Если кажется, что сенсорных экранов становится все больше и больше, куда бы вы ни посмотрели, это потому, что они есть. К концу 2011 года поставки смартфонов и планшетов с сенсорным экраном достигли 630 миллионов штук по сравнению с 244 миллионами всего двумя годами ранее. Вы найдете сенсорные экраны в банкоматах, на автомобильных дисплеях и в некоторых системах видеоигр, а также в других местах. Частью этой растущей популярности является интуитивный характер сенсорного экрана: люди всю свою жизнь проводят пальцем по экрану, нажимают и щипают его. «Научиться прикасаться - это одна из первых вещей, которые мы делаем, когда рождаемся», - говорит Брайан X. Чен, репортер The New York Times по технологиям.
Интерфейсы, используемые на большинстве устройств с сенсорным экраном, называютсяемкостными сенсорными экранамиЭкраны включают в себя слои, удерживающие электрический заряд. Мы поглощаем часть заряда, когда проводим пальцем, зажимаем или иным образом касаемся экрана пальцем. Вместо того, чтобы интерпретировать щелчки мыши и нажатия клавиш, места этих изменений электрических зарядов передаются процессору устройства, который интерпретирует жест для выполнения определенной функции.
Как и традиционные настольные компьютеры, для работы устройств с сенсорным экраном требуется операционная система - программное обеспечение, управляющее различными взаимодействиями между аппаратным и программным обеспечением компьютера. Эти мобильные операционные системы обычно основаны на своих настольных предшественниках: операционная система iOS, на которой работает iPhone от Apple, основана, например, на OS X, на которой работают ноутбуки и настольные компьютеры Apple, а операционная система Android с открытым исходным кодом основана на Linux. Мобильные операционные системы содержат фрагменты кода, управляющие интерфейсом сенсорного экрана и приложениями устройства.
Для пользователей различия между мобильными и настольными операционными системами наиболее очевидны во время их взаимодействия с интерфейсами сенсорного экрана. Приложения, работающие на устройствах с сенсорным экраном, как правило, работают в полноэкранном режиме: когда вы набираете сообщение электронной почты или посещаете веб-сайт, приложение использует все доступное пространство на дисплее. Напротив, операционные системы, используемые на настольных и портативных компьютерах, обычно размещают приложения в окнах, которые могут быть размещены поверх или рядом друг с другом на дисплее в один и тот же момент и доступны с помощью мыши или клавиатуры..
Эти разные интерфейсы подходят для разных задач. По словам Чена, полноэкранное взаимодействие с устройствами с сенсорным экраном способствует большей концентрации внимания, что позволяет использовать устройства с сенсорным экраном для отдельных действий, таких как чтение книги. Но полноэкранные интерфейсы громоздки, когда речь идет о задачах, ориентированных на производительность. Представьте, что вы пишете статью, которая требует обращения к заметкам из электронной почты и перекрестных ссылок на данные с источников на разных веб-сайтах, а также закрытие одного приложения перед доступом к другому.«Вы не можете манипулировать несколькими фрагментами информации одновременно», - говорит Чен. (Это различие между потреблением и производительностью также играет роль в сроке службы батареи: устройства с сенсорным экраном обычно требуют меньше вычислительной мощности, чем ПК, что способствует более длительному времени автономной работы первых.)
В то время как некоторые компании начали внедрять возможности сенсорного экрана в традиционные ноутбуки, Чен говорит, что ожидает, что операционные системы в стиле ПК останутся предпочтительным выбором для выполнения работы, а системы с сенсорным экраном обеспечат более случайный, потребительский опыт работы с компьютером. Таким образом, даже несмотря на то, что сенсорные экраны породили новый класс операционных систем, они, вероятно, не сделают своих предшественников устаревшими в ближайшее время.