В мире насчитывается около 18 000 видов птиц. Из них эму - длинноногие и длинношеие аборигены Австралии - занимают второе место в мире по высоте. Чтобы узнать больше об этих неуклюжих птицах, мы поговорили с Эриком Словаком, помощником хранителя птиц Смитсоновского национального зоопарка в Вашингтоне, округ Колумбия.
Эму против страуса
Эму - бескилевые, крупные нелетающие птицы с твердой плоской грудиной. Они родственны другим бескилевым, обитающим в районах южного полушария: страусу (Африка), который считается самой большой птицей в мире; нанду (Южная Америка); казуар (Австралия) и киви (Новая Зеландия).
Эму и страусы имеют наиболее очевидное сходство с их длинными ногами и шеей. Кроме того, они оба очень быстрые бегуны. Эму могут развивать скорость до 50 км/ч. Но есть некоторые отличия - например, пальцы ног. Эму имеют три пальца на ногах. Страус - единственная птица, у которой всего два пальца на ногах.
Крылья Эму
Еще одно существенное отличие - их крылья. У страусов красивые длинные крылья, которые не всегда видны, потому что они закрывают их тела. «Они используют их, когда исполняют брачный танец или когда очень быстро бегают», - говорит Словак. «Они могут использовать свои крылья, как руль лодки, чтобы быстро менять направление».
Эти крылья необходимы африканским хищникам. «Страус должен вовремя остановиться и изменить направление, когда за ним гонится лев», - говорит Словак. И наоборот, крылья эму очень маленькие, вероятно, от 2 до 4 дюймов (от 5 до 10 сантиметров) в длину. Хищники представляют меньшую проблему для эму. Их главные хищники, динго, легко уступают большинству эму, за исключением молодых особей.
Размер эму
Высота эму обычно составляет в среднем 5,7 футов (1,8 метра). Самцы могут весить от 110 до 121 фунта (от 50 до 55 кг), самки обычно весят на 10 фунтов (4 кг) больше. Перья серовато-коричневые, но светлеют в течение сезона. У цыплят естественный камуфляж - их перья выглядят как полосы черного, коричневого и кремового цветов, которые сливаются с высокой травой и листвой.
Гнездование самцов Эму
В период размножения - зимние месяцы в Австралии (июнь, июль, август) - и самец, и самка эму издают громкие, низкие хрюкающие звуки. Как только самец и самка спариваются, а самка откладывает яйца в гнездо, низкое углубление на земле, выстланное листьями, травой и корой, самец полностью берет на себя управление. «Самцы сидят на яйцах и выполняют всю инкубацию, - говорит Словак. - Когда яйца вылупляются, они являются единственным родителем. Как отец, я люблю эму за это».
Инкубационный период составляет 56 дней, и папа эму не ест, не пьет и даже не какает, пока сидит в гнезде. Все его внимание сосредоточено на защите яиц. Когда птенцы вылупляются, он готов к трапезе, а затем показывает своим птенцам, где взять еду и воду. Цыплята готовы есть, пить и путешествовать примерно через 24-48 часов после рождения, но обычно они общаются со своим отцом около четырех месяцев, прежде чем отправиться в самостоятельное путешествие.
Из какой страны птица эму?
Эму встречаются в дикой природе только в Австралии, хотя в какой-то момент они могли жить в Тасмании или на острове Кинг. Они странники. Стаи называются мобами, и они бродят повсюду, от эвкалиптовых лесов до пустынных кустарников и песчаных равнин.
Из-за склонности к ареалу отношения между эму и фермерами не всегда были сердечными. Фактически, в 1932 году правительство Австралии начало «Войну эму» против всего вида - попытку контролировать популяцию, убивая ее гранатами и пулеметами. Неудачная война закончилась только 12 убитыми эму. Правительство установило забор длиной 1 609 миль (1 000 км), чтобы отделить эму от зерновых районов на юго-западе Австралии.
Можно ли есть мясо или яйца эму?
Короткий ответ: да, мясо эму было популярным источником пищи в Индии и Австралии на протяжении тысячелетий. Во многих местах эму выращивают не только ради мяса, но и для получения масла, кожи и перьев. И поговорим о хорошей еде - массивное яйцо эму темно-изумрудно-зеленого цвета, весит от 1 до 1,5 фунтов (от 0,4 до 0,6 кг) и эквивалентно примерно 10 куриным яйцам.
Можно ли завести эму в качестве питомца?
Если вы когда-нибудь задавались вопросом, являются ли эму хорошими домашними животными, ответ: это зависит от человека и эму. Хотя нападения на людей редки, а смертельные случаи еще реже, это довольно крупные птицы, полностью способные выпотрошить даже крупных животных своими большими трехпалыми когтистыми лапами. Таким образом, несмотря на то, что они дружелюбны и любознательны, к эму определенно следует относиться с уважением и осторожностью. Им нужно много места, чтобы бродить и пастись, прочное ограждение высотой не менее 5-6 футов (1,5-1,8 метра), коммерческая гранула ратита, надлежащее жилище зимой (теплое, крытое) и надлежащий ветеринарный уход (по крайней мере, ежегодный осмотр). и прививки от таких вещей, как вирус Западного Нила). Кроме того, «у всех птиц есть свои уникальные личности, как и у людей», - говорит Словак. «Я могу положить эму в коробку и сказать: «Это все, что касается эму», но в игру определенно вступают личностные черты».
Нет лучшего примера этого, чем Дарвин, эму, который жил в Смитсоновском национальном зоопарке. К сожалению, Дарвин заболел, и в 2018 году его пришлось гуманно усыпить, но, по словам Словака, он прожил долгую и очень счастливую жизнь в Национальном зоопарке.
«Дарвин не был мотивирован едой», - говорит Словак. «Ему было все равно, есть у вас угощение или нет, он просто хотел быть вашим приятелем. Дарвин любил людей. Когда вы пришли на выставку, ему стало любопытно, и он захотел узнать, чем вы занимаетесь. Если вы косили газон, чистили бассейн или меняли солому, он хотел быть с вами."
Диета Эму
В дикой природе эму всеядны, поедают все виды растений в сезон. Они также едят насекомых и мелких позвоночных, таких как ящерицы. Они едят большие камешки, называемые гастролитами, чтобы помочь своему желудку перемалывать пищу.