Вы можете подумать, что ваша кошка особенная, но она не такая особенная, как гепард.
Но гепард - величественное дикое животное, а мой кот - нет! ты говоришь. Эти два принципиально разные и, следовательно, не сопоставимы! ты говоришь. Хорошо. Это не означает, что вы должны иметь гепарда в качестве домашнего питомца, но это не значит, что люди не приручали этих быстрых кошек с древних времен.
Люди и гепарды
Гепарды на самом деле были чрезвычайно распространенными домашними животными в Древнем Египте, а в средние века они были обычными спутниками на охоте на Ближнем Востоке - ведь седла были сделаны со специальными сиденьями для гепардов! - А Акбар Великий, правитель Империи Великих Моголов в Южной Азии в 16 веке, как говорят, держал до 1000 дрессированных гепардов.
Конечно, не в обиду вашему котенку. Просто гепарды - самые быстрые наземные животные на Земле. Член семейства кошачьих, в которое входят все виды кошек, о которых вы знаете (например, львы и тигры), и даже некоторые, о которых вы не знаете, гепард обладает всеми характеристиками своей клады - убирающимися когтями, сильными, гибкими телами и диетой. который полностью состоит из мяса, но способен развивать скорость до 70 миль в час (113 км в час) короткими очередями во время охоты. Это означает, что вполне возможно, что гепард может обогнать вас на межштатной автомагистрали. Но чрезмерная скорость - не единственная черта, которая отличает гепардов от других кошек.
«Гепарды очень особенные», - говорит доктор Лори Маркер, основатель и исполнительный директор Фонда сохранения гепардов. «Это единственные большие кошки, которые мурлыкают, и у них есть уникальные вокализации: собачий лай, птичье чириканье, рычание и шипение, а также звук, который мы называем «пузырь». У них также потрясающее зрение - они могут заметить хищников или добычу за пару миль через открытую саванну - и проницательный взгляд."
Гепарды также являются самыми старыми из больших кошек. На самом деле назвать их «большими кошками» немного сложно, поскольку все остальные - львы, тигры, ягуары и несколько видов леопардов - принадлежат к роду Panthera. Гепарды принадлежат к Acinonyx, что в переводе с греческого означает «неподвижный ноготь» (хотя у всех кошек есть втягивающие когти, когти гепарда втягиваются не полностью) - по словам Маркера, они являются единственным выжившим представителем этого рода, который существует уже много лет. возможно, 5 миллионов лет.
Гепарды в экосистеме
Гепарды живут на пастбищах в некоторых частях Африки и Ближнего Востока, где они занимают место на вершине пищевой цепи, предпочитая добычу мелкого и среднего размера, такую как зайцы, газели, импала и детеныши гну. Обладая исключительным зрением и молниеносной скоростью, они считаются одними из лучших охотников в саванне.
" У них есть хвост, который действует как руль и может поворачивать их в мгновение ока, и они могут разгоняться от 0 до 60 миль в час (96.5 км/ч) примерно за три секунды, как спортивная машина», - говорит Маркер. «Это означает, что гепард может помочь прокормить многих других видов хищников в саванне - льва, леопарда, гиены, шакалов, диких собак и стервятников».
Мамы-гепарды чрезвычайно внимательны к своим малышам. Они постоянно ухаживают за новорожденными детенышами, мурлыкая и прижимая их к укромным гнездам вдали от любого другого гепарда в течение шести-восьми недель после рождения, при этом мать перемещает гнездо каждые несколько дней, чтобы избежать обнаружения хищниками. Детеныши гепарда остаются со своими матерями около полутора лет, играя и изучая веревки гепарда.
«В возрасте от 18 до 22 месяцев детеныши уходят сами по себе - самки уходят сами по себе, чтобы найти себе пару, а самцы держатся вместе, как правило, на всю жизнь», - говорит Маркер. «Братья образуют коалиции, которые позволяют им охотиться на более крупную добычу, например, на взрослых самок куду. Объединение в коалицию позволяет им защищать лучшую территорию, которая будет привлекать самок - соображения включают в себя лучшую добычу, воду и укрытие для детенышей."
Число гепардов сокращается
В дикой природе осталось всего около 7 100 гепардов, и они занесены в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как «уязвимые».
«По всему ареалу гепардам угрожают конфликты между человеком и дикой природой, потеря среды обитания и кормовой базы, фрагментация популяции и отсутствие генетического разнообразия», - говорит Маркер. «На Африканском Роге и в Восточной Африке гепардам угрожает незаконная торговля дикими животными».
Интересно
Большие кошки могут либо мурлыкать, либо рычать - ни один вид не может делать и то, и другое.