В 2001 году археологи, проводившие раскопки в Перу, обнаружили шокирующее открытие: массивные искусственные сооружения диаметром в сотни футов, построенные из камня и грязи. Они нашли десятки таких курганов в засушливых долинах перуанского региона Норте-Чико, простирающихся от Анд до западного побережья.
Это, конечно, не первые курганы, обнаруженные в Перу, но в них есть что-то особенное. Они могут представлять собой сдвиг в самом базовом понимании происхождения цивилизации в Америке.
Они выглядят как пирамиды с плоской вершиной, высотой до 85 футов (26 метров). По сравнению с пирамидами империи майя в Южной Америке или, позднее, империи инков в Перу - строениями высотой в сотни футов - это не так впечатляет. За исключением того, что эти курганы в Норте-Чико предшествуют любым крупным сооружениям, приписываемым инкам или майя. (Если уж на то пошло, они даже старше египетских пирамид.) Кажется, эти перуанские строители курганов были первой сложной цивилизацией в Америке.
Недавно обнаруженные курганы возрастом около 5000 лет старше первых майя, возможно, на тысячу лет. Но, возможно, еще более удивительным является расположение курганов в пределах Перу. Цивилизации имеют тенденцию развиваться вокруг доступности ресурсов. Людей естественным образом тянет к изобилию источников воды и пищи. Но регион Норте-Чико в Перу полностью мертв. Археологи копали в месте, которое кажется неспособным поддерживать жизнь. Земля сухая как кость, источников воды очень мало, а зелени почти нет, насколько хватает глаз.
Почему развитая цивилизация возникла в таком пустынном месте? Как могли строители курганов выжить в таких условиях, не говоря уже о том, чтобы процветать до такой степени, что вводили новый образ жизни в Америке?
Ответ, по мнению группы археологов, обнаруживших курганы, может быть чем-то очень знакомым современным цивилизациям: изменение климата.
Все началось с обнаружения морских ракушек в почти безводной части Перу.
Строители Курганов
Когда группа археологов обнаружила десятки огромных курганов, погребенных в засушливых долинах Норте-Чико, возникли вопросы.
Археологи не только не смогли отнести курганы к каким-либо ранее известным южноамериканским цивилизациям, но и никаких других остатков, обычно связанных с архитектурно сложной цивилизацией. Возможно, поэтому эта загадочная цивилизация так долго ускользала от внимания.
Но они нашли кое-что, что открыло целую новую банку червей: ракушки и рыбьи кости.
Что делают останки морских обитателей в пустынном ландшафте? Один из вероятных ответов предлагает теорию происхождения цивилизации строителей курганов 5000 лет назад: Строители курганов были рыбаками, которым пришлось перебраться вглубь суши, когда их средства к существованию оказались под угрозой из-за изменения климата.
Археологи, сделавшие открытие, все еще работают над доказательством теории изменения климата, анализируя кольца в ракушках, чтобы получить доказательства изменения температуры океана. Теория выглядит так:
Пять тысяч лет назад рыбаки процветали на побережье Перу, примерно в 10 милях (16 км) от региона Норте-Чико. Они были охотниками-собирателями, которые выживали, используя морские ресурсы. Но внезапно, около 3000 г. до н.э., что-то изменилось. Изменение климата, изменение взаимодействия между атмосферой и водой поставило под угрозу жизнеспособность их рыболовного образа жизни.
Изменение произошло бы в виде более частых погодных систем Эль-Ниньо. Эль-Ниньо - это обычное климатическое явление, которое приносит в Южную Америку проливные дожди и повышение температуры океана. Это нормальное циклическое явление, связанное со временем и продолжительностью сезона ураганов. Это влияет на наводнения, температуру и морскую жизнь, и это происходит, возможно, раз в несколько лет, в зависимости от местоположения. Внезапное увеличение частоты может иметь серьезные последствия для жителей прибрежных районов. Температура океана повышается, изменяя распределение морской жизни, а бесконечные проливные дожди приводят к наводнениям.
Итак, рыбаки двинулись вглубь страны. Они отказались от своего образа жизни охотников-собирателей и должны были найти новый источник пищи. То, что мы видим сейчас как пустынный ландшафт, могло быть плодородным в результате этого изменения климата. Когда внезапно появилось так много воды, ирригация стала относительно простым решением. Они занялись сельским хозяйством, выращиванием сельскохозяйственных культур. Этим урожаем они торговали с людьми, которые оставались на побережье и продолжали ловить рыбу, поэтому кости и раковины рыб разбрасывались по всему региону.
Такой тип централизованного общественного производства продуктов питания и организованной торговли ресурсами привел бы к централизованному обществу. Они построили постоянные дома и затонувшие площади для сбора. Строители курганов, кажется, имели организованное правительство и религию.
Цивилизация просуществовала около тысячелетия. Геологические открытия указывают на конец, очень похожий на начало: очередное изменение климата сделало орошение более трудным, и строители курганов перебрались на более плодородную почву, оставив позади свой мир.
С учетом того, что весь земной шар столкнулся с перспективой изменения климата, открытие цивилизации строителей курганов может оказаться показательным. Считается, что это не первое общество, на которое сильно повлияли погодные сдвиги. Падение династии Тан в Китае в 907 году нашей эры связано с изменением климата, которое изменило сезон дождей в Китае и привело к сильной и продолжительной засухе. Примерно в то же время цивилизация майя рухнула из-за серии засух, которые уменьшили запасы воды. Общим звеном, помимо засухи, является сопротивление переменам. Это логичный конец: общество, основанное на сельском хозяйстве, рушится перед лицом нехватки воды. Общество, которое меняется вместе с погодой - возможно, переходя от ресурсов, полученных в сельском хозяйстве, к ресурсам, основанным на торговле, - имеет больше шансов пережить изменение климата, которое угрожает его образу жизни.