Не хочу, чтобы здесь кто-то чувствовал себя неполноценным, но современные животные довольно малы по сравнению с голиафами, которые когда-то ходили по нашей планете. Например, Nuralagus rex был кроликом, который жил около 2,5 миллионов лет назад в Средиземном море и весил в среднем около 26 фунтов (12 килограммов) - в 10 раз больше, чем весит типичный современный кролик.
Однако гиганты все еще бродят по Земле. Возможно, мы не сможем наблюдать, как огромные хлопчатобумажные хвосты бродят по берегам Менорки, но у нас все еще есть фламандский гигантский кролик, самая крупная порода кроликов в мире. И хотя он меньше, чем Нуралаг рекс, на 20-фунтового (9-килограммового) кролика все равно есть на что посмотреть.
Современные гиганты
«Фламандские гиганты - это кролики большого размера. Размер - это фактор номер один, который делает фламандских гигантов фламандскими гигантами», - говорит Луи Мозес, заводчик и владелец Happy Tails Flemish Giants в Мурриете, Калифорния.
Подобно тому, как чихуахуа и ирландский волкодав являются одним и тем же видом, выведенным по разным физическим характеристикам, фламандские гиганты разводились на протяжении веков, чтобы вырасти до супер-пупер огромных размеров - маленький весит около 13 фунтов. (6 килограммов), что в несколько раз больше среднего домашнего кролика. Очень крупный самец может весить 22 фунта (10 кг) и достигать 2,5 футов (0,8 метра) в длину. Они могут жить до 8-10 лет.
Тайна их размеров
Хотя история фламандского гиганта несколько оспаривается исследователями кроликов, самые ранние упоминания о гигантских кроликах в Европе относятся к 16 веку в Бельгии, но некоторые утверждают, что первое достоверное упоминание относится к 1860 году. Никто не знает, как они стали такими большими - теории в основном касаются скрещивания с ныне вымершими разновидностями кроликов. В любом случае, к концу 1800-х годов популярность этих нежных, ленивых гигантов возросла в Европе, и вскоре после этого их популярность распространилась на Соединенные Штаты.
Плохая еда
Почему люди вообще решили создать гигантскую породу кроликов? Еда и меха, конечно. Тем не менее, крупный кролик не обязательно означает хорошее питание: оказывается, фламандских гигантов кормить намного дороже, чем обычных кроликов, и у них низкое соотношение мяса к костям, а это означает, что у них большие кости и мало мяса. В результате в настоящее время люди в основном держат их в качестве домашних животных и для выставок.
Содержание фламандских гигантов в качестве домашних животных
Подобно собакам и кошкам, флемми становятся ласковыми, любопытными и непринужденными питомцами, если их правильно дрессировать и обращаться с ними с раннего возраста. Они не очень активны, любят есть сено и спать, плюс их можно приучить пользоваться лотком, чтобы с ними было легко жить. Поскольку они сильные и большие, они прекрасно ладят с детьми, так как могут избежать немного менее нежного обращения. Одним из недостатков является то, что они, как сообщается, любят копать и поэтому могут быть немного разрушительными, если у них нет выхода для такого поведения. Они также очень любят жевать, поэтому, если вы планируете позволить своему фламандскому гиганту свободно бродить по дому, шнуры зарядного устройства и лампы в опасности и могут даже повредить кролика.
Но только то, что флемми могут держаться с детьми и даже с другими домашними животными, не означает, что с ними нельзя обращаться с предельной нежностью. Фактически, в 2017 году Саймон, здоровый молодой фламандский великан, который был фаворитом на то, чтобы стать самым большим кроликом в мире - его отец Дариус вырос до 50 фунтов (22,5 кг) и более 3 футов (1 метр) в длину - умер в грузовой отсек рейса из Лондона в Чикаго. Хотя причина смерти Саймона остается загадкой, она показывает, что флемми менее выносливы, чем вы можете себе представить:
«Нужно быть внимательным - даже несмотря на то, что они большие, они все равно являются добычей», - говорит Мозес. «Они большие, но чувствительные. Они более чувствительны к теплу, чем к холоду, и могут умереть от испуга, как и любой другой кролик. Им нужно много пресной воды. им все еще нужны осмотры."
Интересно
В Европе фламандских гигантов называют «континентальными гигантами» или «немецкими гигантами».