История можжевельника западного, Juniperus occidentalis, небольшого дерева с искривленной, корявой корой, обычно делится между насаждениями, которые росли до прибытия поселенцев в конце 1860-х и 1870-х годов, и быстрым расширением можжевеловых лесов. что последовало. Десятилетие 1870-х годов стало поворотным моментом в развитии так называемых до- и послепоселенческих насаждений можжевельника.
Прошлое расстояние
Размер и преобладание западных можжевеловых лесов сильно менялись за последние 5 000 лет. Исследования пыльцы показывают, что численность можжевельника западного сократилась за 500 лет до заселения его первопроходцами. Пост-поселенческие насаждения более плотные и занимают более продуктивную и глубокую почву.
Использование человеком
Коренные американцы использовали ветки можжевельника в качестве палок для копания и превращали его чешуйчатую кору в корзины, циновки и сандалии. Из его ягод заваривали чай для борьбы с простудой, как мочегонное средство и для облегчения боли при родах. Пионеры Центрального Орегона использовали его в качестве дров и для изготовления шестов для загонов, заборов и простых укрытий.
История можжевельника западного, Juniperus occidentalis, небольшого дерева с искривленной, корявой корой, обычно делится между насаждениями, которые росли до прибытия поселенцев в конце 1860-х и 1870-х годов, и быстрым расширением можжевеловых лесов. что последовало за этим
Лесные массивы до поселения
Почвы в экологической провинции Мазама в центральном Орегоне, к востоку от Каскадных гор, являются местом обитания одних из самых обширных насаждений старовозрастного можжевельника. Провинция Мазама была образована взрывным вулканом Мазама, где находится национальный парк Кратер-Лейк. Эти деревья, предшествовавшие поселению, процветали на рыхлой вулканической почве и в условиях высокогорного пустынного климата.
В поисках старых деревьев исследователи ищут глубоко бороздчатую кору, скрученные ветви и стволы, большие нижние конечности и ветви, покрытые ярким желто-зеленым лишайником. Высота и размер туловища плохо коррелируют с возрастом. Медленное разложение в сухом климате центрального Орегона позволило горящим пням и стоящим деревьям выжить в течение сотен лет. Старовозрастные насаждения содержат 63 процента деревьев старше 200 лет.
Почвы в экологической провинции Мазама в центральном Орегоне, к востоку от Каскадных гор, являются местом обитания одних из самых обширных насаждений старовозрастного можжевельника
Исследователи из Университета штата Орегон нашли несколько деревьев возрастом от 1200 до 1600 лет. Однако менее 3 процентов из нынешних 5 миллионов акров деревьев западного можжевельника, простирающихся от северной Калифорнии до центрального и восточного Орегона, старше 100 лет.
На территориях, на которых чрезмерно выпасается крупный рогатый скот, возле Бенда и Редмонда, штат Орегон, на высоте ниже 5000 футов, преобладают горькие кустарники и читгра, а не можжевельник.
Вудленд после поселения
У зрелых деревьев можжевельника отсутствует центральный стержневой корень; его сильные корни широко раскинулись и способны проникать глубоко в трещины вулканических пород центрального Орегона. В процессе эти корни отодвигают заросли большой полыни, низкой полыни, кустарника антилопы, серого и зеленого кролика и других высоких пустынных кустарников, которые удерживают почву на месте.
В 1960-х годах тракторы тащили огромные якорные цепи через заросли можжевельника. Чтобы наносить меньше ущерба земле, в 1970-е годы якорные цепи были заменены бензопилами. В результате в ручьи попадало меньше наносов. Вернулись ручьи, которые раньше были сухими, и снова появились сезонные влажные пятна. Коренные американцы сжигали можжевельник, но такая практика грозила уничтожением желанных кустарников и превращением земли в ядовитые сорняки. Если деревья срубить, а не убрать, их сухие остатки представляют опасность пожара.
Исследователи из Университета штата Орегон нашли несколько деревьев возрастом от 1200 до 1600 лет
Причины роста после переселения
Исследователи полагают, что существуют три основные причины быстрого расширения можжевеловых лесов после заселения. Во-первых, чрезмерный выпас скота привел к сокращению местных высокогорных трав пустынь, которые обычно способствовали пожарам, которые когда-то охватывали заросли можжевельника. Во-вторых, исследования роста годичных колец показывают, что погода была мягкой, а количество осадков увеличилось с 1850 по 1916 год, что способствовало росту можжевельника. В-третьих, считается, что промышленно производимый углекислый газ в атмосфере увеличивает количество древесных пород и ускоряет рост древесных крон по всему Западу.
Заботы об окружающей среде
Вызываются опасения относительно необходимости остановить инвазивное распространение новых насаждений можжевельника и старых лесных массивов, которые для многих эстетически приятны и духовны и имеют рекреационное использование. Горные синие птицы, красно-белогрудые поползни и другие виды используют для своего обитания старовозрастные леса западного можжевельника. В насаждениях, предшествующих заселению, обычно больше птиц, лесных крыс и других мелких животных, чем в более поздних зарослях. В корягах, бревнах, гниющих и дуплах старовозрастного можжевельника обитает более 80 видов животных.
- Исследователи полагают, что существуют три основные причины быстрого расширения можжевеловых лесов после заселения.
- Во-первых, чрезмерный выпас скота сократил численность местных высокогорных пустынных трав, которые обычно способствовали пожарам, которые когда-то охватывали заросли можжевельника.