Физик-теоретик Стивен Хокинг поднял шумиху еще в 2010 году, когда предупредил, что исследователи не должны пытаться связаться с внеземной разумной жизнью, если они когда-нибудь ее найдут.
Хокинг представлял инопланетян менее похожими на инопланетян. и больше похож на Христофора Колумба, который, встретив туземцев в Новом Свете, отметил в своем дневнике, что они не вооружены и станут хорошими слугами, если их поработить.
«Нам нужно только взглянуть на себя, чтобы увидеть, как разумная жизнь может превратиться в нечто, с чем мы не хотели бы встречаться», - предупредил Хокинг.
Другие ученые не всегда соглашались с Хокингом. Джилл Тартер, председатель Бернарда М. Оливера по SETI в Институте SETI, утверждала, что если бы инопланетяне обладали достаточно развитыми технологическими возможностями, чтобы добраться до Земли с далекой экзопланеты, им, вероятно, не понадобилась бы еда, рабы или другие ресурсы из дополнительных миров. «Если бы инопланетяне пришли сюда, они бы просто исследовали», - сказала она.
Но если вы думаете, что нам лучше не рисковать с инопланетянами, это может вас успокоить. В только что опубликованной статье в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества профессор астрономии Колумбийского университета Дэвид М. Киппинг и аспирант Алекс Тичи предлагают использовать лазеры, чтобы скрыть Землю от инопланетян.
Мозговой штурм исследователей предполагает, что инопланетяне используют те же методы, что и мы, для поиска экзопланет, например, ищут уменьшение света, когда планета движется прямо перед звездой, вокруг которой она вращается. Эти события, называемые транзитами, использовались орбитальной обсерваторией НАСА «Кеплер», чтобы обнаружить (и подтвердить) более 1000 экзопланет, в том числе около 50 размером с Землю.
Если бы мы обнаружили планету с инопланетной цивилизацией до того, как она обнаружила нас, Киппинг и Тичи считают, что было бы возможно помешать ее астрономам обнаружить транзит Земли, используя существующие технологии. Все, что нам нужно сделать, чтобы скрыть транзит в видимом свете, - это направить 30-мегаваттный лазерный луч в направлении солнечной системы пришельцев примерно на 10 часов в год. Этого будет достаточно. Как? Лазер даст достаточно света, чтобы компенсировать затемнение, возникшее во время прохождения.
Это не так много сока. Речь идет о том, что Международная космическая станция должна ежегодно собирать с помощью своих солнечных батарей для работы.
Если бы мы хотели быть еще хитрее, мы могли бы сделать ставку на то, что инопланетяне ищут не только каменистые планеты, на которых может существовать жизнь, но и фактические ее признаки. В этом случае, пишут исследователи, мы могли бы использовать менее мощный лазер - около 160 кВт - чтобы скрыть свет, отражающийся от нашей атмосферы, который мог бы раскрыть ее химический состав.
«Действительно, присутствие атмосферы можно было бы полностью скрыть, если бы эффективные изменения высоты планеты в зависимости от длины волны компенсировались лазерами», - пишут исследователи. «Тогда планета может напоминать мертвый мир, полностью лишенный какой-либо атмосферы, и почти наверняка казаться враждебной для жизни».
«Идут постоянные дебаты о том, должны ли мы рекламировать себя или скрываться от передовых цивилизаций, потенциально живущих на планетах в других местах Галактики», - говорится в пресс-релизе Киппинга. «Наша работа предлагает человечеству выбор, по крайней мере, для транзитных событий, и мы должны думать о том, что мы хотим делать».
Киппинг сообщает в электронном письме, что лазеры могут быть размещены на Земле или на орбите. «Космос лучше, так как вам не нужно иметь дело с атмосферой Земли, которая может исказить лазеры», - объясняет он. У него не было точной оценки стоимости, но он считает, что это можно сделать менее чем за 1 миллиард долларов.
Система, описанная в статье, не позволяла инопланетянам обнаруживать только видимый свет. «Мы также предложили использовать перестраиваемые лазеры, чтобы маскировка работала во всем спектре», - говорит Киппинг. «Для этого требуется примерно в десять раз больше мощности, и, конечно, перестраиваемые лазеры тоже стоят дороже, но это осуществимо, и здесь вы, вероятно, говорите о миллиардах долларов».
Интересно
Было время, когда инопланетяне могли обнаружить нас по нашим радио- и телепередачам, которые создавали радиационную оболочку шириной в 50 световых лет, которая была бы бесполезной. Но астроном Фрэнк Дрейк, пионер поиска инопланетян еще в 1960-х годах, сказал в 2010 году, что переход от аналоговой передачи к цифровой стирает эту радиационную оболочку.