Крупнейшая угольная электростанция на западе США может быть отключена к концу 2019 года, на десятилетия раньше запланированного срока.
Генерирующая станция навахо (NGS), расположенная в районе ЛеЧи племени навахо, недалеко от Пейджа, штат Аризона, поставляет электроэнергию на угле в Аризону и Неваду. Он также почти в одиночку перекачивает воду через Проект Центральной Аризоны (CAP), систему акведуков протяженностью 336 миль (541 км), по которой вода поднимается вверх из озера на северо-западе Аризоны в центральные и южные города, такие как Феникс и Тусон.
Консорциум владельцев завода первоначально объявил в январе 2017 года, что он не может продлевать договор аренды, когда он истекает в 2019 году. Если бы они пошли по этому пути, им пришлось бы начать демонтаж завода к концу 2017 года. Однако в ноябре 2017 года владельцы обновили свои планы, объявив вместо этого, что завод продолжит работу до 2019 года.
«Собственники приняли трудное решение в феврале прекратить свое участие в НГС, когда текущий срок аренды истечет в 2019 году, после того как стало ясно, что текущие и прогнозируемые низкие цены на природный газ сделали угольную генерацию там нерентабельной», - говорится в сообщении. пресс-релиз.
Может ли это измениться, опять же, в зависимости от того, что произойдет в отношении предложенного администрацией Трампа пересмотра федеральных ограничений на загрязнение окружающей среды на угольных электростанциях, таких как NGS? Новый план, получивший название «Правило доступной чистой энергии», фактически отменит контроль за загрязнением окружающей среды на угольных электростанциях, введенный администрацией Обамы и Планом чистой энергии. Одно из наиболее значительных изменений правила доступной чистой энергии позволит штатам решать, насколько сократить выбросы, в то же время ограничивая другие действия, которые штаты могут сделать для повышения эффективности угольных электростанций.
Высокая стоимость угля
США угольная энергетика неуклонно снижается в течение как минимум десятилетия. Данные Управления энергетической информации США показывают, что из 616 угольных электростанций, действовавших в 2005 году, более половины (61 процент) были закрыты к 2016 году, в результате чего 381 электростанция осталась в эксплуатации. В частности, в секторе электроэнергетики операторы закрыли 35 процентов своих угольных электростанций в этот период.
Джереми Ричардсон, старший аналитик программы по климату и энергетике в Союзе обеспокоенных ученых, говорит, что сокращение добычи угля частично связано с падением стоимости возобновляемых источников энергии.
«Уголь находится в состоянии серьезного упадка. Мы не можем ожидать резкого возвращения угля, даже если EPA будет полностью отменено», - пишет он в электронном письме. «[F] За последние три года подряд на возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнечная энергия, приходилось более половины прироста мощностей».
Но угольные электростанции являются крупнейшими отдельными источниками выбросов CO2, двуокиси серы и ртути в стране. Другие содержащиеся в воздухе побочные продукты включают мышьяк, оксиды свинца и азота. По словам Бобби Мэгилла из Climate Central, власти долины Теннесси закрыли три угольные электростанции в 2011 году в основном из-за строгих правил EPA.
Согласно веб-сайту генерирующей станции Навахо, из 650 миллионов долларов, которые были потрачены на строительство станции в начале 70-х годов, 200 миллионов долларов пошли на системы контроля загрязнения. В 90-х годах завод потратил 420 миллионов долларов на новые скрубберы для очистки от диоксида серы и вложил 45 миллионов долларов в сокращение выбросов оксида азота в период с 2009 по 2011 год.
Но с углекислым газом ничего не поделаешь. По данным AZ Central, в настоящее время завод занимает третье место в США по выбросам парниковых газов из одного источника. Мэджилл говорит, что это седьмое место по выбросам CO2.
И если правило доступной чистой энергии станет мандатом, его более слабые правила могут быть именно тем, что нужно нескольким угольным электростанциям, таким как NGS, для выживания. Но эти изменения, вероятно, приведут к большему загрязнению и удорожанию жизней, согласно собственному анализу EPA. Выводы агентства говорят, что ослабление правил приведет к еще большему загрязнению окружающей среды, что приведет к 1400 преждевременным смертям ежегодно к 2030 году и до 15 000 новых случаев заболеваний верхних дыхательных путей.
Однако сокращение выбросов не является проблемой для большинства угольных электростанций, говорит Скотт Харелсон, представитель консорциума NGS.
Фактор гидроразрыва
«Хотя экологические и нормативные неопределенности являются частью оценки владельцев, наиболее важным фактором, рассматриваемым в настоящее время, является экономическая стоимость угля по сравнению со стоимостью других ресурсов, таких как природный газ», - пишет Харелсон. в электронном письме.
На рынке электроэнергии США доминируют уголь и природный газ (за ними следуют атомная энергия, гидроэнергетика и биомасса, именно в этом порядке). Природный газ впервые превзошел уголь в апреле 2015 года, примерно через 10 лет после того, как коммунальные предприятия начали добычу ранее неиспользованных запасов природного газа.
Примерно в 2005 году дешевый природный газ начал наводнять энергетический рынок. К 2016 году цена достигла 18-летнего минимума. EIA сообщает, что в марте 2016 года производители электроэнергии платили около 16 долларов за мегаватт-час (МВтч) природного газа и от 21 до 23 долларов за МВтч угля.
В то время как коммунальные предприятия закрывали 27 процентов своих угольных электростанций, они открывали на 10 процентов больше электростанций, работающих на природном газе, которые выделяют вдвое меньше CO2, чем уголь.
Это далеко не идеальное решение с точки зрения экологии. Утечки метана могут быть проблемой на газовых электростанциях. И, по словам Уильяма Венца, почетного профессора инженерных наук Университета штата Вашингтон, фрекинг - это огромный вопросительный знак.
«Истинные экологические издержки фрекинга полностью не известны, но мы знаем, что землетрясения, связанные с фрекингом и сточными водами, резко возросли по мере роста фрекинга», - пишет Венц, добавляя: «Мы должны прекратить фрекинг».
Неизбежный конец
Если бы мы прекратили гидроразрыв пласта и отказались от плана чистой энергии в пользу правила доступной чистой энергии, уголь все равно вряд ли изменил бы курс.
Это касается не только окружающей среды. В Китае, где в 2014 году уголь производил около 64 процентов электроэнергии, правительство поспешно закрывает угольные электростанции в таких крупных городах, как Пекин и Шанхай. Выбросы угольных электростанций привели к преждевременной смерти около 1,23 миллиона человек в Китае в 2010 году, что стоило стране около 13 процентов валового внутреннего продукта в виде «потеря экономической активности», пишет Конор Гэффи в Newsweek. В 2016 году Китай объявил, что хочет сократить потребление угольной энергии на 2 процента к 2020 году.
Франция стремится полностью отказаться от топлива к 2023 г., Великобритания - к 2025 г., а Канада и Финляндия - к 2030 г. По состоянию на декабрь 2016 г. Совет ЕС рассматривает новые ограничения на выбросы, которые фактически упразднят угольные электростанции. из энергоснабжения ЕС.
Орегон, первый штат США, запретивший угольную электроэнергетику, установил крайний срок перехода на безугольный энергетический рынок к 2035 году. Калифорния, которая планирует отказаться от угля к 2026 году, уже запретила транспортировку и экспорт угля через штат.
Вентц не видит возрождения угольной энергетики. Это устаревшая технология. И так называемая «чистая угольная» энергетика, название которой изначально неправильное, также оказывается абсурдно дорогой. На данный момент коммунальным предприятиям лучше использовать возобновляемые источники энергии.
«Мы не вернулись к лошадям, повозкам или логарифмической линейке», - пишет он. «Лица, занятые в угольной промышленности, должны пройти переподготовку для работы в области устойчивой энергетики или других новых областях.
" Работа моего деда фонарщиком (уличные фонари на природном газе около 1900 года) устарела в течение нескольких лет [с появлением электричества]. Он успешно сменил профессию на бакалейщика", - пишет Венц.
Вот это сыпь
В конце 60-х Сьерра-клуб предложил генерирующую станцию навахо в качестве альтернативы новым плотинам гидроэлектростанций, которые, как опасалась группа, могут затопить Гранд-Каньон. (Позже Sierra Club отказался от идеи угольной электростанции, но было уже слишком поздно.)