Во время третьего плавания с маской и трубкой в моем путешествии по Галапагосским островам я наконец-то заметил существо, по которому я томился целыми днями: галапагосскую зеленую черепаху. Изящная рептилия грызла морские камни, а я покачивался над ней, как буй, и мой благоговейный разум был переполнен вопросами. Откуда взялась эта древняя рептилия? Не менее важно, куда это шло?
В преддверии этого небольшого круиза по Галапагосским островам с экипировкой World Expeditions я корпел над исследованием знаменитой флоры и фауны архипелага. Эти редкие виды, многие из которых можно найти только на Галапагосских островах, вдохновили Чарльза Дарвина на теорию эволюции. Существует ряд мер для их защиты, в том числе строго регулируемые протоколы туризма и рыболовства.
И все же интригующий новый, трансокеанский подход к сохранению морской среды особенно привлек мое внимание: Cocos-Galapagos Swimway.
Концепция плавания на Кокосовых островах и Галапагосских островах
Идея проста; это как защищенная супермагистраль для морских существ. Этот плавательный путь, основной маршрут миграции морских животных, охватывает более 46 000 квадратных миль (119 139 квадратных километров) между Галапагосскими островами в Эквадоре и Кокосовыми островами в Коста-Рике, двумя горячими точками биоразнообразия. Дикие животные, такие как морская черепаха, с которой я плавал с маской и трубкой, и множество других исчезающих видов, регулярно пересекают этот примерно 400-мильный (643-километровый) маршрут в поисках пищи и гнездования.
В то время как каждая страна защищает водные пути вокруг своих островов, проторенный проход между ними пронизан опасными для жизни морскими обитателями, в основном связанными с чрезмерным выловом рыбы.
Подводное шоссе, впервые предложенное в 2018 году, может изменить ситуацию и «послужить образцом для других частей мира», - говорит по электронной почте Том О'Хара, менеджер по связям с общественностью Galapagos Conservation Trust.
Вот как работает план морского плавания и как он может принести пользу нашим океанам, которым все больше угрожает опасность.
Действительно ли будет подводное шоссе?
Нет. Как бы потрясающе это ни звучало, не будет «скоростной автомагистрали» с черепахами и акулами, пересекающими переулки между этими двумя объектами всемирного наследия ЮНЕСКО. И морской переход не потребует строительства или физических ограждений, как другие мосты и туннели, которые охраняют мигрирующих наземных животных по всему миру.
Вместо этого Cocos-Galapagos Swimway защитит морскую жизнь от антропогенных угроз, таких как рыболовство, с помощью ряда взаимосвязанных правил и надзора.
«Мы предложили запретную зону, то есть, в первую очередь, запретную для рыбалки зону», - говорит Тодд Штайнер, исполнительный директор сети восстановления Черепашьего острова. Штайнер является одним из основателей MigraMar, коллектива ученых, изучающих перемещение ключевых мигрирующих морских видов. MigraMar возглавляет эту инициативу по плаванию.
О'Хара говорит, что проект свяжет две существующие морские охраняемые территории (MPA): Морской заповедник Галапагосских островов, созданный в 1998 году, и Национальный парк Кокосовых островов, который охраняется с 1980-х годов.
Хотя в этих заповедниках животные уже в значительной степени в безопасности, они сталкиваются с серьезными угрозами коммерческого рыболовства, такими как запутывание сетей, когда они выходят в открытые воды. «Океан между Галапагосскими островами и Кокосовыми островами - популярное место для работы промышленных рыболовных флотилий, в том числе тех, которые сосредоточены на добыче акульих плавников, часто предназначенных для азиатского рынка», - говорит О'Хара. «Чтобы полностью защитить плавательный бассейн, необходимо создать и внедрить новые МОР».
Создание новых охраняемых морских территорий
В 2022 году Эквадор добился успехов в создании своего нового морского заповедника Хермандад. Заповедник добавил более 23 000 квадратных миль (59 569 квадратных километров) к охраняемым районам океана Эквадора; примерно половина из них включает запретную для рыболовства зону для защиты эквадорской части плавательного пути.
Теперь инициатива опирается на Коста-Рику, расширяющую свою защиту, что, по словам Штайнера, у нее есть возможность сделать. «Каждой стране принадлежит 200 миль [322 километра] от ее суши, - объясняет он. «Коста-Рика владеет 200 милями от своего побережья, а также 200 милями вокруг острова Кокос». Законность исключительной экономической зоны (ИЭЗ) - именно то, почему что-то вроде Cocos-Galapagos Swimway может работать.
«Кокосовые острова и Галапагосские острова находятся на расстоянии 394 миль [634 километра] друг от друга, поэтому [ИЭЗ] просто перекрываются», - говорит Штайнер. «Если вы сможете договориться между этими двумя странами, вы сможете защитить большую часть этого важного миграционного коридора».
Для эффективной работы этого охраняемого водоема требуется надзор со стороны правительства и ученых. На Галапагосах это уже в ходу.
«Галапагосский морской заповедник охраняется как морским подразделением Управления национального парка Галапагосских островов, так и военно-морским флотом Эквадора», - говорит О'Хара. «Также все чаще используются такие технологии, как спутники, для мониторинга рыболовной деятельности».
Почему Sealife мигрирует по этому маршруту?
Независимо от того, является ли это официально охраняемым водоемом или нет, морские существа часто посещают этот миграционный маршрут на протяжении всей своей жизни. Он видит черепах и акул, в том числе шесть видов, находящихся под угрозой исчезновения: китовые акулы, тигровые акулы, кожистые черепахи, зеленые черепахи, шелковистые акулы и зубчатые акулы-молоты, говорит О'Хара.
Существа следуют этим маршрутом из-за его легкой навигации.
«И Кокосовые острова, и Галапагосские острова - вулканические острова, соединенные подводным горным хребтом», - говорит Штайнер. Диапазон вулканический и, следовательно, магнитный; По данным Ассоциации Центра восстановления морских видов, находящихся под угрозой исчезновения (CREMA), виды используют это для перемещения от точки к точке.
Подводные горы вдоль горного хребта плавательной дорожки изобилуют биоразнообразием, обеспечивая пищей мигрирующих животных во время их путешествий. Мигранты также стекаются на Кокосовые и Галапагосские острова для гнездования и поиска пищи.
Возьмите черепаху, которую я заметил на Галапагосском острове Флореана. Следы плавника от гнезда на вершине дюны (закрытого для туристов) к волнам намекают на его вероятную жизненную стадию: гнездование. Согласно нашему гиду-натуралисту World Expeditions, галапагосская зеленая черепаха в среднем откладывает около 100 яиц в гнезде, но только два в среднем достигают взрослой стадии из-за естественных хищников, таких как крабы и птицы.
Как только эти два детеныша достигают взрослой стадии и начинают путешествовать, они сталкиваются с еще большими угрозами, опять же, с коммерческим рыболовством. По данным WWF, более 250 000 черепах по всему миру умирают после того, как их поймали на промысле, в основном из рыболовных сетей.
Это плохие шансы для галапагосской зеленой черепахи, которая занесена в список исчезающих видов WWF. Еще хуже обстоят дела с кожистой морской черепахой, которая находится на грани исчезновения из-за перелова, говорит Штайнер. Всемирный фонд дикой природы сообщает, что в Тихом океане осталось всего 2300 взрослых кожистых самок.
Купальня Cocos-Galapagos Swimway была разработана для защиты морских мигрантов, таких как морские черепахи, но черепахи - не единственные животные, которые выиграют от усиленной защиты.
«Островные, прибрежные и морские экосистемы связаны между собой, и здоровое биоразнообразие океана помогает наземным и прибрежным видам, которые прямо или косвенно зависят от океана», - говорит О'Хара.
Процветающее биоразнообразие океана также способствует устойчивости Земли к изменению климата. «Углекислый газ поглощается и накапливается морскими экосистемами, такими как мангровые заросли, и самими морскими существами», - говорит О'Хара. «Защита морей вокруг Галапагосских островов - это не только защита морской дикой природы. Речь идет о защите будущего нашего собственного вида."
Вот это круто
Страсть к путешествиям есть не только у людей. Хотя черепахи регулярно путешествуют по миграционным путям, таким как Cocos-Galapagos Swimway, известно, что они путешествуют намного дальше. Возьмем, к примеру, кожистую черепаху-рекордсменку, которая в 2008 году попала в заголовки газет, пройдя 12 774 мили (20 557 километров) из Индонезии в Орегон.