Благодаря выбросам парниковых газов процентное содержание углекислого газа (CO2) в нашей атмосфере выросло на 2,87 частей на миллион (частей на миллион), увеличившись в среднем с 407,05 частей на миллион 1 января 2018 года до 409,92 частей на миллион 1 января 2018 года. 1 января 2019 года, согласно показаниям атмосферной обсерватории NOAA в Мауна-Лоа, Гавайи. Что еще хуже, три из четырех самых высоких ежегодных приростов произошли за последние четыре года.
Эти показания также указывают на резкое увеличение по сравнению с тем, что было даже 60 лет назад. Всемирная метеорологическая организация заявляет, что в атмосфере Земли не было такой высокой концентрации газа в течение 3-5 миллионов лет.
Вредные выбросы - лишь одна из экологических проблем, с которыми сегодняшние лидеры должны бороться. Накопление мусора - это другое. С 1950-х годов люди произвели около 9 миллиардов тонн (8,3 метрических тонны) пластика и выбросили большую его часть на свалки. Кроме того, Homo sapiens перенаселены как сумасшедшие. По мере того, как наша численность стремительно растет, множество других видов находятся в упадке. Мы с вами сейчас являемся свидетелями одного из крупнейших массовых вымираний всех времен.
«Мы сами по себе являемся геологической силой», - говорит Дональд Протеро, палеонтолог, геолог и автор бестселлеров.
Воздействие человечества на планету Земля было настолько драматичным, что некоторые ученые считают необходимым изменить геологическую шкалу времени. По их мнению, мы должны переклассифицировать (совсем) недавнее прошлое как новую единицу времени, определяемую давними следами человечества в мировом климате, геологии и биологическом строении.
Эта предлагаемая единица имеет название: эпоха антропоцена, или эпоха человека.
Геологическая шкала времени
Земле около 4,54 миллиарда лет. Геологи разделили ее историю на большие блоки времени, называемые эонами, которые в свою очередь подразделяются на эпохи. Те, в свою очередь, состоят из более мелких единиц, называемых периодами. Наконец, маленькие части периода называются эпохами.
Итак, сейчас мы живем в четвертичном периоде кайнозойской эры, который является частью фанерозойского эона. Но вопрос в том, какая сейчас эпоха?
Ну вот и спор. Последний ледниковый период Земли закончился 11 700 лет назад. Этот момент времени признан концом эпохи плейстоцена, который начался чуть менее 2,6 миллиона лет назад, и началом эпохи голоцена.
Разделительные линии между эпохами соответствуют важным моментам в истории Земли, например резким изменениям климата. Доказательства этих событий обычно находятся в слоях или слоях горных пород на нашей планете. (Образцы ледяных кернов также могут содержать подсказки.)
«В наши дни эпохи определяются участком скалы, который имеет четкие границы сверху и снизу», - говорит Протеро. Он добавляет, что определенные эпохи также иногда характеризуются наличием или отсутствием «ключевых окаменелостей».
Конец последнего ледникового периода ознаменовал собой начало голоцена и установил его нижнюю границу. Традиционно считается, что эта эпоха продолжается и сегодня.
Но в 2000 году лауреат Нобелевской премии Пол Крутцен помог популяризировать альтернативную точку зрения. В том же году он и биолог Юджин Ф. Штёрмер утверждали, что недавняя деятельность человека вытолкнула мир из голоцена в новую эпоху. Десятилетиями ранее Штёрмер ввел термин «антропоцен» - производное от греческого слова «человек» - как возможное название для этой гипотетической новой единицы геологического времени..
Он застрял.
Наше Рокки Наследие
Международная комиссия по стратиграфии (ICS) является органом, который стандартизирует шкалу геологического времени. Он еще не признал антропоцен официальной эпохой, хотя эта тема обсуждалась. На момент написания этой статьи ICS утверждает, что голоцен все еще продолжается.
Но, может быть, когда-нибудь ученые подумают иначе. Протеро слышал, как утверждалось, что геологи, живущие в далеком будущем - возможно, даже через десятки миллионов лет - «могут сказать, когда люди были здесь, потому что мы оставили так много следов в горных породах: химические следы, а также физические следы». такие объекты, как мусор."
Морская вода поглощает около четверти наших выбросов CO2. Это привело к повсеместному закислению океана, что, несомненно, оставит после себя контрольные известняки. Растворенные карбонаты в отложениях станут еще одной нашей визитной карточкой. Будущие палеонтологи также могут заметить внезапное исчезновение очень многих видов из летописи окаменелостей.
Мы также ожидаем, что еще не родившиеся исследователи обнаружат радиометрические признаки ядерного оружия. Плутоний-239, редко встречающийся в природе, по всему миру попадал в отложения, находившиеся на открытом воздухе во время ядерных испытаний 1950-х годов.
Проведение линии
Это подводит нас к яблоку раздора по поводу антропоцена. Если это действительно законная геологическая эпоха, то какой момент в истории мы должны признать ее отправной точкой?
Возможностей множество. Один из аргументов состоит в том, что антропоцен начался в 1940-х годах, когда произошли первые взрывы атомного оружия, подобные знаменитому ядерному испытанию Тринити в 1945 году.
«Другие хотели отодвинуть [дату нижней границы] назад, к тому времени, когда люди действительно начали преобразовывать планету в начале цивилизации и сельского хозяйства, по крайней мере, 10 или 11 000 лет назад», - говорит Протеро. нас. Другим вариантом может быть определение антропоцена как всего, что произошло после начала промышленной революции.
Но теперь рабочая группа по антропоцену, состоящая из 34 человек, считает, что у них на уме точная дата. В мае 2019 года комиссия проголосовала за представление Международной комиссии по стратиграфии официального предложения о новой эпохе к 2021 году. Перед отправкой они планируют определить окончательный геологический маркер. Группа на самом деле имеет в виду 10 мест, включая пещеру на севере Италии, кораллы Большого Барьерного рифа и озеро в Китае.
Независимо от того, если геологическое сообщество когда-либо официально разделит голоцен и переименует эти последние несколько десятилетий, столетий или тысячелетий в антропоцен, потенциальная выгода может заключаться в символической ценности этого жеста. Крутцен и многие другие надеются, что это послужит мощным сигналом как для правительств, так и для частных лиц. Как выразился Протеро: «Когда вы используете этот термин, все остальные понимают, что геологи делают заявление о том, что мы сделали с планетой».
Эта история является частью программы Covering Climate Now, глобального сотрудничества более 250 новостных агентств, направленного на усиление освещения климатической истории.
Интересно
Кайнозойская эра широко известна как «Эпоха млекопитающих», поскольку она началась после массового вымирания, уничтожившего нептичьих динозавров 66 миллионов лет назад. Затем вмешались млекопитающие, чтобы занять пустующие ниши, оставленные динозаврами и другими вымершими рептилиями.