Чем больше, тем лучше? Техасцы любят все, что больше, и в некоторых случаях чем больше, тем лучше. Представьте, что вы пытаетесь спать вдвоем на двуспальной кровати, а затем подумайте, насколько проще было бы спать на большой двуспальной кровати. В таком случае чем больше, тем лучше!
На протяжении десятилетий автомобильная промышленность и американские покупатели автомобилей придерживались одного и того же убеждения, что чем больше и мощнее, тем лучше. Но все ли меняется? Вероятнее всего! Мы можем благодарить стремительно растущие цены на бензин, экономические потрясения и новые правительственные постановления за то, что они изменили наши мечты о большом внедорожнике или седане с двигателем V8.
В последние несколько лет автомобильная промышленность берет пример с индустрии высоких технологий, упаковывая больше вещей в меньшую упаковку. Приняли ли это покупатели? Когда в конце прошлого десятилетия начался экономический спад, многие автовладельцы были вынуждены отказаться от своих больших внедорожников и грузовиков в пользу более компактных и экономичных моделей. Спустя три-четыре года покупатели автомобилей теперь уделяют еще больше внимания топливной экономичности, чем раньше. Сегмент малолитражных автомобилей продолжает расти более быстрыми темпами, чем другие сегменты, и к июлю этого года на него приходилось 17 процентов всех продаж автомобилей.
Маленькие Машинки
Эти маленькие автомобили такие же, как маленькие штрафники, которыми были маленькие автомобили в 1980-х и 1990-х годах? Точно нет. Автопроизводители Детройта исторически прикладывали очень мало усилий к своим маленьким автомобилям, поскольку прибыль была небольшой, а покупатель автомобилей просто не хотел их. Сегодня Ford и GM сделали 180 с такими моделями, как Ford Fiesta и Chevy Cruze. У GM и Ford теперь есть небольшие автомобили, которые являются лучшими в своих классах с точки зрения эффективности использования топлива, качества и стиля. Покупатели автомобилей обратили на это внимание. Этим летом Chevy Cruze удержался на первом месте среди автомобилей, продаваемых в США.
И что дальше?
Сегодняшние покупатели автомобилей уменьшили свои размеры, но по-прежнему требуют популярных функций, таких как навигационные системы, Bluetooth и кожаные сиденья. Опции, которые были доступны на их пожирающих бензин внедорожниках. Автопроизводители ответили на это, предложив многие из этих функций на моделях, которые много лет назад даже не поставлялись в стандартной комплектации с кондиционером! Honda Civic теперь может быть оснащена навигационной системой и кожаными сиденьями прямо с завода, но в 1990-х годах у дилеров были Civic без простого радио и стеклоподъемников с ручным управлением.
Поскольку меньше становится нормой, есть ли будущее у небольших роскошных автомобилей, оснащенных новейшими технологиями? С такими автомобилями, как Mini Cooper, ответ - да. Американцы всегда считали, что роскошный автомобиль должен быть большим. Посмотрите на Cadillac Escalade, большой внедорожник, который жрал бензин, но заставлял вас чувствовать себя королем мира. Все хотели быть тобой! Точно так же, как Ford и Chevy теперь предлагают более привлекательные маленькие автомобили для экономичных покупателей автомобилей, производители роскошных автомобилей начали сокращать свои модельные ряды. Совсем недавно Audi отказалась от больших двигателей V10 в своих высокопроизводительных моделях в пользу более эффективных двигателей V8 с турбонаддувом, а Volvo объявила о планах предлагать в своих будущих моделях только четырехцилиндровые двигатели. Роскошь больше не определяется размером вашего двигателя или размером вашей машины.
Производители автомобилей класса «люкс» также рассказали о том, что мы можем ожидать в ближайшем будущем. На автосалоне в Шанхае в начале этого года Mercedes-Benz анонсировал свое новое поколение A-Class с концепцией A-Class, компактным хэтчбеком, который намного меньше, чем флагманский седан Mercedes-Benz S-Class. A-класс, который, как ожидается, появится в США в 2013 модельном году, будет оснащен небольшим четырехцилиндровым двигателем с турбонаддувом и коробкой передач с двойным сцеплением, которая передает мощность на передние колеса. Концепт A-класса был наполнен техническими функциями, такими как система предотвращения столкновений, предназначенная для предупреждения водителей о возможных столкновениях, и информационно-развлекательная система, полностью интегрируемая с вашим смартфоном.
Меньше, чем A-класс?
А что насчет чего-то еще меньшего, чем А-Класс? Название Cadillac всегда было синонимом больших седанов и внедорожников, но в прошлом году люксовый бренд GM дал нам возможность взглянуть на свое будущее с концептом Cadillac Urban Luxury. При очень коротком 151 дюйме Cadillac Urban Luxury Concept на 50 дюймов короче стандартного внедорожника Cadillac Escalade. Дон Батлер, вице-президент по маркетингу Cadillac, заявил: «Несмотря на небольшой размер, эта концепция представляет собой исследование того, чем Cadillac может стать в будущем, поскольку бренд продолжает фокусироваться на переопределении отраслевых стандартов для передового дизайна автомобилей и интегрированных технологий. Концепт был оснащен 1,0-литровым трехцилиндровым двигателем с турбонаддувом, соединенным с электродвигателем и коробкой передач с двойным сцеплением. GM предсказал, что крошечный концептуальный автомобиль может разогнаться до 65 миль на галлон на шоссе. Сравните это с 18 милями на галлон, которые получает Escalade. Концепт Urban Luxury также был наполнен техническими функциями, такими как уникальные элементы управления с сенсорной панелью, которые могут подключать вас к Интернету, и OnStar от GM с расширенным взаимодействием с распознаванием голоса.
Поскольку производители роскошных автомобилей продолжают уменьшать размеры своих моделей, добавляя еще больше технических функций, захотят ли покупатели выписать чек? До Mini Cooper в 2001 году было неслыханно, чтобы крошечный автомобиль имел цену, близкую к 30 тысячам долларов. Но даже несмотря на то, что Mini Cooper был крошечным, в нем было полно функций, которых не было во многих крошечных автомобилях того времени. Mini оказался успешным и привел к тому, что другие автопроизводители перешли на более дорогие модели своих небольших автомобилей.
По мере того, как все больше американцев осознают, что большой роскошный внедорожник больше не является символом статуса и признаком богатства человека, все больше покупателей автомобилей будут продолжать уменьшать размеры, но в то же время будут требовать многие из тех же высокотехнологичных особенности, которые были у их предыдущих автомобилей. Роскошный автомобиль больше будет определяться не его размером, а вниманием к деталям, стилем и технологичностью. Небольшой автомобиль по цене 40 000 долларов? Приготовьтесь к этому!