Сейчас вы можете воротить от них нос, но когда-то у всех были столешницы из пластикового ламината. Представленные американским потребителям в начале 20-го века, они были в моде на протяжении десятилетий. Если вы хотите немного пофантазировать, вы можете обрамить свои ламинатные стойки деревом, окрашенным в цвет ваших шкафов, но на этом все. Следующая крупная инновация в области столешниц пришлась на 70-е годы с появлением акриловых материалов с твердой поверхностью, таких как популярные Corian и Avonite. Рекламируемые как грязе- и термостойкие, они быстро стали фаворитами тех, кто мог позволить себе более высокую цену, чем ламинат. А затем, в 1980-х, на сцену вышел гранит.
Один из самых твердых природных камней на Земле, гранит даже более прочен, чем Corian, и более устойчив к нагреву и царапинам. Несмотря на изначально очень ограниченный выбор цветов и высокую цену - примерно 70 долларов за квадратный фут или больше, по сравнению с примерно 40 долларами за Corian и 20 долларами за ламинат - люди сразу влюбились в гранит. На самом деле они так быстро придумали камень, что уже через десять лет гранит стал стандартным материалом для столешниц.
В 2000-х гранит эволюционировал. Теперь он бывает разных цветов и узоров, а поскольку это натуральный камень, нет двух одинаковых изделий, что многим нравится. При установке швов мало, а иногда и нет. Возможно, лучше всего то, что когда-то дорогие столешницы теперь очень доступны по цене от 20 до 35 долларов за квадратный фут, хотя вы все равно можете заплатить до 80 или 100 долларов за квадратный фут, в зависимости от цвета и сложности гранита. изготовления. Основным недостатком использования гранита является то, что вам нужно ежегодно герметизировать пористый камень специальным средством для герметизации гранита, чтобы предотвратить просачивание пятен.
Несмотря на то, что исследование, проведенное в 2012 году Национальной ассоциацией кухонь и ванных комнат, показывает, что гранит остается подавляющим выбором столешниц как для кухонь, так и для ванных комнат, есть признаки того, что его популярность, возможно, достигла своего пика. Частично виноваты опасения по поводу потенциальной опасности для здоровья. Были сообщения о том, что гранитные столешницы выделяют газ радон, который является второй по значимости причиной рака легких в Америке. Хотя производители признают, что гранит содержит уран и другие радиоактивные материалы, такие как торий и калий, которые со временем разлагаются и выделяют газ радон, они подтверждают, что количество радиоактивных материалов в столешницах настолько ничтожно, что они не представляют опасности для здоровья. В то время как эксперты в области здравоохранения и радиации согласны с тем, что большинство гранитных столешниц излучают радиацию и радон на очень низких уровнях, которые вряд ли будут вредными, некоторые отмечают, что даже низкие уровни представляют риск.
Однако проблема радона отпугивает некоторых от гранита, но это не главная причина падения его популярности. Нет, просто рынок, возможно, уже сосредоточился на следующей, лучшей вещи: искусственном кварце.
Кварц: перспективный игрок
Искусственный камень, или искусственный кварц, изготавливается путем помещения измельченного кварца в смолу, а затем полируется до блеска. Его самые известные торговые марки - Silestone, CaesarStone, Cambria и Zodiaq. Кварц немного дороже гранита, его цены начинаются примерно от 45 долларов за квадратный фут, но все больше и больше людей отдают ему предпочтение, потому что он даже более устойчив к пятнам и долговечен, чем гранит, имеет гораздо более широкий спектр цветов и имеет однородный внешний вид, отсутствующий в натуральном камне. В 2010 году журнал Consumer Reports назвал кварц лучшим среди материалов для столешниц с точки зрения устойчивости к пятнам, нагреву и царапинам. И благо для людей с ограниченным временем - его не нужно ежегодно запечатывать, как это делает гранит.
В то время как гранит по-прежнему является выбором номер один для столешниц, кварц занимает второе место и быстро набирает популярность. Отчет Freedonia Group за 2011 год о тенденциях в отрасли столешниц показывает, что кварц является самым быстрорастущим сегментом рынка в отрасли: рост составляет 13 процентов по сравнению с 5 процентами для гранита. Его растущая популярность, по-видимому, основана на том факте, что кварц обладает всеми преимуществами гранита, а затем и некоторыми другими. Он не только очень прочен - на самом деле более чем в два раза прочнее гранита - он также не пористый. Таким образом, в дополнение к тому, что не нужно защищать его от пятен, как упоминалось выше, это также означает, что поверхность кварца не будет способствовать росту плесени, грибка или бактерий, что для некоторых является важным преимуществом.
Другими набирающими популярность материалами для столешниц являются мрамор и стекло, но их общая доля на рынке довольно мала. Если гранит в конечном итоге уступит место королю столешниц, кварц, скорее всего, станет его преемником.
Примечание автора: исчезают ли гранитные столешницы?
Во время недавней поездки в Израиль моя группа остановилась в Кесарии. Посетители направляются в этот престижный город к северу от Тель-Авива, чтобы посетить национальный парк Кесария, в котором находятся впечатляющие руины Османской империи и времен крестоносцев, а также римский акведук и театр. Это то, что мы были там, чтобы сделать, тоже. Когда мы подъехали, наш гид заметил, что в Кесарии появился популярный материал для столешниц CaesarStone, и указал на фабрику рядом с руинами, производящую искусственный кварц. Я никогда раньше не слышал о CaesarStone и не был уверен, что он преувеличивает его популярность из гордости за родной город. Изучив эту статью, я понял, что он ничуть не преувеличивает. Да здравствует Цезарь(Камень)!