Если вы возьмете книжку с картинками о динозаврах, написанную до 1970-х годов, вы, вероятно, увидите много плавающих динозавров. Гигантские динозавры, такие как апатозавр и диплодок, раньше изображались обитателями воды. Ученые утверждали, что их тела были настолько большими, что их ноги не могли выдержать их вес на суше. С этой точки зрения, массивныезауроподы - четвероногие травоядные динозавры - проводили свою жизнь на плаву в морях и болотах. Они использовали свои длинные шеи, чтобы нырять за водными растениями и поднимать голову над водой, чтобы дышать.
Эта теория изображала зауроподов больше похожими на барахтающихся, чем на пловцов, и оказалась ошибочной. В 1950-е годы К. А. Кермак изучал влияние давления воды на дыхание зауроподов. Согласно его анализу, давление окружающей воды должно было раздавить грудную клетку глубоко погруженного зауропода, перекрыв ему доступ воздуха. В 1960-х годах исследователи исследовали окаменелые остатки среды обитания апатозавров. Они определили, что это лес, а не болото.
Доисторические животные, такие как плезиозавры и мозазавры, с их длинными телами и плавниками, похожими на ласты, определенно умели плавать, но они не были динозаврами. Динозавры по определению были наземными животными. Поскольку большинство наземных животных могут хотя бы немного плавать, если вдруг окажутся в воде, кажется логичным, что динозавры тоже могли. Однако найти конкретные доказательства этого было трудно.
Если палеонтологи находят тело динозавра на дне того, что когда-то было океаном, это не значит, что он там погиб. Хищники, течения и даже природные явления, такие как оползни, могли переместить тело в более глубокие воды. По этой причине исследователи ищутследы окаменелостей, а не кости, при определении того, умели ли динозавры плавать. Далее мы рассмотрим, почему найти следы окаменелостей плавающего динозавра так сложно и почему частичные отпечатки дают наилучшие подсказки о плавающих динозаврах.
Отпечатки плавающих динозавров
Trackways сохраняет информацию о динозаврах так же, как песок, когда вы идете по пляжу: если вы оглянетесь назад, вы сможете увидеть, где вы были. Если вы остановились, чтобы подобрать плоскую морскую рыбу или перевернуть раковину, вы тоже это увидите. Но песок не справляется с тем, чтобы не отставать от вас, если вы решите пойти поплавать. Вы можете увидеть свои следы, уходящие в воду, или случайный след, где ваша рука или нога коснулись дна, но вы не получите четкой картины, как если бы вы видели свои следы на берегу.
Точно так же большинство свидетельств того, что динозавры умели плавать, основаны на частичных следах и неполных тропинках. В прошлом исследователи интерпретировали следы, которые сохранили только передние следы четвероногого, известного какmanus, как следы плавающего зауропода. В этой интерпретации зауропод использовал свои передние ноги, чтобы отталкиваться от дна, в то время как его задние ноги плавали позади. Сегодня некоторые палеонтологи считают, что такие следы слишком регулярны и предсказуемы, чтобы представлять плавающего динозавра. Наоборот, эти следы могут бытьотпечатками, отпечатками, оставленными очень глубоко в земле массивным динозавром, идущим по земле.
Следы, которые чаще всего интерпретируются как отпечатки плавающих динозавров, ошибочны. Они предполагают следы животного, которое приспосабливалось к меняющимся течениям и глубинам. Ранним примером является отчет W. P. Кумбс в 1980 году. Кумбс опубликовал в журнале Science результаты набора нижнеюрских царапин, которые он интерпретировал как следы плавания теропод. Это начало рассеивать распространенное представление о том, что плотоядные динозавры держались подальше от воды, поэтому добыча могла ускользнуть от них вплавь.
50-футовая (15-метровая) дорожка мелового периода, найденная в бассейне Камерос, Ла-Ройя, Испания, показывает 12 неправильных отпечатков задних лап животного, илиpesОтпечатки на рифленой земле, указывающие на то, что над головой были текущие накладные расходы. Левые отпечатки - это следы когтей, движущиеся в параллельном направлении, а правые - отклоняющиеся под углом. Группа под руководством палеонтолога Рубена Эскерры интерпретирует эти отпечатки как следы плавающеготеропод - двуногого, часто плотоядного динозавра, борющегося с течением. Поскольку отпечатки состоят только из следов когтей, исследователи не могут сказать, какой динозавр их оставил.
В Вайоминге команда под руководством Деборы Микельсон обнаружила набор следов, которые, похоже, принадлежат двуногим динозаврам, направляющимся в воду для купания. Отпечатки вначале четкие, затем постепенно становятся менее полными по мере того, как они погружаются в более глубокие воды. Эти следы относятся к среднему юрскому периоду, но неясно, какой именно динозавр мог их оставить.
Другие находки на тропах сочетают в себе следы когтей, следы волочения и частичные отпечатки, что в сумме дает предположение о плавающем или плавающем динозавре. В 2006 году группа под руководством Эндрю С. Милнера сообщила о большой коллекции следов, найденных в Сент-Джордже, штат Юта. Команде удалось идентифицировать следы - в некотором роде. Поскольку у динозавров были мышцы, жир и кожа вокруг костей, может быть невозможно сопоставить набор следов со скелетом динозавра, который их оставил. По этой причине ученые дают следам собственные названия и классификации. Пути для плавания в Юте были идентифицированы как Characichnos, Grallator и Eubrontes. Characichnos обозначает следы когтей, а Grallator и Eubrontes - следы двуногих динозавров.
Эти находки относятся к двуногим динозаврам - до сих пор исследователи не сообщали о множестве следов плавания четвероногих. Однако это не означает, что такие четвероногие, как апатозавр и диплодок, никогда не плавали. Явные доказательства того, что они это сделали, могут быть когда-нибудь найдены.