Как могут выглядеть инопланетяне? Это вопрос, который любят решать астробиологи, писатели и художники, приводящий ко всему, от гуманоидных вулканцев и клингонов до экзотических форм, которые заимствованы только из самых экстремальных примеров земной жизни.
В обоих случаях, однако, эти видения ограничены. Как отмечает исследовательская группа из Оксфордского университета, прошлые астробиологические исследования в основном основывались на земной жизни и экстраполировались за счет применения химии, геологии и физики для предсказания того, как могут выглядеть инопланетяне.
Кажется разумным, не так ли? Например, глаза широко распространены на нашей планете, поэтому логично, что они были бы и у пришельцев. Мы - формы жизни, основанные на углероде, поэтому мы можем ожидать, что формы жизни на другом конце галактики последуют нашему примеру.
Однако, по словам оксфордских исследователей, опубликовавших исследование в ноябре 2017 года в журнале International Journal of Astrobiology, естественный отбор является самой твердой основой для наших предсказаний об инопланетной жизни; естественный отбор является направляющей силой, которая привела к жизни, какой мы ее знаем. Авторы подчеркивают, что в отсутствие конструктора для развития организма необходим естественный отбор, и мы, вероятно, не признали бы его организмом, если бы он этого не сделал.
В то время как естественный отбор необходим для существования жизни, исследователи добавляют, что возникновение сложной жизни требует крупных переходов, при которых несколько частей организма «стремятся к одной и той же цели». Эти переходы, в свою очередь, вызываются ограничительными условиями окружающей среды. Объедините этот ход мыслей с более механистическими экстраполяциями химии, геологии и физики, и вы получите более надежное средство предсказания формы пришельца.
И что это может быть за форма? Исследователи, конечно, не приводят в пример клингонов или вулканцев, но они действительно могут быть больше похожи на нас, чем мы думаем, и не только они так думают.
Как мы с Джо Маккормиком обсуждали в эпизоде подкаста Stuff to Blow Your Mind «Медведи гризли из космоса», кембриджский палеобиолог Саймон Конвей Моррис считает, что инопланетяне могут быть очень похожи на нас, отчасти из-за конвергентной эволюции - аспект естественного отбора, который видит независимую эволюцию ключевых биологических признаков, таких как глаза и крылья.
Птицы и летучие мыши, например, независимо развили способность летать. Инопланетная форма жизни, возникшая в результате того же процесса естественного отбора, вполне может развить те же приспособления, чтобы ощущать окружающую среду и ориентироваться в ней. Его глаза могут сильно отличаться от наших, но они служат той же цели.
Конвей Моррис доходит даже до того, что применяет этот принцип к познанию. В своей статье 2005 года по астрономии и геофизике «Пришельцы, подобные нам?» Конвей Моррис утверждает, что человекоподобный разум может быть просто космической неизбежностью, хотя физический мозг, ответственный за него, может, в результате коэволюции, быть довольно нечеловеческим..
И если инопланетяне думают, как мы, значит ли это, что они будут философствовать, как мы? Автор Р. Скотт Баккер представил именно такое понятие в своей статье «Журнал исследований сознания» «Об инопланетной философии».
Как и мы, утверждает Баккер, разумные инопланетяне будут связаны теми же неизвестными, которые сбивают нас с толку здесь, на Земле. Возможно, им тоже интересно, как выглядят инопланетяне и как они могут думать.
Интересно
Известный ученый Стивен Хокинг классно предположил, что мы, люди, не должны так стремиться к тому, чтобы нас посетили инопланетяне, поскольку они, вероятно, посетят Землю с целью разграбить ее ресурсы для своего собственного блага.