Степень привязанности большинства людей к енотовидной собаке, вероятно, заключается в том, что им приходится бить по тормозам в машине, чтобы не наехать на нее. И хотя мы все можем мгновенно распознать этих пушистых пешеходов по их маскам и полосатым хвостам, у этих парней есть гораздо больше, чем то, что показывают эти глаза, «застрявшие в фарах вашей машины».
Причина, по которой вы, возможно, видели больше нескольких енотов, перебегающих дорогу, заключается в том, что еноты повсюду. Северный или обыкновенный енот (Procyon lotor) родом из Северной Америки, но его также можно встретить в Центральной Америке, Европе и Японии. Эти пушистые маленькие твари процветают в городах благодаря сочетанию находчивости и приспособляемости. Фактически, популяция енотов в городских и пригородных районах сейчас выше, чем в сельской местности. Но есть еще много енотов, которые счастливо живут в тропиках, сельскохозяйственных угодьях, лесах, болотах и прериях.
Внешние особенности енотов
Еноты пушистые, с густым подлеском, который изолирует их в зимние месяцы, а их мех коричневато-серого цвета, за исключением темных масок и колец на хвосте. Некоторые люди считают, что их темные маски помогают уменьшить яркость света, когда они отправляются на поиски пищи ночью. Еноты иногда выглядят сгорбленными, потому что их задние ноги длиннее передних.
Ночные (они иногда выходят на улицу в течение дня, в основном для еды) млекопитающие весят от 4 до 23 фунтов (от 1,8 до 10,4 кг) и имеют длину от 23 до 37 дюймов (от 0,58 до 0,93 метра). Самцы обычно крупнее самок. Самцов енотов называют «кабанами», а самок - «свиноматками».
У енотов пять пальцев на передних лапах, которые очень ловкие. Эти пальцы действуют как мизинцы, которые позволяют им держать и манипулировать едой, а также другими вещами, такими как дверные ручки, ручки и даже банки.
Спаривание и социальные привычки енотов
Сезон спаривания енотов начинается в январе, и самки обычно готовы к спариванию, когда им исполняется год. Примерно через 63 дня беременности свиноматки рожают от одного до семи детенышей. Новорожденных выкармливают в возрасте от семи до 16 недель, и они остаются в берлоге (доме) около двух месяцев. Когда им исполняется около 12 недель, непослушные котята начинают бродить по дому и оставаться вдали от дома на ночь или дольше.
Самцы енотов полигамны и не задерживаются, чтобы помочь вырастить своих котят. Однако самки моногамны. Это не идеально для романтики, но енотовидные матери вполне в порядке и даже предпочитают растить своих детенышей (мать и ее детенышей называют «питомником») в одиночестве.
Раньше считалось, что еноты в основном ведут одиночный образ жизни, но теперь ученые определили, что им нравится тусоваться с другими енотами того же пола.
Средняя продолжительность жизни енота в дикой природе составляет всего 2-3 года, но в неволе они могут прожить до 20 лет. Их самая большая угроза - это автомобили, особенно по мере того, как популяция енотов распространяется в городских и пригородных районах, а также лисы, койоты, рыси и пумы, которые охотятся на них.
Они едят что угодно и спят где угодно
Еноты всеядны, а это значит, что они едят мясо и овощи, а также позвоночных и беспозвоночных. Еноты удивительно ловки; их пальцеобразные пальцы могут выщипывать лягушек и раков из пруда, собирать ягоды и насекомых с деревьев или выкапывать кусочки еды из мусорного бака ресторана.
Птичьи яйца, грызуны, лягушки и раки - вот некоторые из их любимых блюд. Помимо того, что они отличные пловцы, еноты также являются искусными альпинистами и могут спускаться с деревьев вниз головой. Они также супер-быстрые. Еноты могут бегать со скоростью до 15 миль в час (24 километра в час) и могут падать с высоты от 35 до 40 футов (от 10,6 до 12,1 метра) без вреда для себя.
Еноты не очень разборчивы в выборе места для норы, хотя обычно их можно найти возле воды и деревьев. Обычно они выкапывают деревья, упавшие бревна, кучи хвороста, чтобы сделать уютное логово, или даже захватывают чердак, сарай, заброшенное здание или брошенную машину.
Весной и летом еноты наедаются, чтобы накопить жир, который позволит им спать большую часть зимы. Еноты не впадают в спячку, а «прячутся» в своих берлогах и становятся малоподвижными в плохую зимнюю погоду. За это время они могут потерять около половины своего веса.
Еноты друг или враг?
Мы еще не упомянули, насколько очаровательны еноты. Но не обманывайтесь их милой внешностью и тем, насколько дружелюбными они кажутся. Еноты могут быть опасны.
Эксперты говорят, что вам никогда не следует заводить домашнего енота или приближаться к нему в дикой природе. Еноты могут быть агрессивными, если чувствуют себя загнанными в угол. Хотя они обычно не нападают на людей, еноты умны и будут использовать свои лучшие актерские способности, чтобы вы думали, что они это сделают. Это включает в себя крики и свистящие звуки, а также приседания, как будто готовясь к атаке.
И это правда, что еноты являются одними из основных переносчиков бешенства. Тем не менее, была только одна известная смерть в результате передачи бешенства от енотов людям. Но еноты переносят и другие болезни, которые могут передаваться человеку, такие как аскариды и лептоспироз. Так что лучше просто держаться подальше от них из соображений безопасности.
Интересно
Несмотря на свое стремление рыться в мусорных баках, еноты очень чистоплотны и часто моют пищу в ручьях и даже выкапывают уборные в местах, где они проводят значительное количество времени.