаса не бывает.
Интересно
Президент Джордж Буш принимал двух техасских лонгхорнов на своей президентской инаугурации: живой талисман Техасского университета Бево XIII на своей первой инаугурации и Бево XIV на своей второй.