Все мы знаем, что слоны оплакивают своих мертвецов, львы-женщины являются основными охотниками и жирафами… высокие? Кажется дружелюбным? Все, что вам нужно сделать, чтобы убедиться, что вы мало что знаете о жирафах, это попытаться объяснить ребенку, что корова мычит, сова ухает, а жираф, хм, наверное, издает жующий звук, когда ест растения?
Так что большинство из нас не так много знает о них - справедливо. Но оказывается, даже те, кто занимается изучением жирафов, тоже не так много знали о них, как думали. Только недавно ученые с помощью генетического тестирования обнаружили, что существует четыре различных вида жирафов. Это было огромным открытием, учитывая, что они предполагали, что все жирафы были одним и тем же, а различались только подвиды.
Теперь не думайте, что биологи и зоологи-жирафы спали на работе. Это новое открытие на самом деле говорит о том, как трудно определить разные виды без существенных морфологических различий, а также о том факте, что жирафы традиционно отошли на второй план для исследований более сенсационных львов, горилл и слонов.
Стефани Феннесси, содиректор Фонда сохранения жирафов (который был партнером в исследовании), говорит, что понятия не имеет, почему жирафы не изучаются, как другие животные. «Вот почему мы называем их забытыми великанами, - говорит Феннесси. «У них нет такой привлекательности для исследователей, как у других животных, возможно, из-за отсутствия четких социальных структур».
По данным Фонда сохранения жирафов, у жирафов один из наименее структурированных типов социализации среди животных. Хотя самки действительно связаны, они, кажется, не формируют глубоких эмоций некоторых животных, которые проводят вместе много лет. Это отсутствие социальной структуры может быть адаптивной мерой для выживания в дикой природе.
Открытие подвида было на самом деле немного случайным. Первоначально Фонд сохранения жирафов объединился с генетиком из Центра исследований биоразнообразия и климата Зенкенберга и Университета Гёте в Германии, чтобы узнать о некоторых различиях в том, что считалось подвидом жирафа, и использовать эту информацию при переселении животных..
Они обнаружили более существенные различия, чем ожидалось. В некоторых случаях различия в генетических последовательностях были столь же велики, как, например, между бурыми медведями и белыми медведями. Расширяя свои исследования, они решили взять еще больше образцов кожи, в том числе 190 жирафов из разных (предыдущих) подвидов. И лестницы не нужны, говорит Феннесси. «В основном мы используем дротики для биопсии, которые выпадают и берут образец», - объясняет она. «Мы также получили образцы от мертвых животных и тех, кого мы взяли в ошейники."
Эти генетические данные пришли к выводу, что на самом деле существует четыре вида жирафов, и каждый из них спаривался только внутри своего вида. Новые виды подразделяются на северных, южных, сетчатых и масайских жирафов. (К северным и южным жирафам также относятся несколько подвидов.)
Суть биологических последствий может волновать зоологов и ученых, но вам может быть любопытно: можем ли мы отличить эти четыре вида друг от друга? На самом деле да - вот несколько физических отличий.
Северный жираф состоит из кордофанских, нубийских, западноафриканских жирафов и жирафов Ротшильда. Их голени обычно белые и без рисунка.
Сетчатые жирафы обычно имеют коричнево-оранжевые пятна, четко очерченные сетью толстых белых линий даже на ногах.
Жирафы масаи, как правило, темнее, чем другие виды, с большими темно-коричневыми пятнами в форме листьев виноградной лозы на теле и ногах.
Южные жирафы включают ангольских и южноафриканских жирафов. Они относительно светлого цвета и имеют только три косточки (эти милые маленькие выпуклые рожки) на голове. У северных жирафов обычно пять.
Новые обозначения могут быть полезны в целях сохранения. В то время как жирафы были определены как «находящиеся под наименьшей угрозой» из-за статуса, находящегося под угрозой исчезновения, есть толчок к тому, чтобы включить их в список находящихся под угрозой исчезновения, поскольку их численность упала со 150 000 до менее чем 100 000 за последние три десятилетия. А благодаря четырем новым видам, каждый из них может быть оценен на предмет исчезновения и предприняты дополнительные стратегические усилия по сохранению.
Вот это круто
Как и снежинки, каждый жираф индивидуален. Нет двух одинаковых рисунков шерсти.