В 1950-х и 60-х годах ученые всего мира запустили в космос настоящий зверинец существ. Идея заключалась в том, чтобы оценить влияние космического полета на живых существ в надежде, что люди смогут последовать этому примеру.
Советский Союз отправил в космос бездомную московскую собаку по кличке Лайка, которая впоследствии была удостоена звания национального героя. Шимпанзе Хэм был похоронен в Международном зале космической славы в Нью-Мексико после его вклада в космическую программу США.
А потом была Франция, которая отправила в космос первого (и пока единственного) кота. Всего несколько лет назад она была позорно забыта.
Так кем же был этот кот-герой?
Фелисетт была одной из 14 кошек, приглашенных во французскую космическую программу. Каждой кошке были имплантированы электроды в мозг, и все они подвергались многим из тех же действий, которые включены в подготовку людей-астронавтов. Французские ученые решили использовать кошек, поскольку у них уже было много неврологических данных о них.
В конце обучения миниатюрная Фелисетт в смокинге получила зеленый свет, отчасти потому, что у нее было такое спокойное поведение (и, возможно, потому, что другие кошки во время обучения стали слишком пухлыми).
18 октября 1963 года Фелисетт (официально известная как С 341) была привязана к ракете Вероник и взлетела из Алжира на высоту почти 100 миль (161 км) над Землей. Она испытала около пяти минут невесомости, за которыми последовал ужас бурного, вращающегося спуска с парашютом.
Всего через 15 минут полет был завершен. Экипаж вертолета бросился к месту посадки, распахнул кабину и обнаружил Фелисетт живой и здоровой.
Два месяца спустя ученые наградили ее героизм эвтаназией - они хотели исследовать ее тело, чтобы наблюдать за последствиями космического полета. Затем о Фелисетте забыли.
Так забыли, что в 90-х, когда три бывшие французские колонии отпраздновали ее историю, выпустив марки с кошачьим изображением, они по ошибке превратили ее в мальчика, назвав неправильное имя - Феликс.
Но благодаря продуманной кампании на Kickstarter история наконец-то стала ясной. Житель Лондона Мэтт Гай наткнулся на историю о Фелисетте и был шокирован тем, что ее достижения еще не получили должного признания.
«За последние 54 года история первой и единственной кошки, отправившейся в космос, была в значительной степени забыта. Она заслуживает надлежащего памятника», - написал Гай на Kickstarter в 2017 году. 000, достаточно для финансирования бронзовой статуи высотой 5 футов (1,5 метра).
18 декабря 2019 года статуя была наконец открыта в Международном космическом университете в Страсбурге, Франция. Бронзовое подобие Фелисетт стоит на статуе Земли, ее острые кошачьи глаза устремлены в небо, где она когда-то парила выше, чем любая кошка в мировой истории.
Интересно
Почему Фелисет так долго не вспоминали? Франция была третьей страной, создавшей гражданское космическое агентство, и, как и Фелисетт, ее часто рассматривают как второстепенную роль в лихорадочной космической гонке между США и Советским Союзом.
Félicette FAQ
Что случилось с космической кошкой Фелисет?
18 октября 1963 года Фелисетт (официально известная как C 341) была привязана к ракете «Вероник» и запущена из Алжира на высоту почти 100 миль (161 км) над Землей французской космической программой.
Может ли кошка выжить в космосе?
Фелисет кошка сделала. Она испытала около пяти минут невесомости, за которыми последовал ужас бурного, вращающегося спуска с парашютом. Всего через 15 минут ее короткий полет в космос был завершен. Экипаж вертолета бросился к месту посадки, распахнул кабину и обнаружил Фелисетт живой и здоровой.
Как умерла кошка Фелисетта?
Через два месяца после запуска Фелисетта была подвергнута эвтаназии.
Была ли когда-нибудь в космосе собака?
Да. Первым животным, запущенным в космос, была собака по кличке Лайка. Советский Союз отправил Лайку в космос на своем космическом корабле «Спутник-2».
Почему они убили Фелисетт?
Ученые усыпили Фелисетт, потому что хотели изучить ее тело, чтобы увидеть последствия космического полета.