Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй недавно официально заявила, что Великобритания покидает Европейский союз, что было одобрено британскими избирателями на референдуме 2016 года. Но, как оказалось, Brexit - не первый случай отделения острова от континента.
Примерно 450 000 лет назад мир переживал ледниковый период. Уровень моря был настолько низким, что если бы вы жили в то время, вам не нужно было бы садиться на паром или ехать на поезде через туннель под Ла-Маншем, чтобы добраться из Франции в Великобританию. Вместо этого Ла-Манш, отделяющий Англию от материковой части Европы, представлял собой в значительной степени сушу - или, если быть более точным, сибирскую замерзшую тундру с пересекающими ее небольшими речками.
Ученые подозревают, что канал образовался, когда прогляциальное озеро образовалось перед ледниковым щитом в Северном море, а затем перелилось через него. Но, как представлено в новой статье в журнале Nature, исследователи из Имперского колледжа Лондона и их бельгийские и французские коллеги проработали детали двухэтапного события, вызвавшего древнее разделение Британии и Европы.
Согласно пресс-релизу Имперского колледжа Лондона, первые подсказки появились в 1960-х годах, когда инженеры, проводившие исследования туннеля под Ла-Маншем, обнаружили большие отверстия в морском дне Дуврского пролива, самой узкой части канала. В середине 1980-х годов покойный морской геолог из Бедфордского колледжа Алек Кеньон-Смит впервые предположил, что отверстия могли быть вырезаны древними водопадами - такими, которые образовались, когда озеро вышло из мелового скального хребта, который когда-то сдерживал воду..
Ученые точно не знают, почему озеро переполнилось, хотя часть ледяного щита, отколовшаяся и упавшая в озеро, могла быть виновником, вызвавшим волну воды над хребтом. Другая возможность состоит в том, что землетрясение вызвало обрушение хребта.
Но этот потоп был только началом. Второй разлив из других, более мелких озер в ледяных щитах Северного моря, возможно, вызвал второе наводнение, которое еще больше размыло русло.
«Прорыв сухопутного моста между Дувром и Кале, несомненно, был одним из самых важных событий в британской истории, помогая формировать идентичность нашей островной нации даже сегодня», - профессор Имперского колледжа наук о Земле и инженерии Санджив Гупта, соавтор исследования, говорится в пресс-релизе. «Когда ледниковый период закончился и уровень моря поднялся, затопив дно долины навсегда, Британия потеряла физическую связь с материком. Без этого драматического прорыва Британия до сих пор была бы частью Европы. Это Brexit 1.0 - Brexit, за который никто не голосовал».
Интересно
У исследователей до сих пор нет точного графика времени, когда на самом деле произошли наводнения, сформировавшие Ла-Манш. Чтобы убедиться в этом, им нужно будет взять образцы отложений в скважинах на дне канала.