Они жили с разницей в 30 миллионов лет и никогда не ступали на один и тот же континент. Тем не менее, Giganotosaurus carolinii всегда сравнивают с самым популярным динозавром в мире, любимым и хорошо известным тираннозавром рекс.
Tyrannosaurus rex был любимцем средств массовой информации с (предположительно) 1906 года, когда New York Times назвала его «призовым бойцом древности». Названный всего год назад, этот большой зверь уже произвел фурор в Американском музее естественной истории на Манхэттене.
Сегодня мы знаем, что взрослый тираннозавр может иметь рост 12 футов (3,6 метра) в бедре и длину 40 футов (12 метров). Таким образом, тираннозавр был одним из крупнейших хищников, когда-либо ходивших по земле.
Но придержите лошадей. Горстка других плотоядных динозавров соперничала или, возможно, превосходила это существо по размеру. Гиганотозавр принадлежит к этой элитной группе и является частью загадки динозавров, которая так и не была разгадана.
Звери южной дикой природы
Т. рекс и гиганотозавр были представителями клады теропод. («Клада» - это группа организмов, которая включает общий вид-предок и всех его предполагаемых потомков.) Полые кости и двуногие тероподы были (и остаются) весьма успешной группой. В списке задокументированных теропод вы найдете всех обнаруженных плотоядных динозавров, довольно много видов, питающихся растениями, и всех птиц, живых и вымерших.
Последние нептичьи динозавры были уничтожены в конце мелового периода, геологического периода, длившегося от 145 до 66 миллионов лет назад. Его завершение ознаменовало конец мезозойской эры, которую иногда называют «эпохой динозавров».
Tyrannosaurus rex жил в Северной Америке на закате мелового периода, дебютировав в эволюции примерно за 68 миллионов лет до настоящего времени. Наш приятель Гиганотозавр был продуктом другого времени и другой суши.
Уроженец западной Аргентины, он появился намного раньше в меловом периоде, примерно 98-97 миллионов лет назад. В то время Южная Америка была царством гигантов. Огромные зауроподы, или «динозавры с длинной шеей», бродили по сельской местности, причем некоторые виды, такие как андезавр и лимаязавр, достигали в длину около 50 футов (15 метров). Завершают местный бестиарий крокодилы, ранние змеи и травоядные с клювами.
Без сомнения, Гиганотозавр держал своих соседей начеку. Об открытии тероподов впервые объявили в 1995 году палеонтологи Родольфо А. Кориа и Леонардо Сальгадо. За все прошедшие годы нам так и не удалось найти полный скелет. Тем не менее, имеющиеся в нашем распоряжении позвоночники и хвостовые позвонки позволяют предположить, что гиганотозавр был не менее 41 фута (12,5 метра) в длину.
Таким образом, гиганотозавр мог быть немного длиннее тираннозавра. Классные бобы.
С другой стороны, в статье 2014 года, опубликованной в журнале Plos Biology, утверждалось, что тираннозавр имел гораздо более тяжелое телосложение. Используя окружность его верхней кости ноги, Роджер Бенсон и его коллеги подсчитали, что взрослый гиганотозавр весил около 13 448 фунтов (6 100 кг). Та же техника позволила тираннозавру весить колоссальные 16 975 фунтов (7 700 кг).
Акульи зубы перерезают ленты плоти жертвы
Разница в весе - это хорошо, но челюсти рассказывают истории лучше. Анатомические данные свидетельствуют о том, что эти два хищника использовали очень разные методы, чтобы убить свою добычу.
Толстые и похожие на бананы зубы тираннозавра отлично справлялись бы с дроблением костей. Напротив, у гиганотозавра были высокие тонкие зубы, очень похожие на изогнутые кухонные ножи. Зазубренные с обеих сторон, жемчужно-белые были размещены внутри узкой морды. (Кстати, у гиганотозавра был чудовищный череп; по оценкам ученых, голова была около 6 футов или 2 метров в длину.)
Объедините эти особенности, и вы увидите теропод, который, вероятно, убил свою несчастную жертву, срезав ленты мяса, а не раздробив кости. После укуса жертва могла истечь кровью, пока хищник скрывался поблизости.
Гиганотозавр происходит из одного из самых устрашающих семейств палеонтологической летописи: кархародонтозавридов.
Если вам нравятся акулы, это имя должно вас насторожить; ученые называют больших белых Carcharodon carcharias. Точно так же слово «кархародонтозаврид» примерно означает «ящерица с зубами акулы» на греческом языке.
Стив Брусатте - палеонтолог из Эдинбургского университета, изучавший этих замечательных теропод, а также являющийся научным консультантом следующего фильма «Мир Юрского периода».
«Список окаменелостей кархародонтозавров значительно расширился за последнее десятилетие, поскольку люди находили новые окаменелости по всему миру, особенно в Южной Америке и Африке, а также в Азии и Европе», - пишет Брусатте в электронном письме. «Большинство кархародонтозавридов [например, Giganotosaurus] были гигантскими плотоядными динозаврами с глубокими челюстями и острыми, тонкими, почти как у акулы зубами. восстание тираннозавров."
Действительно, у T. rex были тщедушные предки. Первыми представителями его линии были хищники размером с человека, появившиеся около 170 миллионов лет назад. Гигантские тираннозавры не начали развиваться до позднего мелового периода, после того как вымерли могучие кархародонтозавриды.
«Этот переход остается загадкой, - объясняет Брусатте. «На самом деле мы не знаем, почему это произошло, и, на мой взгляд, это одна из самых больших оставшихся загадок эволюции динозавров».
Интересно
Вы не можете говорить о превосходной степени теропод и игнорировать Spinosaurus aegyptiacus. Наше понимание этого африканского динозавра немного туманно, но картина становится яснее. В 2020 году научное сообщество узнало, что у этого животного странный веслообразный хвост. Хотя его ноги кажутся непропорционально короткими, эксперты предполагают, что общая длина спинозавра составляла около 47 футов (более 14 метров).