Ну конечно. Динозавры вполне могли быть где-то живыми. Может быть, на какой-нибудь чужой планете, где-то в далекой галактике. Или, может быть, на нашей планете, но только в мультивселенной с планетой, точно такой же, как наша, за исключением того, что ваш сосед - трицератопс, а не веб-разработчик. Звучит весело!
И давайте просто уберем это с дороги теперь, когда на Земле нет земли, похожей на Спилберга, где тайно бродят динозавры (по крайней мере, этому нет убедительных доказательств). Но это не значит, что нас на самом деле не окружают существа, которые, если не сами динозавры, были современниками вымерших животных. Но прежде чем мы перейдем к этим живым ископаемым среди нас, давайте хотя бы взглянем на некоторые слухи о недавних наблюдениях древних зверей в дикой природе.
Первый? Мегалодон, бегемот, правивший морем. Они связаны с современными и очень живыми акулами-мако, но эти ребята могут вырасти до 50 футов (15 метров) с большей силой укуса, чем у тираннозавра. А в 2014 году все были очень взволнованы, когда в телевизионном документальном фильме утверждалось, что существуют доказательства того, что мегалодон все еще путешествует по океану. Все, кроме любого палеонтолога или ученого, потому что в академическом сообществе буквально нет дебатов о том, что мегалодон вымер. Они нашли множество зубов мегалодона, один из которых возрастом не менее 1,5 миллиона лет.
Как и мегалодон, всегда ходят слухи, что звери от снежного человека до лохнесского чудовища на самом деле динозавры. Давайте просто упростим это и скажем, что никто никогда не находил никаких доказательств того, что эти мифические существа генетически связаны с каким-либо животным юрского, триасового или мелового периода. (И всегда стоит отметить, что никто не нашел никаких доказательств их существования, и точка.) Еще есть мокеле-мбембе, который, по мнению некоторых людей, до сих пор бродит по джунглям центральной Африки. Хотя экспедиции по «нахождению» земноводного, похожего на апатозавра существа все еще проводятся, все они потерпели неудачу. Как будто этого 35-футового (11-метрового) современного динозавра вообще не существует!
Но давайте порадуемся настоящим динозаврам на нашем заднем дворе. Помните, что птицы либо имеют общего предка с динозаврами, либо эволюционировали вместе с ними - некоторым удалось пережить массовое вымирание около 66 миллионов лет назад. Трубкозуб присутствует в летописи окаменелостей целых 55 миллионов лет, практически не изменившись. И если вы действительно хотите найти древнее животное, плавающее в океане, и миф о разоренном мегалодоне разочаровал вас, не ищите ничего, кроме слоновой акулы. Это самое медленно эволюционирующее позвоночное животное, которое мы нашли, и оно практически не менялось в течение 420 миллионов лет - около 200 миллионов лет до того, как появились динозавры.