Использование активированного угля довольно простое: оно сводится к смешиванию бесконечно малых частиц углерода с загрязненными вещами, которые вы хотите обеззаразить - водой, воздухом, металлами или человеческим телом.
Самое замечательное в углероде (помимо рождения алмазов) то, что он естественным образом связывается с органическими токсинами. Так что, если вы добавите немного углерода в загрязненную воду, неприятные частицы будут цепляться за нее - тогда вы вычерпываете ее, оставляя чистую, пригодную для питья H2O. Если вы когда-либо пили воду из фильтра Brita, вы получали пользу от активированного угля.
Так что же такое активированный уголь? Углерод «активируется», пропаривая его при температуре до 1800 градусов по Фаренгейту, создавая множество крошечных пор и карманов. Порошкообразная форма делает еще один шаг вперед, измельчая углерод в гранулы размером менее миллиметра.
Важным термином является площадь поверхности. На углеродном кирпиче только внешние молекулы могут связываться с токсинами. Но если он полон укромных уголков и закоулков, гораздо больше молекул подвергается воздействию и может быть использовано с пользой. В порошкообразной форме это число резко возрастает: один грамм порошкообразного активированного угля может иметь площадь поверхности 500 квадратных метров.
Очистка воды и воздуха
Одним из наиболее распространенных применений активированного угля является очистка воды. Он действует как своего рода буфер, удаляя вредные токсины из сточных вод, грунтовых вод и питьевой воды. Он даже улучшает вкус и запах.
Он также очищает воздух, которым вы дышите: PAC часто встраивают в очистители воздуха для адсорбции летучих химических веществ. (Примечание относительно адсорбции и абсорбции: последнее указывает на то, что одно вещество полностью смешивается с другим; адсорбция относится к двум веществам, которые связываются друг с другом на поверхностном уровне.)
Борьба с ядами
Активированный уголь пригодится и в отделении неотложной помощи. Углерод связывается с токсинами и предотвращает их всасывание в желудок и кишечник. Поэтому, когда кто-то принимает передозировку алкоголем или наркотиками, врачи и парамедики могут ввести активированный уголь и спасти жизнь.
Хранение газов
Учреждения, такие как Альянс совместных исследований в области альтернативных топливных технологий, работают над расширением использования активированного угля. Одна из идей состоит в том, что его можно использовать как своего рода губку для хранения природного газа и водорода. Газ будет притягиваться силами Ван-дер-Ваальса к углероду, создавая метод хранения и транспортировки при низком давлении и температуре.