Многие из нас знали - или были - детьми в квартале, которые формально обращались к родителям и соседям: как мистер, миссис, мисс или мисс. Что эти дети получили за свою любезность? Если вы выросли на моей улице, взгляды сверстников с ужасом и насмешки за то, что вы такой душный и странный. Но что они могли сделать? Их родители настояли, чтобы ко всем взрослым обращались титулами.
Те из нас, кто читает это, по-видимому, закончили игровую площадку, и мы можем проявлять больше сочувствия к нашим формальным друзьям, чем в детстве. Мы можем начать с признания того, что, согласно мнению многих школ, эти вежливые дети были правы. Сам Институт Эмили Пост говорит, что все дети должны обращаться к взрослым по официальному титулу. Мисс Мэннерс соглашается с тем, что дети обязаны использовать правильный «гражданский» титул.
Но вот в чем дело. Как отмечает мисс Мэннерс, вы не обязаны объяснять взрослым правила вежливости. Если взрослый приветливо просит, чтобы к нему обращались по имени, вы не имеете права отменять это предпочтение. Другими словами, не говорите своему ребенку относиться к взрослым с уважением, а затем просите ребенка игнорировать их желания.
Кроме того, эти правила произвольны. Не то чтобы все сели вместе и договорились обращаться к людям определенным образом. И даже если бы мы все это знали, мисс Мэннерс и мисс Пост должны были бы признать, что социальные ожидания меняются.
Например, некоторым родителям может показаться проблематичным просить детей строго классифицировать взрослых (или кого угодно, если уж на то пошло) с гендерными терминами. По мере того, как трансгендеры и интерсексуалы начинают больше самоидентифицироваться в обществе, полагаться на детей, чтобы решить, кто мисс, а кто мистер, может стать более чреватым. Может быть, детей просто нужно научить вежливо спрашивать, как взрослый хочет, чтобы к нему обращались.