Составляя список причин, по которым грызуны идеально подходят для исследований и биомедицинских исследований, мы часто обнаруживаем, что в первую очередь указываем на логистику экспериментов и отмечаем, что полезно иметь дешевое животное, доступное в больших количествах и маленький. С учетом этих критериев неудивительно, что таких существ, как плодовые мушки, круглые черви и мыши, полезно иметь в лаборатории. Но в некоторых случаях наличие небольшого объекта не совсем идеально; Учтите, что исследователи, проверяющие, например, эффективность физического вмешательства, такого как хирургия, сочли бы более крупное животное, такое как крыса, действительно другом.
Возможно, вы уже прищурились и заявили, что крыса вам не друг. В конце концов, крысы - грязные, озорные и ужасные соседи по комнате - они пьют прямо из пережёванного пакета с молоком и у них мало чувства личного пространства. Возможно, вы будете огорчены, узнав, что давным-давно мы все жили вместе как часть одной большой семьи. Около 80 миллионов лет назад линия грызунов и линия приматов отделились от более крупной линии млекопитающих. Крысы действительно довольно близки к нам, эволюционно - даже больше, чем мыши. Это означает, что их мозг больше похож на наш, чем на их мышей.
На самом деле, картирование генома крысы показало, что определенные участки ДНК крыс имеют ускоренную геномную эволюцию по сравнению с мышами. У крыс обнаружены некоторые гены иммунитета и продукции феромонов, а также гены, участвующие в белковых и химических процессах.
Для людей такое генетическое совпадение является благом: у крыс есть аналог каждому известному человеческому гену, связанному с болезнью. Исследование 2013 года также показало, что крысы, а не их коллеги-мыши, способны демонстрировать весь спектр изменений мозга, связанных с болезнью Альцгеймера. Такое же исследование было предпринято на мышах, но у мышей не было драматической гибели клеток мозга, которая наблюдалась у людей с осложнениями болезни Альцгеймера. Исследователи в конце концов опробовали линию крыс, которые, как известно, проявляли возрастные проблемы со здоровьем, и мозг крыс реагировал так же, как и у людей, образуя клубки клеток мозга и теряя нейроны.
Еще одно замечание о том, почему крысы могут применяться в исследованиях на людях. В 2014 году Национальный институт здравоохранения США заявил, что в исследованиях, которые он финансирует, необходимо использовать равное количество самцов и самок крыс. Раньше существовало сильное предубеждение в отношении крыс-самцов; некоторые исследователи считали, что эстральные (или менструальные) циклы самок крыс мешают исследованию. Исследования показали, что циклы самок не влияют на их использование в лабораториях, и что у самцов такая же изменчивость, как и у самок.
Примечание автора: как исследования на крысах можно применить к людям?
Поскольку мы знаем, что мужчины и женщины по-разному реагируют на разные лекарства, гендерный паритет в исследованиях на крысах может стать первым шагом к тому, чтобы убедиться, что лекарства тестируются эффективно. Применение этой новой информации - и этих новых испытуемых - к исследованию может иметь чрезвычайно глубокие последствия для вмешательств как для мужчин, так и для женщин.