В душный день, когда большинство людей охлаждаются в бассейне или неподвижно лежат под мощным вентилятором, доктор Брейди Барр оказался одетым в 196-фунтовый (89-килограммовый) бронированный костюм, испачканный с грязью и навозом. Во имя научного открытия ученый должен был собрать пот дикого бегемота до того, как он высохнет.
Вам, наверное, интересно, почему кто-то в здравом уме рискует своей жизнью, приближаясь к одному из самых агрессивных и опасных животных во всей Африке. Учитывая, что бегемоты вызывают больше смертей, чем любое другое животное на континенте, это резонный вопрос.
Но мы говорим не о какой-то заурядной потливости. Эта слизеподобная секреция, которая первоначально заставила людей поверить в то, что потовая кровь животных из-за ее темно-красного цвета, не только помогает контролировать температуру тела этих животных весом от 5 000 до 8 000 фунтов (от 2 300 до 3, 600 кг) животных, он также действует как мощный солнцезащитный крем и антибиотик.
Оказывается, люди со светлой кожей не единственные, кому нужно беспокоиться о SPF, когда они выходят на улицу. Два вида бегемотов - обычный бегемот, обитающий в центральной и южной Африке, и редкий карликовый бегемот, более мелкий вид, обитающий в Западной Африке, весом от 440 до 605 фунтов (от 200 до 247 килограммов) - проводят свой день вокруг резкого яркого света. африканского солнца.
Полуводные наземные млекопитающие проводят до 16 часов в день под водой в реках или озерах, чтобы охладиться, и выходят пастись только с наступлением темноты. Они грызут свою основную пищу из невысоких трав до рассвета, а затем возвращаются в свои освежающие убежища.
Хотя вода предотвращает перегрев неуклюжих тварей, она не предлагает многого для защиты кожи, где появляется кроваво-красный пот и создается солнцезащитный крем гиппопотама. Хотя технически это не пот, так как он вырабатывается железами под кожей, а не в ней, желеобразные, маслянистые выделения действуют почти так же, но с несколькими дополнительными преимуществами.
Защита от пота бегемота: стерильная пигментированная жидкость
Хотя героическое приключение Барра в громоздком костюме бегемота оказалось бесплодным, некоторым другим ученым повезло больше. Вместо того, чтобы утяжелять себя в доспехах, группа японских исследователей под руководством профессора Йоко Сайкавы собрала образцы пота, протирая лицо и спину гиппопотама впитывающей марлей, а затем извлекая химические компоненты водой..
Они обнаружили два нестабильных и очень кислых соединения: одно красное, которое они назвалигиппосудоровая кислота, и одно оранжевое, которое они назвалиноргиппосудоровая кислота. Хотя эти два химических пигмента нестабильны сами по себе, когда они высыхают на коже животного в присутствии слизи, они затвердевают и остаются на коже в течение нескольких часов. Таким образом, густая, липкая смесь достаточно прочная, чтобы выдержать дневное купание бегемотов, при этом поглощая солнечный свет как в ультрафиолетовом, так и в видимом диапазоне.
Когда Сайкава и его команда проверили пигменты, они обнаружили, что гиппосудоровая кислота также является мощным антибиотиком. В концентрациях, даже более низких, чем те, которые обычно обнаруживаются на коже животного, высокая кислотность пигмента - в сотни раз выше, чем у уксуса - подавляет рост патогенных бактерий.
Антисептические свойства пота гиппопотама помогают объяснить, как зверям удается оставаться в значительной степени свободными от инфекций, несмотря на раны, которые самцы часто наносят друг другу своими бивнями - длинными зубами из слоновой кости, которые могут вырасти до 20 дюймов (51). сантиметров) в длину. Эти клыки настолько внушительны, что когда самцы хотят угрожать друг другу, иногда все, что им нужно сделать, это встать лицом к лицу, открывая рот на впечатляющие 150 градусов в процессе, называемомзияние Если вид челюстей друг друга не отпугивает другого, они будут сражаться, полосуя друг друга зубами или качая своими гигантскими головами взад и вперед, как шары-разрушители.
Несмотря на обширные (и смелые) попытки исследовать его, многое остается загадкой в отношении липкого антибиотического солнцезащитного крема бегемота. Команда Сайкавы предполагает, что животное синтезирует его из аминокислот (строительных блоков белка) в присутствии кислорода. Поскольку все бегемоты производят пигменты, ученые не верят, что их «солнцезащитный крем» связан с питанием. Некоторые ученые считают, что он может даже действовать как средство от насекомых, поскольку мухи, похоже, не хотят на него садиться.
Одно можно сказать наверняка. Несмотря на его первоначальную привлекательность, это тот солнцезащитный крем, которым вы, возможно, не захотите намазываться - по словам Сайкавы, он действительно воняет.
Голодные, голодные бегемоты?
Это отличная игра, но если не считать очевидных фактов (бегемоты не едят шарики и уж точно не бывают оттенков синего, розового и пурпурного), бегемоты не очень большие Пожиратели. В среднем 88 фунтов (40 кг) растительности, которую они потребляют каждый день, не так уж и много, если учесть, что они весят более чем в 30 раз больше. На самом деле, бегемоты, ведущие малоподвижный образ жизни (близкие родственники китов), ежедневно съедают от 1 до 1,5% своего веса. Коровы, с другой стороны, могут съесть до 2,5 процентов.
Часто задаваемые вопросы о бегемотах
Едят ли бегемоты мясо?
Вообще-то нет, бегемоты - травоядные, которые съедают до 40 килограммов травы в день. Есть несколько сообщений о случаях каннибализма или поедания гиппопотамами чужих трупов, но это не является обычным явлением.
Почему бегемоты так опасны?
Бегемоты от природы агрессивны и опасны. Известно, что эти полуводные наземные млекопитающие вызывают больше смертей, чем любое другое животное на континенте. Они огромные (до 3 200 кг), имеют массивные резцы, чтобы кусать, и могут бегать невероятно быстро.
Почему пот бегемотов красный?
Красный или розовый цвет пота бегемота обусловлен наличием двух нестабильных и очень кислых соединений - гиппосудоровой кислоты, которая имеет красный цвет, и норгиппосудоровой кислоты, которая имеет оранжевый цвет. Хотя эти два пигмента сами по себе нестабильны, они смешиваются со слизью на коже животных, оставляя красочный налет.
Что бегемоты используют в качестве солнцезащитного крема?
Слизь на теле бегемота не только помогает контролировать температуру тела, но также действует как мощный солнцезащитный крем и антибиотик. Густая и липкая смесь достаточно прочная, чтобы выдержать дневное купание бегемотов, поскольку она продолжает защищать от солнечного света как в ультрафиолетовом, так и в видимом диапазоне.