Общественные системы водоснабжения Соединенных Штатов предназначены для защиты от неприятных патогенов и загрязнения, которые могут сделать нас больными, и по большей части они довольно хорошо справляются с поддержанием чистоты нашей питьевой воды. Но есть новый тип загрязнения, который беспокоит экспертов.
Исследования последних лет показали, что вода все чаще загрязняется лекарствами, как рецептурными, так и безрецептурными. Исследование, опубликованное в 2010 году Геологической службой США, например, показало, что различные антибиотики, в том числе азитромицин, сульфаметоксазол и ципрофлоксацин, были обнаружены в 11 из 12 мест отбора проб в Огайо.
Эти антибиотики и другие лекарства попадают в воду несколькими путями. Во-первых, наш организм усваивает только часть доз принимаемых нами лекарств, а остальное выводится с мочой или фекалиями или с потом. Все это попадает в наши канализации и, в конце концов, после очистки на очистных сооружениях сбрасывается обратно в реки и другие водоемы. Кроме того, американцы выбрасывают огромное количество неиспользованных или просроченных лекарств - по некоторым оценкам, около половины того, что мы покупаем. Некоторые из этих отходов смываются в унитаз или небрежно выбрасываются, так что они попадают в водоемы. И сельскохозяйственная отрасль, которая уже давно использует антибиотики для ускорения роста скота и предотвращения его заболеваний, является еще одним крупным источником фармацевтического загрязнения.
Это опасно? Кажется, никто не знает наверняка. Агентство по охране окружающей среды США, которое утверждает, что изучает эту проблему, говорит, что основное беспокойство вызывает то, что фармацевтическое загрязнение может нанести вред рыбе и нанести другой экологический ущерб. Агентство предлагает скудные заверения в том, что «на сегодняшний день ученые не обнаружили никаких доказательств неблагоприятного воздействия на здоровье человека» фармацевтических препаратов в воде. Но исследователи опасаются, что употребление воды со следовыми количествами наркотиков может привести к постепенному накоплению их в организме, что может нанести вред.
Пока никто не придумал серьезного решения проблемы фармацевтического загрязнения нашей воды. Обычные методы очистки сточных вод удаляют некоторые лекарства, такие как ибупрофен, а обработка питьевой воды хлором разлагает или удаляет другие, такие как антибиотик сульфатиазол. Вероятно, лучшее решение - убедить людей - начиная с вас - не смывать просроченные лекарства.