Представьте, что вам приходится проходить период полового созревания более одного раза в жизни. Нет, спасибо, верно?
Теперь представьте, что вы переживаете период полового созревания каждый год своей жизни и сразу после того, как станете мужчиной. Ожидается, что вы выйдете и немедленно сделаете кого-то беременным. Это бедственное положение самцов арктического суслика, и все это часть того, как эти животные впадают в спячку.
Арктические суслики (Spermophilus parryii) обитают в североамериканской тундре, где лето короткое и красивое, а зима темная, суровая и длится восемь месяцев. Эти грызуны являются самыми северными зимовщиками из всех известных нам животных, а климат и местность их среды обитания представляют собой серьезную проблему для этого маленького млекопитающего: где ему спать в месте, где весь, кроме самого верхнего слоя почвы, промерз до твердого состояния? вечная мерзлота, а температура окружающей среды зимой может опускаться до минус 22 градусов по Фаренгейту (минус 30 градусов по Цельсию)? Ответ в том, что он спит в тонком слое почвы между вечной мерзлотой и воздухом.
Большинство видов сусликов в мире могут копать достаточно глубоко, чтобы найти место, где поддерживается как минимум 32 градуса по Фаренгейту (0 градусов по Цельсию), но арктическим сусликам приходится сидеть на корточках при температуре не намного теплее наружного воздуха. Чтобы выжить, они разработали способы наращивания мышечной массы летом, чтобы сжигать их зимой, а их тела эволюционировали, чтобы выдерживать устойчивые внутренние температуры 26,78 градусов по Фаренгейту (минус 2,9 градуса по Цельсию) - ниже точки замерзания воды. и самое низкое из всех известных млекопитающих.
Чтобы добиться этого, самцы этого вида должны перестать вырабатывать тестостерон и уменьшать свои яички каждую осень, когда они начинают впадать в спячку. Но в отличие от своих женских собратьев, самцы запасают в своих норах кучу вкусняшек - орехи, семечки, ягоды, грибы - и, проснувшись в марте, пару недель сидят без дела, едят, разогреваются и опушаются. опять испытываю прилив тестостерона и гормонов. Так же, как они сделали в прошлом году. А с половой зрелостью грызунам придется сталкиваться несколько раз, так как самец арктического суслика живет в среднем шесть лет; самки, как правило, живут 11 лет.
В середине апреля они выскочат на открытое пространство и начнут сражаться со всеми другими самцами за территорию и внимание почти изголодавшихся самок, которые появляются пару недель спустя, тощие и шаткие, потому что они не хранить любую пищу, и потому что накануне они только что нагрелись до приличной температуры тела млекопитающего.
Но, по крайней мере, этим счастливицам-белочкам не пришлось снова проходить период полового созревания.
Интересно
Черные медведи просыпаются от своего долгого зимнего сна в середине апреля, но, в отличие от арктических сусликов, им требуется несколько недель, чтобы полностью проснуться.